Anggota legislatif Louisiana pada hari Kamis berhasil mengesahkan legislasi yang menjadikan negara bagian tersebut sebagai yang pertama di negara ini yang menetapkan pil aborsi sebagai zat terkontrol berbahaya. Pemilikan obat-obatan tersebut tanpa resep akan dianggap sebagai tindakan kriminal yang dapat dihukum dengan hukuman penjara dan ribuan dolar denda. Legislasi ini, yang disetujui oleh Senat Negara dengan suara 29 banding 7, kini akan diserahkan kepada Gubernur Jeff Landry, seorang anggota Partai Republik yang sebelumnya membela larangan aborsi yang ketat di negara bagian tersebut dalam persidangan sebagai jaksa agung. Ia diperkirakan akan menandatanganinya. Dengan mengklasifikasikan pil aborsi mifepristone dan misoprostol sebagai obat Kategori IV — kategori obat dengan potensi penyalahgunaan atau ketergantungan yang mencakup Ambien, Valium, dan Xanax, di antara yang lain — para anggota legislatif di negara bagian tersebut mengaku bertujuan untuk mengurangi penyebaran ilegal obat-obatan tersebut untuk aborsi. Namun, Administrasi Makanan dan Obat tidak menganggap kedua obat tersebut memiliki potensi penyalahgunaan atau ketergantungan, dan puluhan tahun penelitian sebagian besar menunjukkan kedua pil tersebut aman. Karena Louisiana sudah melarang sebagian besar aborsi, dan karena dua obat tersebut juga diresepkan untuk kegunaan lain — keduanya dapat digunakan selama keguguran, dan misoprostol sering digunakan untuk mencegah tukak lambung dan membantu selama persalinan — ratusan dokter di negara bagian tersebut sangat menentang legislasi ini. “Saya paham bahwa hal ini mungkin membuat beberapa di ruang sidang ini merasa cemas,” kata Senator Negara Thomas Pressly, yang mendukung RUU tersebut, kepada anggota legislatif lainnya pada Kamis. “Tapi saya sungguh-sungguh percaya bahwa ini langkah yang tepat untuk memastikan tindakan kriminal di awal telah dihentikan.” Para dokter dan tenaga medis lainnya memperingatkan para anggota legislatif bahwa RUU ini akan menyampaikan pesan salah bahwa obat-obatan tersebut berbahaya, dan bahwa hal tersebut dapat menyebabkan penundaan dalam pengobatan pasien dengan kebutuhan medis yang tidak terkait dengan aborsi. “Apa yang akan dilakukan adalah menghambat penggunaan obat-obatan tersebut secara aman dan legal,” kata Dr. Jennifer Avegno, direktur Departemen Kesehatan New Orleans, yang membantu mengorganisir surat yang menentang tindakan tersebut. “Hal ini akan menciptakan kebingungan, ketakutan, serta hambatan dalam penggunaan obat-obatan tersebut untuk semua indikasi non-aborsi,” tambahnya. Para anggota Partai Republik dan kelompok anti-aborsi Louisiana Right to Life memperdebatkan kekhawatiran tersebut dan menuduh kelompok hak aborsi menciptakan ketakutan yang tidak perlu. Seperti kebanyakan pembatasan dan larangan aborsi, perempuan hamil akan terbebas dari hukuman pidana yang dijatuhkan oleh RUU ini, yang dapat mencakup ribuan dolar denda dan hingga lima tahun penjara. Liz Murrill, jaksa agung negara bagian, menulis di media sosial: “Legislasi ini TIDAK melarang obat-obat tersebut untuk diresepkan dan diberikan di Louisiana untuk alasan yang legal dan sah.” Dr. Avegno, yang merupakan dokter spesialis gawat darurat, dan dokter lainnya mengatakan bahwa mengklasifikasikan obat-obat dalam Kategori IV menimbulkan beberapa hambatan logistik, seperti langkah ekstra untuk mengeluarkan resep kepada apotek dan mungkin memerlukan resep kertas. Michelle Erenberg, direktur eksekutif Lift Louisiana, sebuah organisasi hak reproduksi, mengatakan bahwa terutama dalam kasus pendarahan saat keguguran, “segala sesuatunya dapat berubah menjadi lebih buruk dengan sangat cepat,” dan dokter khawatir bahwa mereka mungkin tidak dapat “dengan cepat menelepon resep untuk obat-obatan ini seperti cara yang mereka lakukan saat ini.” Para penentang aborsi telah berpendapat bahwa pil aborsi tidak aman, mengajukan klaim tersebut dalam gugatan yang sedang berlangsung di Mahkamah Agung AS yang bertujuan untuk membatasi akses ke mifepristone, pil pertama dalam regimen aborsi dua obat yang kini menyumbang hampir dua pertiga aborsi di Amerika Serikat. Namun, puluhan penelitian telah menemukan bahwa komplikasi serius sangat jarang terjadi, dengan kurang dari 1 persen pasien yang memerlukan rawat inap setelah mengonsumsi pil aborsi. Pada awal tahun ini, sebuah jurnal mencabut dua studi yang ditulis oleh penulis anti-aborsi yang menyarankan bahwa pil aborsi tidak aman. Louisiana, negara bagian yang sangat konservatif di mana beberapa anggota Partai Demokrat secara berulang kali bergabung dengan Partai Republik dalam mendukung undang-undang anti-aborsi, telah menjadi yang terdepan dalam membatasi hak-hak aborsi setelah keputusan Mahkamah Agung untuk membatalkan Roe v. Wade. Sebagian