Penelitian
Penelitian ini melihat 2.322 kunjungan ke ruang gawat darurat akibat keracunan cannabis di kalangan orang yang berusia 65 tahun ke atas di Ontario. Kunjungan-kunjungan tersebut meliputi rentang waktu dari tahun 2015 hingga 2022, memungkinkan para peneliti untuk melihat apa yang terjadi sebelum dan setelah Oktober 2018, ketika Kanada melegalkan penjualan cannabis kering, dan Januari 2020, ketika penjualan edible dilegalkan.
Pada tahun 2015, terdapat 55 kunjungan ke ruang gawat darurat akibat keracunan cannabis. Angka tersebut terus meningkat menjadi 462 pada tahun 2021, dan kemudian sedikit menurun menjadi 404 pada tahun 2022.
Dr. Stall mengatakan bahwa ia termotivasi untuk melakukan penelitian ini setelah dipanggil ke ruang gawat darurat untuk memberikan konsultasi mengenai seorang lanjut usia yang mengalami kebingungan parah. Pasien tersebut hampir tidak sadar dan menunjukkan gejala mirip stroke. Berbagai tes tidak menunjukkan penyebab yang jelas, sampai Dr. Stall memesan tes toksikologi dan menemukan cannabis dalam urin pasien.
Ketika Dr. Stall mengungkapkan temuannya, ia mengatakan, seorang anggota keluarga pasien yang ada di samping tempat tidur “memerah dan menyadari bahwa orang dewasa itu mengonsumsi produk cannabis edible mereka dan keliru menganggapnya sebagai makanan.”
Dr. Stall mengatakan bahwa pasien tersebut dirawat di rumah sakit dan diberikan perawatan suportif, dan bahwa tidak ada pengobatan khusus atau antidot untuk keracunan semacam itu.
Mengapa Terjadi Peningkatan?
Penelitian ini tidak meneliti mengapa lanjut usia overdosis, namun Dr. Stall mengatakan bahwa ia dan dokter-dokter lain melihat keracunan yang disebabkan oleh konsumsi tidak sengaja serta penggunaan edibles yang disengaja untuk rekreasi atau alasan medis.
Ada beberapa alasan mengapa lanjut usia mungkin rentan terhadap overdosis, kata Dr. Stall. Banyak jenis cannabis jauh lebih kuat daripada beberapa dekade yang lalu, dan lanjut usia yang pernah menggunakan obat tersebut di masa lalu mungkin meremehkan konsentrasi THC yang mereka hirup atau konsumsi. Terutama dengan edibles, kata Dr. Stall, efeknya bisa terasa dalam waktu sekitar tiga jam, yang mungkin mendorong pengguna untuk mengonsumsi terlalu banyak selama periode tersebut.
Orang dewasa juga mengolah cannabis secara berbeda dari orang yang lebih muda, kata Dr. Stall, dan tubuh mereka mengeluarkan obat tersebut dengan lebih lambat. Lanjut usia juga lebih cenderung daripada orang yang lebih muda untuk mengonsumsi obat-obatan lain, termasuk obat psychoactive untuk tidur, yang dapat memiliki interaksi yang bermasalah dengan cannabis. Dan, Dr. Stall mengatakan, beberapa lanjut usia mungkin sudah rentan terhadap kebingungan atau kejatuhan, yang dapat diperburuk oleh penggunaan cannabis.
“Pertanyaannya adalah Apa yang harus kita lakukan tentang ini?” kata Dr. Stall.
Apa yang Dapat Dilakukan
Dr. Stall menekankan pentingnya memastikan edibles disimpan di lokasi yang terkunci dan dalam kemasan yang jelas diidentifikasi, untuk mencegah paparan tidak disengaja.
Selain itu, katanya, para pembuat kebijakan sebaiknya mendorong informasi dosis khusus untuk lanjut usia terkait cannabis, bersama dengan kampanye edukasi publik tentang jenis kondisi dan situasi yang membuat lanjut usia berisiko saat menggunakan obat tersebut. Dia menambahkan bahwa lanjut usia yang sedang mencoba-coba cannabis untuk pertama kalinya mungkin ingin mengambil pelajaran dari mantra yang digunakan dalam kedokteran geriatrik: “Mulailah dengan dosis rendah dan perlahan.”
“Itu berarti memulai lebih rendah dan terus mengurangi dosis dibandingkan dengan populasi yang lebih muda yang mencoba cannabis untuk pertama kalinya,” kata Dr. Stall.