Majalah The Times minggu ini menerbitkan profil Tems, seorang penyanyi-penulis lagu Nigeria berusia 28 tahun yang dalam beberapa tahun terakhir telah: menjadi artis Afrika pertama yang menempati posisi pertama di Billboard Hot 100, muncul di album Beyoncé “Renaissance” dan meraih nominasi Oscar untuk menulis lagu “Lift Me Up” untuk “Black Panther: Wakanda Forever.” Dia akan merilis album debutnya bulan depan.
Bagi saya, musik Tems — yang melintasi R&B dan Afrobeats — memiliki kejujuran: nada suaranya bumi dan liriknya langsung, seringkali ditata dengan produksi yang tidak terlalu mewah. Namun, hook-nya yang mematikan; tampaknya dibuat untuk dinyanyikan di sekitar rumah atau diteriakkan melalui speaker. Unsur-unsur ini bergabung secara menarik untuk menangkap perasaan dengan jelas — apakah itu kesedihan (“Damages”), keteguhan (“Crazy Things”), atau kesucian (“Me & U”).
Tidak mengejutkan, kemudian, untuk mengetahui tentang proses penciptaan lagu berbasis getarannya dari artikel tersebut. “Saya hanya merasakan sensasi, saya memiliki sinyal,” katanya kepada wartawan Times Reggie Ugwu. “Anda hanya menjadi wadah, itu hanya keluar dari mulut Anda.”
Tems adalah salah satu dari beberapa artis dari negara-negara di Afrika yang telah melintasi kancah musik Barat. Burna Boy terjual habis di Citi Field di New York tahun lalu; pada bulan Februari, Grammy perdana untuk Penampilan Musik Afrika Terbaik diberikan kepada penyanyi Afrika Selatan Tyla untuk “Water.” Dan artis Barat — termasuk Beyoncé, Drake, Usher, Justin Bieber, dan Selena Gomez — telah menampilkan artis-artis Afrika dalam musik mereka atau muncul dalam remix lagu-lagu yang sudah populer.
Tahun lalu, untuk proyek Old World, Young Africa, The Times tentang ledakan populasi muda di Afrika, saya berbicara dengan seniman Nigeria Mr Eazi. Dia mengatakan kepada saya bahwa salah satu manfaat dari popularitas musik dari Afrika yang semakin meningkat adalah bahwa orang Afrika telah bisa mengontrol sebagian narasi tentang benua mereka. “Orang-orang mengenal Afrika pertama kali, bukan melalui lensa CNN atau The New York Times,” katanya, tetapi “melalui lensa musik.”
Ada beberapa alasan minat global — artis berbakat, kekuatan internet yang melebur batasan, kolaborasi dengan bintang-bintang Barat — tetapi salah satunya yang dapat saya sampaikan secara pribadi, sebagai seorang Britania, adalah peran diaspora.
Hubungan saya dengan musik dari benua dimulai dengan ayah saya, yang sering memutar musik highlife — lagu-lagu yang berderit dan menampilkan riff gitar tajam — dinyanyikan dalam bahasa Nigeria Igbo. Ketika saya dan teman-teman saya tumbuh dewasa, kami mengembangkan apresiasi terhadap musik Afrika secara mandiri dari orang tua kita. Lagu-lagu dari artis seperti D’banj, Wizkid, dan Burna Boy sering diputar di pesta rumah.
Ada pertukaran budaya yang hidup antara benua dan diaspora Afrikanya. Pemuda Afrika di diaspora menghadiri konser dan festival musik seperti Afro Nation, dan banyak dari mereka bepergian ke Nigeria dan Ghana untuk berpesta selama musim liburan, yang dengan penuh kasih disebut sebagai “Detty December.” Mr Eazi mengatakan kepada saya bahwa diaspora di tempat-tempat seperti Britania telah berperan dalam mempopulerkan musik Afrika secara global: “Mereka adalah orang-orang yang menentukan apa artinya keren dan merangkul ke-Afrikanya,” katanya.
Berikut adalah playlist untuk piknik akhir pekan liburan Anda; itu mencakup nama-nama besar dari benua dan beberapa artis dari diaspora. Amapiano — genre house yang berasal dari Afrika Selatan — muncul, serta “1er Gaou,” lagu Pantai Gading yang menjadi salah satu lagu utama di pesta halaman Afrika. Nikmatilah.