Di desa Lyptsi, pasukan Ukraina tampaknya telah berhasil menghentikan serangan yang mengejutkan dari Rusia. Beberapa minggu yang lalu, mereka sedang cepat maju menuju Kharkiv. Tetapi dengan bantuan tambahan pasukan, Ukraina perlahan mulai menahan kemajuan musuh. Ancaman dari arah utara tidak hilang begitu saja. Lyptsi masih menjadi target. Terdengar dentuman keras dari pecahan meriam yang mendarat di dekat sana saat kami melaju cepat melalui jalan-jalan yang hancur dan sepi dengan pasukan elit Ukraina. Dua anggota tim tersebut menunjukkan senjata shotgun keluar jendela. Mereka mencari langit untuk survei drone kamikaze. Mereka telah menjadi salah satu senjata paling berbahaya dalam perang ini. Pasukan Ukraina ini juga akan menggunakan senjata tersebut. Mereka menyebut diri mereka sebagai Peaky Blinders, sesuai dengan serial TV yang kultus. Oleksandr, pemimpin mereka, mengatakan bahwa saat pecah perang mereka datang untuk menjaga jalan-jalan mereka dengan senjata shotgun, mengenakan pakaian sipil. Dia mengatakan itu seperti adegan dari acara yang populer tersebut. Namun sekarang mereka bukan lagi tim sukarelawa yang berantakan. Mereka sudah menjadi prajurit yang kuat dan telah dilatih oleh pasukan khusus Barat. Mereka sekarang menjadi Peaky Blinders berbasis teknologi tinggi, menggunakan drone kecil yang murah dan massal. Meskipun begitu, mereka tetap mempertahankan nama tersebut dan mengenakan topi datar ber camouflage, dengan motto mereka yang di bordir di bagian belakang – “Temukan dan Hancurkan”. Mereka dahulu membela jalanan mereka dengan senjata shotgun, tetapi sekarang Peaky Blinders adalah pejuang veteran yang telah melewati banyak pertempuran. Oleksandr selama beberapa minggu terakhir telah benar-benar berjuang untuk rumahnya. Dia dulunya menggarap ladang di dekat tempat persembunyian mereka – tersembunyi di baris pohon. Sebelum perang, dia menanam stroberi di sini. Tetapi sekarang dia menanam bom. Sejak serangan dimulai, tim Peaky Blinders mengatakan telah berhasil membunuh atau melukai lebih dari 100 tentara Rusia. Mereka beroperasi seperti angkatan udara kecil dengan puluhan drone dan gudang senjata bomb – yang satu untuk menghancurkan tank, yang lain untuk menarget kelompok infanteri atau tentara individu. Mereka entah menjatuhkan bom atau menggunakan drone kamikaze yang mereka terbangkan langsung ke sasaran. Mereka juga dikenal sebagai Drone Pandangan Pertama, atau FPV drones. Pada hari kami mengunjungi, mereka kesulitan menemukan sasaran baru. Ini adalah bukti bahwa mereka telah berhasil. Rusia sedang bersembunyi. Untuk mengisi waktu, mereka menggunakan drone mereka yang lebih besar untuk menonaktifkan tentara yang sudah mereka bunuh. Dilengkapi dengan kait pengait, mereka akhirnya berhasil merebut senapan serbu di samping tentara Rusia yang sudah mati. Mereka tidak hanya membunuh, tetapi juga mengambil senjata. Drone telah mengubah jalannya perang hingga saat ini. Namun Anton, kakak laki-laki Oleksandr, tahu bahwa itu tidak cukup untuk mengalahkan Rusia. “Kami dapat menahan mereka dengan drone dan melukai mereka,” katanya, “tetapi sayangnya, untuk menang dengan cara itu tidaklah mudah”. Dia mengatakan bahwa senjata jarak jauh yang menargetkan penumpukan pasukan Rusia di perbatasan “mungkin telah mencegah serangan ini”. Anton (kiri) mengatakan bahwa