“Marian Keyes telah mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menjadi seorang penulis jika dia tidak berhenti minum alkohol 30 tahun yang lalu. Penulis terlaris asal Irlandia ini, yang memiliki buku-buku seperti This Charming Man dan The Break, mengatakan kepada penonton di Festival Hay: ‘Saya tidak akan memiliki disiplin atau keyakinan diri.’ Tetapi dia bergurau: ‘Saya datang ke dunia menulis diberkati (dengan bahan).’
‘Ia berkata: ‘Saya menderita depresi, saya memiliki rambut yang sangat kribo dan saya adalah seorang pecandu!’ Dia menambahkan: ‘Saya pergi ke rehabilitasi dan belajar banyak tentang diri saya sendiri. Itu mengajarkan saya begitu banyak tentang bertahan dalam dunia yang penuh dengan penderitaan.’
“Keyes, yang memiliki ratusan penggemar yang berusaha mendengarnya di tengah latar belakang kehujanan deras di acara sastra itu, mengatakan bahwa rehabilitasi juga membantunya menghadapi cobaan hidup yang tak terhindarkan dan membuatnya ‘jauh lebih positif.’
“Sementara ia dibesarkan dalam keluarga yang penuh kasih dengan ‘seorang ibu yang luar biasa,’ Keyes mengatakan orang-orang dulu sering bercanda bahwa ‘setiap ibu Irlandia yang ditemukan memberikan anaknya harga diri akan dicabut kewarganegaraannya.’
“Ia percaya sikap tersebut sebagian berasal dari Katolikisme: ‘Kamu lahir dan sudah menjadi seorang pendosa… Allah selalu memperhatikan. Tidak mungkin merasa bahwa Anda tidak melakukan kesalahan sepanjang waktu.’
“Ia menambahkan bahwa perempuan Irlandia dibesarkan untuk percaya bahwa mereka ‘tidak boleh mengeluh atau mencuatkan kepala di atas parapet.’ ‘Saya suka bagaimana hal itu telah berubah, dan penulis-penulis muda Irlandia, para wanita, mereka begitu berbeda.’
“Keyes juga mengakui tradisi kuat bercerita di Irlandia yang membentuk masa kecilnya dan karirnya selanjutnya. ‘Cliche bahwa semua orang Irlandia adalah pencerita, tetapi ibu saya adalah pencerita yang fantastis,’ kata Keyes. ‘Humor adalah cara kita dihargai di rumah. Kamu harus lucu. Setiap hal buruk yang terjadi pada kami, saya belajar bahwa hal buruk itu ditambah 20 menit berarti sebuah anekdot lucu!’
“Namun, dia mengatakan ada alasan-alasan eksternal yang lebih besar untuk tradisi tersebut juga. ‘Kami dikuasai begitu lama, kami tidak diizinkan berbicara dalam bahasa kita, kami tidak dapat memiliki properti, kami tidak diizinkan berpendidikan, kami tidak diizinkan beragama. Sisa-sisa kami hanyalah musik dan kata-kata. Kata-kata adalah kelangsungan hidup kita.
“‘Dan segera setelah orang-orang penjajah pergi, Gereja Katolik pindah ke dalam bengkak. Kami terus-menerus berusaha untuk bebas.’
“Buku-buku lain Keyes termasuk Rachel’s Holiday dan Sushi for Beginners. Caranya sendiri dengan kata-kata dicintai oleh para penggemarnya sebagian besar karena bakatnya dalam menangani topik-topik gelap seperti depresi, adiksi, dan infertilitas – semua yang Keyes alami – dengan humor dan keterkaitan.
“Bukunya Grown Ups saat ini sedang diadaptasi menjadi serial TV untuk Netflix: ‘Sangat bagus jika mereka bisa menggunakan orang yang bisa berakting dengan aksen Irlandia dengan benar. Mereka tidak harus orang Irlandia. Saya juga ingin memiliki cameo, dan ibu saya juga ingin – tempat terbaik yang bisa kita tempati adalah apotek karena kami menikmati kesehatan yang buruk!’
“Graham Norton pernah mencatat bahwa ‘dia menggunakan humor seperti kuda Troya, di mana dia menyelundupkan berbagai masalah sulit.’
“Buku terbarunya, My Favourite Mistake, tidak berbeda.
“Ia berkata: ‘Krisis paruh baya memang ada. Ada fase dalam hidup setiap orang… Saya menyadari saya telah menjalani lebih banyak tahun daripada yang akan saya jalani. Ketika mereka memberi tahu saya bahwa suatu hari saya akan mati, mereka sebenarnya tidak berdusta! Itu memfokuskan pikiran.’
“‘Semua hal yang saya tunda untuk suatu hari. Hari itu sekarang.’
“‘Anna telah menemui perimenopause dan sekali lagi, ketika itu terjadi pada saya, saya seperti: ‘Aku? Aku? Itu terjadi padaku? Aku belum siap untuk ini.’
“Ulasan telah banyak positif, dengan Marianka Swain dari Telegraph memberi empat bintang, dan Francesca Steele dari Independent menjelaskan bahwa ini adalah ‘sebuah novel tentang keluarga Walsh yang ceria mengena bagi siapa pun yang sudah memasuki usia pertengahan.’
“Keyes mengatakan dia awalnya berencana untuk menulis sebuah opus selama 40 tahun tetapi memutuskan untuk menulis sebuah kisah cinta setelah pandemi.
“‘Saya ingin mencari kenyamanan dan mundur ke tempat yang bahagia.’
“‘Saya ingin orang dalam usia pertengahan karena orang jatuh cinta pada usia berapapun. Mereka (Anna dan Jamie) saling menyakiti. Mereka berdua melakukan hal-hal buruk. Saya ingin itu menjadi kisah yang realistis; Anda tidak bisa datang ke hubungan pertengahan hidup tanpa hal-hal yang benar-benar membuat malu. Saya ingin menulis tentang rasa malu. Kita hanya manusia. Kita semua memiliki kekurangan.’
“Meskipun karyanya sering dianggap sebagai roman yang ringan, Keyes mengatakan dia ‘tidak keberatan lagi’ dan bahwa ‘persepsi tentang saya telah berubah.’
“‘Akan selalu ada orang yang menganggap saya sebagai busa yang mudah dilupakan dan itu tidak apa-apa. Yang saya khawatirkan adalah ketika seorang wanita menulis tentang hubungan atau keluarga, itu dianggap sebagai busa tetapi jika seorang pria melakukannya, itu dianggap jauh lebih berarti. Saya takut itu bagian dari patriarki.’
“‘Yang bisa kita lakukan hanyalah terus mencoba, terus mendorong dan untuk wanita mengakui dalam diri kita sendiri misogini internal yang kita memiliki dan melawannya.'”