besar aborsi dilarang di negara bagian tersebut, kecuali dalam beberapa kasus di mana nyawa atau kesehatan seorang perempuan berada dalam bahaya atau janin memiliki salah satu kondisi fatal. Undang-undang aborsi negara bagian itu telah menimbulkan kebingungan, terutama pada tahun 2022 ketika seorang wanita ditolak aborsi karena kondisi fatal janinnya tidak terdaftar dengan jelas sebagai pengecualian medis, dan dokter takut melanggar undang-undang. Banyak pasien yang tinggal di Louisiana atau negara bagian lain dengan larangan telah melakukan perjalanan untuk mendapatkan aborsi di negara bagian di mana aborsi tetap legal, atau telah menerima resep dan pil dari dokter dan perawat di negara bagian lain di bawah undang-undang perisai. Cara-cara tersebut dalam mendapatkan aborsi tidak mungkin terpengaruh oleh RUU baru. David S. Cohen, seorang profesor hukum di Universitas Drexel, mengatakan bahwa jumlah orang yang mungkin terkena hukuman di bawah RUU ini relatif kecil, termasuk anggota jaringan relawan informal yang memberikan pil tanpa resep kepada beberapa komunitas dan perempuan yang tidak hamil namun memesan pil aborsi sebagai cadangan. “Hal ini mungkin membuat beberapa orang berpikir dua kali, dan dapat mengekspos beberapa orang pada penuntutan pidana yang saat ini tidak menimpa mereka,” katanya. Namun, katanya, “ini tidak akan menghentikan orang di Louisiana untuk mendapatkan dan menggunakan pil aborsi.” Mr. Pressly, seorang Republikan dari Shreveport, mengatakan bahwa ia mensponsori RUU ini setelah saudarinya, Catherine Pressly Herring, menemukan bahwa suaminya telah mencampurkan misoprostol ke dalam air yang diminumnya secara ilegal untuk mengakhiri kehamilannya. (Ia mengakui bersalah atas dua tuntutan pidana. Kehamilan tetap berlanjut dan anak tersebut lahir prematur.) “Tidak seharusnya ada pil aborsi yang dipakai sebagai senjata terhadap mereka,” kata Nyonya Pressly Herring kepada anggota legislatif Louisiana pada awal April. Duduk di sebelah saudaranya saat ia memberikan kesaksiannya tentang pengalaman pribadinya, ia menambahkan, “Sebagai seseorang yang secara tidak sadar dan tidak rela mengonsumsi pil aborsi kimia, saya berdiri di depan Anda hari ini untuk meminta perlindungan dari senjata ini.” Awalnya, Mr. Pressly memusatkan perhatian legislasinya untuk membuat aborsi kriminal yang terpaksa menjadi tindakan kriminal, tindakan yang tidak menimbulkan keberatan dari banyak pendukung hak aborsi. Namun, akhir bulan lalu, ia menambahkan proposal untuk menjadikan penggunaan dua obat aborsi tanpa resep sebagai tindakan kriminal, yang menarik kritik dari berbagai belahan negara. “Yang kami lakukan hanyalah menyatakan bahwa kita harus melindungi perempuan seperti saudari saya dari para pelaku buruk yang mencoba membunuh anak yang belum lahir atau janin dan merugikan seorang perempuan,” kata Mr. Pressly kepada anggota legislatif selama debat pada hari Kamis. “Saya ingin sangat jelas: Pil ini adalah obat-obatan yang sudah diresepkan hari ini, dan mereka tetap bisa diresepkan sebagai obat-obatan yang akan terus diberikan,” tambahnya. Setiap Republik yang hadir di Senat mendukung RUU tersebut, termasuk Senator Negara Heather Miley Cloud, yang menyatakan, “manfaat RUU ini jauh lebih besar daripada risikonya.” “Ini baik untuk perempuan,” tambahnya. Sejumlah anggota Partai Demokrat di negara bagian itu mengutuk upaya untuk meracuni saudara Mr. Pressly dan memberikan dukungan untuk RUU tersebut. Namun, mereka memfokuskan keberatan mereka pada amendemen yang menargetkan dua pil tersebut, mempertanyakan apakah telah cukup waktu untuk mempertimbangkan perubahan tersebut dan apakah hal tersebut akan menyebabkan penundaan dalam penerbitan resep yang diperlukan. “Kita menggunakan politik untuk menentukan bagaimana merawat perempuan, dan hal tersebut seharusnya tidak terjadi,” kata Senator Negara Royce Duplessis, seorang Demokrat dari New Orleans. (Hanya dua anggota Demokrat yang bergabung dengan Republik dalam mendukung RUU tersebut.) Di tingkat nasional, Demokrat, yang telah menyaksikan aborsi dan hak reproduksi menjadi isu politik yang berpengaruh di seluruh negeri, telah menangkap amendemen ini sebagai bukti otoritas konservatif yang berlebihan. Setelah Dewan Perwakilan Rakyat Louisiana memberikan suara untuk meloloskan langkah pengaturan pil aborsi pada hari Selasa, kampanye pencalonan Presiden Biden minggu ini mencoba mengaitkan legislasi tersebut dengan mantan Presiden Donald J. Trump, menuduhnya “mengizinkan legislasi kejam yang akan membahayakan kesehatan perempuan.” Nyonya Erenberg mengatakan kelompok hak aborsi akan mengeksplorasi kemungkinan tantangan hukum terhadap RUU tersebut. “Saya pasti memiliki kekhawatiran tentang hal ini diadopsi di negara-negara lain,” katanya.
