David Dorward adalah seorang anak kecil ketika pertama kali mengunjungi Jam Bunga, gabungan antara horologi dan hortikultura yang awalnya dipasang pada tahun 1903 di lereng selatan Taman West Princes Street di area New Town Edinburgh.
“Saya ingat ketika saya masih kecil,” katanya, “ibu dan ayah saya akan membawa saya ke taman karena itu adalah titik fokus. Sebagai seorang anak, Anda akan datang untuk melihat burung cucu keluar pukul 12 siang.”
Sekarang berusia 61 tahun, Tuan Dorward telah menanam jam selama 42 tahun. Dan meskipun ia resmi pensiun dua tahun lalu sebagai manajer layanan botani kota, Dewan Kota Edinburgh terus memikatnya kembali setiap musim semi untuk mengawasi usaha ini dan melatih anggota staf yang baru dalam tradisi tersebut.
“Saya telah berhormat untuk bekerja di sini,” katanya, “sesuatu yang saya cintai selama bertahun-tahun.”
Pada suatu hari di pertengahan April yang cerah namun dingin, istirahat yang disambut dari apa yang dia gambarkan sebagai musim dingin yang dingin dan basah di Skotlandia, Tuan Dorward singgah untuk memeriksa lokasi. Selain dari dua fitur permanennya — struktur kayu kecil yang menampung burung cucu, yang terlihat agak seperti sarang burung di tiang enam kaki, dan spindle yang menahan jarum jam dan menit — tidak ada yang terlihat kecuali tanah kosong.
Landmark ini, tempat pertemuan yang populer dan objek wisata, hanya menunjukkan waktu sekali jarum jam diganti dan motor listriknya dihidupkan, biasanya pada bulan Juli. Dan itu hanya berbunga penuh dari pertengahan Juli hingga pertengahan Oktober. Tuan Dorward mengatakan akan “terlalu mahal” untuk menanam ulangnya untuk musim dingin, “dan jika turun salju, Anda tidak akan memiliki apa-apa untuk menunjukkan semua usaha Anda.”
Pada tanggal 1 Mei, Tuan Dorward dan tim tiga tukang taman mulai proses penanaman enam minggu, dimulai dengan tanaman seperti Pyrethrum Golden Moss, tanaman tidur rendah dengan bunga mirip daisy, untuk menandai wajah jam. Luas total penanaman jam adalah 192 meter persegi (2.065 kaki persegi); dial sendiri memiliki diameter 11 meter (36 kaki).
Pada akhir minggu pertama, katanya dalam telepon tindak lanjut, “Masih jauh!” Enam ratus tanaman sudah ditanam, 34.400 lagi!”
Setiap tahun jam memiliki tema yang berbeda, dipilih oleh dewan kota. Tahun ini untuk merayakan 200 tahun Royal National Lifeboat Institution, sebuah badan amal yang melakukan penyelamatan di laut di seluruh negara; tahun lalu, itu menandai seratus tahun Flying Scotsman, lokomotif uap terkenal.
Dan dalam tahun peringatan ke-100 jam pada tahun 2003, reproduksi yang sedikit lebih kecil — ditanam di London oleh Tuan Dorward dan timnya — memenangkan medali emas di Chelsea Flower Show yang bergengsi.
Perencanaan Menanam
Biaya penanaman dan pemeliharaan jam termasuk dalam anggaran tahunan kota untuk taman, ditetapkan sebesar 6,1 juta pound ($7,6 juta) untuk tahun fiskal yang dimulai 6 April.
Tetapi Tuan Dorward mengatakan sulit untuk menentukan biaya tahunan sebenarnya dari jam karena beberapa tanaman di dalamnya sudah lebih dari 10 tahun — di akhir setiap musim tanaman tahunan dan beberapa tanaman tahunan semi keras seperti begonia digali dan dihabiskan selama musim dingin di rumah kaca dewan. “Jika Anda pergi ke pusat kebun dan melihat Echeveria,” katanya, merujuk pada sukulen berbentuk rosette, “Anda bisa menghabiskan £5 untuk satu tanaman dan kami menggunakan sekitar 300 hanya di sekitar tepinya.”
Bahkan jarum jamnya ditanam. Pada akhir 1980-an, jarum logam asli diganti dengan potongan fiberglass yang kata Tuan Dorward bentuknya seperti “ceperan kecil,” dengan sisi untuk menahan tanah dan lubang untuk drainase. “Itu cukup berat untuk mekanisme,” katanya. “Ketika mereka sepenuhnya ditanam, jarum menit beratnya sekitar 36 kilogram (80 pound) dan jarum jam beratnya sekitar 26 kilogram.”
