Ada semakin banyak atlet yang mengungkapkan kesulitan kesehatan mental mereka, dan tidak mengherankan bahwa atlet elit yang bertanding di level Olimpiade menghadapi tekanan yang besar. Komite Olimpiade dan Paralimpiade Amerika Serikat (USOPC) telah bekerja tanpa lelah menjelang permainan Paris 2024 untuk memastikan bahwa para atlet memiliki berbagai sumber daya kesehatan mental yang cukup. Melalui program kesehatan mental dan penawaran USOPC yang luas, sekitar 1.200 atlet menerima layanan kesehatan mental pada tahun 2023 dari USOPC, dengan atlet termuda berusia 12 tahun dan yang tertua berusia 54 tahun.
Jessica Bartley, PsyD, LCSW, CMPC, Direktur Senior Layanan Psikologis di USOPC, memberikan wawasan tentang beberapa program dan sumber daya kesehatan mental yang tersedia bagi para atlet USOPC. Bartley, seorang atlet, mendapatkan dua gelar master dalam pekerjaan sosial dan psikologi olahraga dan kemudian melanjutkan untuk menyelesaikan gelar doktor dalam psikologi klinis. Pada September 2020, dia ditugaskan untuk membangun program kesehatan mental dan kinerja di USOPC. “Saat ini, ada 14 staf kesehatan mental penuh waktu yang bekerja di USOPC, semua di antaranya berlisensi dalam kesehatan mental dan bersertifikat dalam kinerja mental,” kata Bartley.
Selain staf kesehatan mental penuh waktu yang tersedia bagi para atlet USOPC, Bartley juga membantu mengembangkan registri kesehatan mental pada tahun 2020, yang mencantumkan penyedia di seluruh negara, yang tersedia untuk melihat atlet Olimpiade, jika mereka memilih untuk mencari perawatan di luar penyedia yang tersedia dari USOPC. Antara registri kesehatan mental dan kinerja mental, ada sekitar 300 penyedia yang divalidasi. Jika seorang atlet mencari layanan kesehatan mental, ada beberapa cara di mana mereka dapat meminta untuk terhubung. Ada garis telepon 24/7 yang dioperasikan khusus untuk masalah kesehatan mental dan kinerja, selain alamat email, dan tautan referensi yang tersedia melalui kode QR di berbagai pusat pelatihan Olimpiade. Nomor hotline tidak hanya didistribusikan ke atlet tetapi juga ke pelatih dan staf, sehingga mereka dapat membantu dalam krisis, jika diperlukan.
Bartley mencatat bahwa beberapa tantangan kesehatan mental yang paling umum dihadapi oleh para atlet mereka termasuk masalah tidur, gangguan makan, dan defisiensi energi relatif dalam olahraga (RED-S). Menanggapi kekhawatiran yang tumbuh ini, USOPC telah memperluas pemrograman dan pendidikan untuk menangani masalah ini dan memberikan dukungan kepada para atlet. Pemrograman ini mencakup opsi individu dan kelompok, selain kelompok dukungan. Layanan psikologis USOPC juga mencakup program yang kuat untuk atlet yang cedera, karena ini adalah waktu yang sangat stres baik dari segi fisik maupun mental. “Salah satu program paling populer kami adalah program de-seleksi, berfokus pada atlet yang tereliminasi dan bagaimana beradaptasi,” kata Bartley.
Saat ditanya tentang peran pendidikan dalam menangani kesehatan mental atlet di USOPC, Bartley mengatakan, “tujuan saya adalah untuk melakukan percakapan normal tentang kesehatan mental dan menghilangkan stigmanya”. Dia bangga melaporkan bahwa departemen layanan psikologis telah menerima banyak umpan balik positif mengenai apa yang telah mereka bisa berikan dan rancang bagi atlet mereka. “Kami telah dipuji karena keragaman pilihannya,” kata Bartley.
Menatap ke depan menuju permainan Paris musim panas ini, USOPC akan menempatkan penekanan besar pada kebersihan tidur dan aksesibilitas sumber daya dan dukungan kesehatan mental. Bartley telah melakukan perjalanan ke Paris untuk memastikan bahwa sumber daya kesehatan mental yang tepat tersedia dan menyelesaikan rencana tindakan darurat kesehatan mental. “Kami sudah berbicara dengan komite penyelenggara dan Kedutaan Besar AS, serta mengunjungi rumah sakit lokal,” kata Bartley. USOPC benar-benar menetapkan standar tinggi untuk mendukung kesehatan mental atlet melalui berbagai penawaran dan sumber daya.