drone membantu menahan serangan Rusia, tetapi tidak cukup untuk memenangkan perang ini [BBC/Lee Durant] Rusia juga, sama seperti mereka, telah menemukan cara untuk mengacaukan sinyal mereka menggunakan perang elektronik. Ketika Peaky Blinders akhirnya menemukan sasaran baru, sinyal mereka terblokir sebelum mereka dapat menyerang. Mereka dapat kehilangan empat hingga lima drone dalam sehari. Meskipun adanya kegagalan, Oleksandr mengatakan bahwa serangan Kharkiv telah memberikan semangat baru bagi para prajuritnya yang lelah. Sebelumnya, mereka khawatir dunia kehilangan minat. Tetapi dia tahu itu masih menjadi ancaman, tanpa ada akhir yang terlihat. Dia mengatakan bahwa dia mengharapkan konflik ini akan berlangsung sangat lama, “mungkin selama beberapa tahun atau bahkan beberapa dekade”. Baik pihak satu maupun yang lain, katanya, tidak memiliki kekuatan untuk memberikan pukulan telak. Untuk mendorong kembali Rusia ke perbatasan mereka, ia mengatakan Ukraina akan memerlukan dukungan Barat yang “kolosal”. [BBC] Namun untuk saat ini, serangan Rusia terbaru ini terus digagalkan. Kepala administrasi militer Kharkiv, Oleh Syniehubov, percaya bahwa rencana asli adalah menuju langsung ke kota Kharkiv. Dia mengatakan kepada BBC bahwa tentara Rusia yang baru saja ditangkap baru-baru ini telah mengungkapkan bahwa tujuan mereka adalah untuk merebut kota Vovchansk dalam dua hari, dan mencapai kota Kharkiv dalam lima hari. Presiden Putin membantah bahwa merebut kota itu adalah bagian dari rencananya. Gubernur Syniehubov percaya bahwa pada akhirnya tentara Rusia dapat dipaksa mundur ke perbatasannya – sama seperti yang terjadi pada tahun 2022. Tetapi dia menambahkan “Membebaskan wilayah adalah hanya separuh pertempuran. Seperempat lainnya adalah untuk mempertahankannya.” Serangan baru Rusia di wilayah Kharkiv sekali lagi memunculkan pertanyaan apakah Ukraina benar-benar dapat memenangkan perang ini. Ini jelas menyoroti kekurangan dukungan Barat dan ketegangan dalam pasukan bersenjata Ukraina yang lelah sendiri – yang telah ditarik, terpukul dan kalah jumlah. Bahkan jika Ukraina berhasil bertahan melalui badai terbaru ini, mereka masih terus kehilangan wilayah di sepanjang garis depan sepanjang 800 mil (1.300 km). Ukraina juga tidak mampu menandingi mesin berperang Rusia yang sudah diaktifkan kembali – dengan merekrut pasukan segar dan kemampuan untuk melakukan pembaruan senjata. ‘Barat takut pada Rusia’ Ukraina percaya bahwa sebagian besar kesalahan ada pada ketegasan sekutunya. Pekan ini, Presiden Volodymyr Zelensky mengekspresikan kekecewaannya terhadap keterbatasan dukungan Barat. Dia menuduh sekutu-sekutu takut dengan kekalahan Rusia dalam perang, dan hanya menginginkan agar Ukraina “menang dengan cara yang tidak membuat Rusia kalah”. Ukraina menunjuk pada penundaan dukungan militer AS baru-baru ini. Letjen Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Ukraina, mengatakan kepada BBC bahwa AS telah “menciptakan jendela kesempatan selama enam bulan bagi Rusia”. Oleksandr Merezhko, ketua Komite Urusan Luar Negeri Parlemen Ukraina, mengatakan bahwa penundaan semacam itu juga menyoroti adanya perpecahan dalam kebijakan luar negeri Barat. “Menurut saya, beberapa sudah setuju untuk membagi Ukraina.” Katanya, Barat tampaknya memiliki kebijakan untuk mencoba menghindari