Pada bulan Juni 2023, Angela Rook, direktur asosiasi organisasi penyelamat laut, berkonsultasi dengan staf perencanaan taman dewan mengenai desain tahun 2024. Tanaman pinggiran akan mengeja “RNLI 200 Tahun dan Terus Berlanjut. 1824-2024.” Dan di sebelah kanan dial, tanaman akan menciptakan bendera merah, putih, dan biru organisasi dengan simbol mahkota emas dan jangkar emasnya.
“Kami terlibat aktif dalam desain,” kata Ny. Rook, “dan sekarang kita tunggu bagaimana mereka membuatnya hidup dalam bunga.”
Untuk melaksanakan desain, Tuan Dorward mengatakan dia berencana untuk menggunakan lebih dari selusin spesies tanaman termasuk tanaman tahunan seperti Pyrethrum, Begonia Semperflorens, dan beberapa varietas Sedum serta tanaman abadi seperti Echeveria Elegans dan Glauca, kedua sukulen berbunga; dan Senecio Serpens, sukulen menjalar semi kerdil.
Ada kekurangan benih Pyrethrum tahun ini. “Ini sedikit mimpi buruk bagi keduanya,” katanya, “karena saya membutuhkan sekitar 7.000 tanaman hanya untuk memberikan detail garis luarnya.”
Tetapi setiap desain menimbulkan masalah tersendiri. “Flying Scotsman menantang tahun lalu karena kami perlu menemukan bunga abu-abu untuk asap,” katanya. Tim memilih Sedum spathulifolium Purpureum, sukulen ungu, dan Ophiopogon planiscapus Niger, yang dikenal sebagai rumput hitam mondo.
Bagi Tuan Dorward, juga merupakan tantangan besar setiap tahun untuk meyakinkan penanam taman dewan untuk bekerja pada jam.
Karena mereka menanam lereng dan harus menjaga seluruh permukaan tetap datar (yang mengecualikan berjalan di area yang belum ditanami), para penanam harus menempatkan tangga di sepanjang ruang dan dari 30 hingga 90 sentimeter di atas tanah. Kemudian mereka berbaring telungkup di tangga dan meraih ke bawah untuk menempatkan tanaman — total 36 jam seminggu.
Orang yang lewat sering memberikan komentar tentang proses itu. “Beberapa staf tidak suka orang menatap mereka saat mereka bekerja,” kata Tuan Dorward. “Ini bisa membuat mereka merasa tidak nyaman.”
Ada juga tekanan fisik, terutama pada otot betis. “Anda pasti merasakan kaki Anda ketika pulang!”serunya.
Dan cuaca Skotlandia tidak membantu. “Ini bukan pekerjaan yang paling menyenangkan, berbaring di tangga jika hujan deras,” katanya. “Jika tanah terlalu basah, Anda hanya membuat kekacauan.”
Jam Bunga Fad
Pembuatan jam adalah kerja sama antara John McHattie, superintenden taman Edinburgh saat itu, dan James Ritchie & Son, pembuat jam lokal yang didirikan pada tahun 1809.
Para sejarawan mengatakan itu terinspirasi oleh penanaman yang dilakukan oleh Tuan McHattie di taman Princes Street untuk merayakan penobatan Raja Edward VII tahun 1902. Tetapi — menurut James Nye, ketua Antiquarian Horological Society di London — mode jam bunga juga telah melanda dunia sejak pertama kali ditanam di Paris pada tahun 1892, diikuti oleh yang di Detroit pada tahun 1893.
Meskipun beberapa klaim — dan banyak referensi yang keliru online — Jam Bunga Edinburgh bukanlah yang tertua di dunia.
“Itu yang pertama di Inggris, pasti,” kata Dr. Nye yang juga adalah mantan master Worshipful Company of Clockmakers, yang berkantor pusat di London. “Pimpinan Edinburgh diikuti dengan cepat oleh sejumlah besar kota di Inggris dalam beberapa dekade berikutnya, sebagian besar untuk menciptakan objek wisata, dan dengan beberapa kesuksesan.” Dia mencatat bahwa foto-foto jam bunga, terutama yang berada di destinasi wisata pantai, sering muncul di kartu pos bahkan sampai hari ini.
