Mantan Perdana Menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, akan didakwa atas tuduhan menghina monarki, demikian disampaikan oleh Jaksa Agung negara tersebut. Pemimpin politik kontroversial itu, yang kembali ke Thailand tahun lalu setelah 15 tahun dalam pengasingan, didakwa atas wawancara yang ia berikan kepada surat kabar Korea sembilan tahun yang lalu. Ia adalah tokoh paling terkenal yang dihadapkan pada tuduhan di bawah undang-undang les majeste yang telah banyak digunakan terhadap para aktivis politik. Ratusan orang telah didakwa hanya dalam empat tahun terakhir. Figur besar dalam politik Thailand, Mr. Thaksin yang kembali ke negara itu tahun lalu seolah-olah mengakhiri persaingan politik pahit antara keluarganya dan kelompok konservatif yang khawatir dengan gaya kepemimpinannya yang populis. Dalam apa yang tampak sebagai sebuah kesepakatan besar, partainya diizinkan membentuk pemerintahan koalisi dengan beberapa lawan politiknya, untuk menjauhkan partai reformis muda Move Forward yang memenangkan suara dan kursi terbanyak dalam pemilihan 2023. Namun keputusan untuk mendakwa mantan perdana menteri berusia 74 tahun di bawah undang-undang les majeste yang keras menunjukkan bahwa ia masih memiliki musuh di kalangan establishment monarki yang kuat di Thailand. Tuduhan terkait dengan wawancara yang ia berikan kepada surat kabar Korea pada tahun 2015 ketika ia dalam pengasingan. Dalam artikel itu, ia menuduh badan penasihat teratas raja, dewan istana, membantu mengatur kudeta militer 2014 yang menurunkan pemerintahan yang dipimpin oleh adik perempuannya Yingluck. Yingluck Shinawatra, yang terpilih dalam pemilihan umum 2011, memimpin Thailand selama tiga tahun sebelum dijatuhkan oleh kudeta. Dewan istana secara teknis tidak tercakup dalam undang-undang les majeste, tetapi belakangan ini sering diterjemahkan secara luas untuk mencakup pendapat apa pun yang mungkin mencerminkan negatif terhadap keluarga kerajaan. Lebih dari 270 orang telah didakwa di bawah undang-undang itu sejak protes massal empat tahun lalu di mana monarki dihadapkan pada kritik publik yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para pengacara Mr. Thaksin mengatakan mereka yakin bisa membela dia di pengadilan; tetapi dalam periode yang biasanya berbelit-belit sebelum kemungkinan dia menjalani sidang, dakwaan ini mungkin memaksanya untuk membatasi ambisi politiknya.