kekalahan total bagi Ukraina, sambil tidak terlibat dalam konflik langsung dengan Rusia – “ketika Anda mengejar kedua tujuan tersebut, itu akan merugikan Anda,” katanya. Letjen Romanenko menyampaikan pendapatnya dengan lebih tajam. “Barat takut pada Rusia,” katanya. “Ini harus diatasi.” Ukraina telah evakuasi warga sipil di utara Kharkiv saat Rusia terus mengintensifkan serangan mereka [Getty Images] Seorang pejabat pertahanan Ukraina senior mengatakan kepada BBC bahwa paket bantuan militer AS terbaru hanya cukup bagi mereka untuk melanjutkan operasi defensif hingga akhir tahun ini. Dengan kata lain, tidak cukup untuk melancarkan serangan yang lebih mahal dan sulit untuk mencoba merebut kembali wilayah. Oleksandr Merezhko mengatakan paket bantuan militer AS terbaru “hanya memberi kami kesempatan yang lebih baik untuk bertahan dan mempertahankan garis depan.” Yang dibutuhkan Ukraina, katanya, adalah komitmen dukungan jangka panjang dan kontinu. Kurangnya senjata telah menjadi lebih buruk dengan keragu-raguan tentang apa yang Barat bersedia untuk menyediakan. Letjen Romanenko mengatakan bahwa angkatan udara Ukraina seharusnya sudah diperkuat oleh jet F-16. Dia menyebut penundaan itu sebagai “ketakutan”. Ada frustrasi yang sama terkait penggunaan senjata jarak jauh yang diberikan oleh Barat. AS tidak ingin senjata itu ditembakkan ke wilayah Rusia. Merezkho mengatakan, “Jika kita hanya diperbolehkan menggunakannya di wilayah kami sendiri, kita hanya akan menjadi sasaran.” Dia percaya jalannya perang akan berubah hanya ketika Rusia merasakan konsekuensi perang di rumahnya sendiri. Kembali ke garis depan, Anton mengatakan bahwa Ukraina telah mengamati penumpukan pasukan Rusia di perbatasan. Dia mengatakan bahwa jika mereka ditargetkan sejak awal, “kita bisa mencegah serangan ini.” Bagaimana Akhirnya? Semakin banyak pengakuan di dalam Ukraina bahwa mungkin mereka tidak akan memenangkan perang ini hanya dengan cara militer semata. Anggota parlemen Ukraina, Oleksandr Merezhko, mengakui bahwa ini membawa beban besar. “Kami tahu bahwa kita berdarah, setengah dari jaringan listrik kami telah hancur dan sepertiga ekonomi. Kami kehilangan orang dan tidak ada jaminan bahwa dalam setahun kami akan memiliki senjata yang kami butuhkan.” Merezkho tidak lagi percaya bahwa akan pernah ada pembicaraan damai dengan Putin. Tetapi dia tidak lagi menolak kemungkinan adanya pembicaraan gencatan senjata. Dia tidak akan menerima pembagian Ukraina, tetapi mengakui bahwa mendapatkan kembali wilayah yang diduduki sekarang mungkin akan menjadi proses yang panjang. Dia menggambarkan negaranya sebagai “lelah dan marah, tetapi tidak mengalami kekalahan.” Letjen Romenenko juga menganggap bahwa merebut kembali tanah yang hilang Ukraina mungkin akan berlangsung bertahap dan membutuhkan upaya baik “militer maupun diplomatis”. Ukraina belum siap untuk menyerah dalam perang ini. Tetapi semakin banyak pengakuan bahwa suatu saat nanti, mungkin mereka harus mempertimbangkan cara lain untuk mengakhiri perang ini. Keberanian dan kesediaan Ukraina untuk bertempur tetap tidak tersentuh – bahkan dengan kegagalan terbaru ini. Mereka tidak menerima pukulan fatal di Kharkiv. Bahkan sebaliknya, mereka sedang menunjukkan, sekali lagi, bahwa mereka dapat menantang segala rintangan – bahkan dalam keadaan terlemah mereka.
