Tuntutan semakin meningkat di antara negara-negara Barat untuk memungkinkan serangan terhadap wilayah Rusia menggunakan senjata yang telah mereka kirimkan kepada militer Ukraina, langkah yang diklaim dapat membantu Ukraina mencegah serangan Rusia.
Pada hari Senin, Majelis Parlemen NATO, yang terdiri dari anggota parlemen dari negara-negara anggota aliansi militer tersebut, mengadopsi deklarasi yang mendesak anggota NATO untuk mengangkat larangan menembak senjata Barat ke Rusia. Hal ini datang setelah desakan serupa dari pejabat NATO, Jens Stoltenberg, dan menteri pemerintah di Polandia, Lituania, Latvia, dan Swedia.
Tuntutan untuk memperbolehkan Ukraina memperluas penggunaan senjata Barat tersebut sebagian besar ditujukan kepada Amerika Serikat, sebagai pemasok terbesar senjata kepada pemerintah Ukraina. Washington telah berkali-kali meminta Ukraina untuk tidak menembak senjata buatan AS ke wilayah Rusia karena takut akan memperburuk perang, meskipun saat ini sedang terjadi perdebatan di dalam administrasi Biden mengenai kemungkinan melonggarkan larangan tersebut.
Ukraina mengeluh dalam beberapa bulan terakhir bahwa larangan tersebut memungkinkan pasukan Rusia melancarkan serangan dari dalam wilayah Rusia tanpa risiko dan menghambat kemampuannya untuk menolak serangan tersebut. Kerugian ini menjadi jelas pada bulan ini ketika Rusia memulai serangan baru di Ukraina bagian timur laut setelah mengumpulkan pasukan dan peralatan tepat di seberang perbatasan.
“Saat itu kami mendapat informasi dari layanan intelijen kami mengenai penumpukan pasukan Rusia di sisi lain perbatasan, tapi kami tidak bisa menyerang mereka untuk mencegah serangan ini,” kata Yehor Cherniev, wakil ketua komite keamanan nasional Parlemen Ukraina, dalam wawancara telepon. “Kami harus menunggu sampai mereka menyeberangi perbatasan.” Ia menambahkan: “Ini mengorbankan banyak nyawa.”
Saat ini, pejabat Ukraina khawatir skenario serupa dapat terulang kembali. Rusia, mereka mengatakan, telah mengumpulkan sekitar 10.000 pasukan lebih ke utara, di seberang perbatasan dari wilayah Ukraina, Sumy, sebagai persiapan untuk kemungkinan serangan darat.
“Mengapa kita tidak boleh menggunakan senjata untuk menghancurkan mereka di tempat mereka berkumpul?” Presiden Volodymyr Zelensky bertanya dalam wawancara dengan The New York Times minggu lalu. “Ini juga akan membantu karena mereka tidak akan bersatu dalam satu operasi. Mereka akan tahu bahwa jika mereka berkumpul di titik tertentu, kami akan menyerang.”
Saiki, militer Ukraina terbatas menembak senjata Barat untuk menyasar target di wilayah yang diduduki Rusia di dalam Ukraina. Pejabat Rusia mengatakan hari Selasa bahwa kota Luhansk yang dikuasai Rusia di Ukraina timur telah diserang dua kali semalam, dengan ledakan mengguncang kota dan api yang membara.
Artem Lysohor, kepala administrasi militer Ukraina untuk wilayah Luhansk, mengatakan bahwa Ukraina berada di balik serangan itu. Dia membuat pernyataan tersebut dalam sebuah pos media sosial yang juga memuat video menunjukkan peri kebakaran besar di cakrawala pada malam hari, mengatakan bahwa serangan itu menyasar pabrik perbengkelan pesawat.
Klaimnya tidak dapat diverifikasi secara independen dan belum jelas jenis senjata apa yang terlibat. Tapi Luhansk berjarak lebih dari 50 mil di belakang garis Rusia, jarak yang bisa dicapai Ukraina dengan arsenalan peluru kendali Barat jarak menengah hingga jauh. Para ahli militer dan pusat pemikiran mengatakan Ukraina menyerang daerah latihan militer Rusia dekat Luhansk bulan ini, kemungkinan dengan peluru kendali ATACMS jarak jauh dari AS.