Mesin asli jam tersebut dibuat oleh bisnis Ritchie, yang pada tahun 2013 dibagi menjadi dua divisi, keduanya dijual. Divisi jam umum dibeli oleh Smith of Derby, sebuah perusahaan jam asal Inggris, dan terus beroperasi sebagai anak perusahaan dengan nama James Ritchie of Edinburgh. Divisi lainnya, restorasi jam antik dan arloji domestik, disebut James Ritchie Clockmakers dan sekarang dimiliki oleh Jon Reglinski.
Mr. Reglinski, 40 tahun, tidak memiliki kaitan dengan Jam Bunga, tetapi ia akrab dengan sejarahnya dan bisnis Ritchie asli.
Pada tahun 1902, katanya, Ritchie sedang membangun jam menara baru untuk Gereja Paroki Elie di kota Fife di Skotlandia ketika membeli mekanisme jam lama dan merenovasinya untuk Jam Bunga.
Saat kebaruan itu menarik perhatian publik, lanjutnya, Ritchie mulai menerima pesanan dari seluruh dunia. Mr. Reglinski mengatakan bahwa dia tidak memiliki akses ke semua catatan, tetapi dia tahu bahwa bisnis tersebut menciptakan jam untuk Taman Taronga di Sydney, Australia; Leu Gardens di Orlando, Fla., hadiah dari Klub Kiwanis lokal; dan Harare, Zimbabwe.
Edinburgh juga telah memperdalam koneksi mereka dengan jam bunga melalui cara lain. Mereka memberikan satu kepada Kyiv, Ukraina, pada tahun 2009, dalam perayaan ulang tahun hubungan kota kembar mereka yang ke-20.
Sementara jarum logam dan angka jamnya terlihat di lereng dekat Independence Square Kyiv, sebuah artikel terbaru di surat kabar digital Ukraina Telegraf mengatakan bahwa mekanismenya telah berkarat.
Tepat Waktu
Mekanisme Jam Bunga Edinburgh telah diubah atau diganti beberapa kali selama beberapa dekade. Burung cucu ditambahkan pada tahun 1953, dan jam diubah menjadi listrik pada tahun 1973.
Pada tahun 2017, menurut Smith of Derby, mekanisme yang digunakan pada saat itu telah mencapai akhir masa pakainya dan suku cadang tidak lagi tersedia, jadi timnya mengupgrade mekanisme jarum dan penggerak elektronik burung cucu.
Jam masih menggunakan konfigurasi itu, ditenagai oleh motor penggerak langsung standar yang ditempatkan di payung Monumen Allan Ramsay, patung seorang penyair Skotlandia abad ke-18 yang berdiri di samping jam. Sebuah batang 14 kaki berjalan di bawah tanah dari motor ke kotak roda gigi di bawah spindle, menggerakkan putaran jarum-jam.
Craig Park, seorang insinyur jam dengan anak perusahaan James Ritchie of Edinburgh dari Smith, memastikan hampir semua jam publik Skotlandia, termasuk Jam Bunga, tetap berfungsi. Bahkan, suara dering telinga yang menusuk yang menandai seperempat jam mengganggu wawancara telepon saat dia bekerja di menara Gereja Paroki Lama di Peebles.
Dia telah mengunjungi Jam Bunga sebelum para penanam mulai menanam. Pertama, dia memeriksa peralatan di dasar patung Ramsay dan memastikan bahwa jarum-jam akan berputar.
“Tukang kebun menggali lubang di atas roda gigi miring sehingga saya bisa memeriksa semua gigi perangkat,” katanya. “Lalu saya pasang jarum-jam dan memperhatikannya selama sekitar satu jam untuk memastikan tidak ada masalah.”
Semua pihak yang terlibat setuju bahwa penting bagi Jam Bunga untuk tetap berjalan baik karena harus disinkronkan dengan One O’Clock Gun, sebuah meriam lapangan 105 milimeter yang ditembakkan dari Kastil Edinburgh pukul 1 siang setiap hari kecuali hari Minggu, Hari Natal, dan Jumat Agung. (Tradisi ini, dimulai pada tahun 1861, memungkinkan pelaut di Firth of Forth yang terdekat untuk mengatur kronometer mereka dengan tepat.)
“Karena jika kita mendengar tembakan pada pukul 1 siang dan burung cucu baru berbunyi dua menit kemudian, itu akan memalukan,” kata Tuan Dorward sambil tertawa.