Presiden Iran, Ebrahim Raisi, dikabarkan meninggal dalam kecelakaan helikopter di daerah pegunungan Iran bagian barat laut, demikian dilaporkan media negara tersebut. Beliau sedang melakukan perjalanan bersama Menteri Luar Negeri Hossein Amir-Abdollahian dan beberapa orang lainnya. Operasi pencarian dan penyelamatan yang besar diluncurkan untuk mencari lokasi helikopter pada hari Minggu – dengan Rusia dan Turki antara negara-negara yang membantu dalam upaya tersebut. Awalnya dilaporkan bahwa helikopter yang membawa Mr. Raisi dan menteri luar negeri telah mendarat dengan kasar dalam kondisi berkabut. Helikopter jatuh di daerah terpencil barat laut Iran dalam perjalanan pulang dari Azerbaijan di mana Mr. Raisi telah bertemu dengan Presiden Ilham Aliyev. Sebelum media negara mengonfirmasi kematian tersebut, upacara doa telah berlangsung di ibu kota, Tehran, dengan gambar orang-orang berlutut dalam doa. Mr. Raisi, 63 tahun, adalah seorang ulama garis keras yang dekat dengan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, dan dianggap oleh beberapa orang sebagai calon penggantinya yang potensial ketika berusia 85 tahun. Pemilihan beliau sebagai presiden pada tahun 2021 mengkonsolidasikan kendali konservatif atas setiap bagian Republik Islam. Dalam pernyataan setelah kematiannya, pemerintah Iran mengatakan akan terus beroperasi “tanpa gangguan”.