Pejabat Ukraina mengatakan serangan-serangan semacam itu di dalam Rusia akan memungkinkan mereka untuk merusak kemampuan Moskow dalam meluncurkan operasi militer. Kyiv telah menggunakan armada drone jarak jauh buatannya untuk menyerang lapangan terbang dan infrastruktur energi di Rusia, tapi mereka tidak memproduksi jenis peluru kendali kuat atau artileri jarak jauh yang bisa melumpuhkan kompleks militer penting.
Presiden Latvia, Edgars Rinkevics, mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa kemajuan Rusia baru-baru ini di bagian timur laut merupakan “konsekuensi dari ketidakmampuan kita untuk memberikan Ukraina senjata” dan batasan dalam menggunakan “senjata-senjata itu untuk menyerang target militer di Rusia.”
Latvia adalah salah satu dari beberapa negara di Eropa yang akhir-akhir ini mendesak untuk memperbolehkan Ukraina menggunakan senjata Barat melawan wilayah Rusia. Lebih dari itu, Britania Raya dan Swedia, yang baru dua bulan bergabung dengan NATO, telah menyarankan bahwa Ukraina dapat menggunakan senjata mereka untuk menyerang di dalam Rusia. Britania Raya telah mengirimkan kepada Kyiv peluru kendali jarak jauh Storm Shadow yang kuat dan Swedia telah memberikan beberapa sistem artileri self-propelled.
Kremlin telah memperingatkan bahwa penggunaan senjata Barat di tanah Rusia akan memperburuk perang dan memicu balasan. Hari Selasa, Dmitry Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan kepada Izvestia, koran Rusia, bahwa desakan untuk memperbolehkan Ukraina menembakkan senjata ke Rusia adalah “sangat tidak bertanggung jawab dan provokatif.”
Beberapa anggota parlemen di AS dan Perancis juga telah menulis kepada pemerintah mereka dalam beberapa hari terakhir meminta mereka untuk mengangkat larangan penggunaan senjata Barat.
Kedua negara tersebut saat ini sedang mempertimbangkan untuk mengirim personel militer ke Ukraina untuk membantu melatih pasukan Ukraina, menimbulkan pertanyaan mengenai bagaimana mereka akan merespon jika para pelatih Barat diserang oleh Rusia.
Pada hari Senin, Jenderal Oleksandr Syrsky, panglima tertinggi Ukraina, menyambut dengan pos media sosialnya “inisiatif Perancis untuk mengirim instruktur ke Ukraina untuk melatih personel militer Ukraina,” mengatakan bahwa ia telah menandatangani dokumen yang akan memudahkan kedatangan mereka. Kementerian Pertahanan Ukraina kemudian menjelaskan bahwa belum ada keputusan yang dibuat dan bahwa pemerintah Ukraina dan Perancis “masih dalam diskusi” mengenai masalah tersebut.
Dihadapkan dengan kemajuan Rusia di medan perang Ukraina, sejumlah negara telah meningkatkan dukungan militer mereka bagi Ukraina dalam beberapa bulan terakhir. Bapak Zelensky pergi ke Spanyol pada hari Senin dan kemudian ke Belgia pada hari Selasa untuk menandatangani perjanjian keamanan bilateral.
Perjanjian-perjanjian tersebut termasuk sejumlah komitmen semacam itu kepada Ukraina selama setahun terakhir dari lebih dari 30 negara. Mereka dimaksudkan untuk memberikan Kyiv dengan cukup bantuan keamanan untuk mencegah agresi Rusia lebih lanjut, termasuk pengiriman senjata utama, pelatihan pasukan, dan pertukaran intelijen.
Sebagai bagian dari perjanjian-perjanjian tersebut, baik Spanyol maupun Belgia mengatakan bahwa mereka akan mengalokasikan satu miliar euro, sekitar $1,1 miliar, bantuan militer untuk Ukraina tahun ini. Belgia juga berjanji akan memberikan Kyiv 30 pesawat tempur F-16 selama empat tahun ke depan.