Ketika Denise Carroll melompat ke kolamnya dari tebingnya, dia berenang bersama kois bernama Cutie, Baby, dan Jason (nama yang dipilih oleh dua anaknya). Dia tidak terlalu suka berbagi air dengan para penari bersisik – “Saya khawatir bahwa saya akan melompat dan mendarat di atas ikan” – tetapi Ms. Carroll, yang berusia 44 tahun dan bekerja di penjualan bioteknologi, merasa bahwa manfaat berenang di dalam kolam air tanpa klorin yang dikelilingi oleh tanaman alami melebihi potensial ick mana pun.
Pond ini adalah kolam renang yang diinginkan Ms. Carroll, dan dia bekerja dengan Sarita Landscape Design dan California Waterscapes untuk membangunnya di halaman belakangnya di San Diego. Dia adalah salah satu dari semakin banyaknya orang Amerika yang, berkat video yang dibagikan oleh pengaruh keberlanjutan hidup yang diminati di TikTok dan semakin banyaknya perusahaan yang menawarkan layanan pemasangan, mulai membangun di halaman belakang mereka hal yang dapat ditemukan secara alami di banyak bagian planet ini: kolam, atau kolam alami, seperti yang sering disebut.
Berbeda dengan kolam renang tradisional, yang mengandung klorin, kolam alami mengandalkan tanaman dan batu untuk penyaringan. Sebuah dinding penahan bawah air memisahkan area renang (di mana manusia – dan terkadang ikan – berenang) dari zona regeneratif, yang mirip dengan rawa-rawa yang penuh dengan tanaman air seperti teratai atau teratai air. Pompa, dan terkadang air terjun, membuat air tetap bergerak, dan batu dan skimmer menyaring sedimen dan puing-puing besar.
Alternatif ini mungkin menarik bagi yang peduli lingkungan. “Kolam belakang yang tidak memiliki bahan kimia di dalamnya dapat merangsang keanekaragaman hayati dan menjadi habitat penting bagi berbagai satwa liar,” kata Meredith Holgerson, seorang asisten profesor ekologi dan biologi evolusioner di Cornell University yang mempelajari kolam alami dan buatan manusia.
Gagasan tentang kolam alami menarik minat Morgan Castellow, 34 tahun, yang kini membaginya di Moultrie, Ga., dengan istrinya, Amanda Castellow, dan keempat anak mereka. “Saya pikir mungkin yang paling menyenangkan yang saya alami dengan kolam, selain keindahannya untuk dilihat, adalah dengan anak-anak,” kata Mr. Castellow.
Sebagai pendiri Avery Outdoor Design, dia juga menggunakan kolamnya sebagai tempat uji coba. Bekerjasama dengan sekelompok teman, dan berkonsultasi dengan perusahaan Inggris Organic Pools, dia membangun kolam alami dua tahun yang lalu menggunakan batu kapur untuk dinding penahan. Sebuah dermaga melintasi rawa-rawa, memungkinkan penyelam untuk melompat masuk. Sejak saat itu, dia telah membangun kolam lain untuk klien di sebuah kota terdekat.
Dan, tentu saja, di mana ada kolam, seringkali ada pesta. Baru-baru ini, Castellows menjadi tuan rumah konser untuk sekitar 80 orang, di mana John B. Clark, seorang musisi dari Jefferson, Ga., menggunakan dek di atas kolam sebagai panggung sementara para penonton duduk di sekitar kolam.
Biaya membangun kolam alami cukup sebanding dengan kolam klorin – di Selatan California, Sara Bendrick, pendiri Sarita Landscape Design, yang bekerja pada Ms. Carroll’s, mengatakan, bisa berkisar $50,000 hingga $200,000 tergantung pada ukurannya – tetapi kolam alami lebih cepat disusun. “Bahan-bahan lebih sederhana,” kata Ms. Bendrick.
Kolam alami juga dianggap lebih rendah pemeliharaannya, karena pemilik tidak perlu menambahkan klorin setiap minggu ke air. Masalah lain mungkin timbul, seperti terlalu banyak algae, tetapi umumnya, hal itu tergantung pada tanaman, yang bisa dihilangkan.
Ada juga keindahannya. Ketika Dr. Holgerson menanyai pemilik tanah di New York bagian utara tentang kolam mereka, apakah itu untuk berenang atau tidak, banyak yang melaporkan merasa rileks hanya dengan melihat mereka. “Saya tidak tahu sejauh mana itu benar untuk kolam beton persegi di halaman belakang Anda,” katanya.
Ketika musim dingin tiba, tidak ada penutup yang diperlukan. Dengan pergerakan air, kolam cenderung tidak sepenuhnya membeku. Dan itu masih bisa membawa sukacita. Ms. Carroll mengatakan bahwa dia mungkin tidak berenang di musim dingin (meskipun San Diego agak dingin), tetapi masih “mengasyikkan untuk melihat keluar dan merasa seperti Anda sedikit berada di alam.”
Kemudian ada makhluk-makhluk yang menarik perhatian kolam – yang bisa menjadi daya tarik bagi sebagian orang. Tanaman yang mengelilingi sebuah kolam, dan kolam itu sendiri, menjadi tuan rumah bagi segala macam fauna. “Anda tidak bisa membangun salah satunya dan tidak melihat capung dan ikan kecil dan belut muda dari katak atau kodok,” kata Mr. Castellow. Dia telah menemukan ular, dan bahkan belut air tawar, di kolamnya, tetapi airnya cukup jernih sehingga dia bisa melihat hewan sebelum ada masalah.
Mr. Castellow menganggap makhluk-makhluk ini sebagai suatu keuntungan, terutama dengan keberadaan anak-anak. “Saya pikir kemampuan untuk mengalami alam secara nyata, nyata, dan melihat sedikit ekologi yang keren di halaman belakang Anda adalah suatu hal yang luar biasa memuaskan.”