“
Banyak minggu sebelum benih tomat bisa dengan aman dipindahkan ke luar — atau hampir semua sayuran baru yang baru ditanam berani muncul di permukaan tanah yang perlahan menghangat — panen sudah dimulai di kebun Maine John Forti.
Ketika Anda menanam beragam tanaman makanan tahunan, Anda sudah memiliki yang disebut Mr. Forti sebagai “musim bahu” dan lebih, tanpa perlu menanam ulang setiap tahun.
“Mereka memberikan cerita keberanian,” katanya tentang tanaman makanan tahunan. “Saya pikir itu sebagian alasan mengapa nenek moyang kita menanam mereka, karena mereka hadir ketika sayuran tahunan Anda tidak.”
“Mereka menceritakan kisah-kisah besar tentang ketangguhan,” kata Mr. Forti.
Saat Maret berubah menjadi April, panenanya dimulai, dengan daun lemon dari rumput belukar biasa (Rumex acetosa). Tanaman-tanaman yang tahan digunakan sebagai penolong, terutama di masa-masa sebelum supermarket, kata Mr. Forti, seorang ahli pertanian, sejarawan taman, dan etnobotanis. Beberapa bahkan tahan dengan berani sebelum dan sesudah embun beku. Sangat tahan lama, mereka adalah definisi keberlanjutan, sebelum kata itu menjadi tren.
“Tapi juga ini benar-benar rasa lezat dari semua energi vital yang tersimpan di bawah tanah selama musim dingin yang memungkinkan kita untuk mendapat nutrisi dan menikmati hijaunya pertama,” tambah Mr. Forti.
Dalam kasus rumput belukar, katanya, “Mulut Anda menjadi gila. Sangat sitrus dan hijau. Memakan daun pertama setiap musim semi, hampir seperti ritual kecil.”
Ia menambahkan daun pertama ke dalam salad. Ketika sudah cukup, ia akan membuat sup rumput belukar, atau saus hijau untuk ikan.
Dan tanaman-tanaman rumput belukar itu terus memberi: Ketika mereka mulai memanjang, dan daun-daun yang lebih tua telah menjadi pahit, potong kembali “datar ke tanah,” kata Mr. Forti. Lakukan ini sekitar satu bulan sekali untuk daun segar yang terus berlanjut sampai embun beku.
Kenapa tidak ada rumput belukar di setiap kebun sayur di tempat yang bersuhu (Zona 3 hingga 7)?
Mr. Forti, yang mungkin sudah dikenal oleh para penanam sebagai “The Heirloom Gardener,” setelah judul bukunya tahun 2021 dan popularitas di halaman Facebook, telah mengarahkan kebun untuk Museum Plimoth Patuxet (dulu Museum Tanaman Plimoth), di Plymouth, Mass., Strawbery Banke Museum, di Portsmouth, N.H., dan Massachusetts Horticultural Society. Saat ini, ia adalah direktur eksekutif Bedrock Gardens, di Lee, N.H., tepat di seberang Sungai Piscataqua dari rumahnya di Maine, sebuah lahan bekas pertanian bersejarah seluas 30 acre yang telah diubah menjadi taman umum dan ruang seni.
Seorang koki yang antusias dan pembuat berbagai hidangan — termasuk cuka bawang, garam ramp, dan chutney rhubarb — Mr. Forti juga telah lama menjadi elemen dalam gerakan Slow Food USA dan Herb Society of America. Tidak mengherankan, kemudian, bahwa ia memiliki hubungan khusus dengan bagian-bagian makanan “acre panjang dalam” di sekitar rumahnya yang sudah 23 tahun ia tempati.
“Setiap hari dimulai dengan berjalan-jalan di sekitar kebun saya dengan secangkir teh atau kopi,” katanya, “melihat apa yang telah tumbuh, apa yang mungkin akan saya tambahkan ke makan malam, dan hanya apa yang membuat mata saya bahagia.”
Sebuah Kelimpahan Kisah Kebun
Tanaman makanan tahunan memiliki “resonansi budaya dengan kebun kemenangan,” kata Mr. Forti. Ketika tanaman makanan adalah tanaman asli, tambahnya, ada kepuasan tertentu, karena menanam tanaman asli merupakan “salah satu lapisan pertama dalam bercocok tanam pewaris.”
Saat musim semi dimulai, tujuh hamparan ramp (Allium tricoccum) juga sudah siap. Ia menanamnya di tempat-tempat yang berhutan di belakang rumah, ingin menanam sendiri persediaannya daripada menekan populasi lokal yang liar dengan menjelajah. Ia juga mengumpulkan kepala pakis, tunas yang terbuka, dari beberapa tanaman pakis ostrichnya (Matteuccia struthiopteris), tanaman asli hutan lain yang ia tanam yang melingkar romantis di sekitar kebun.
Namun, jalan-jalan paginya tidak hanya tentang memanen bahan. Mereka juga sarat dengan cerita-cerita.
Sehelai daun rubarb (Rheum rhabarbarum) — pembangun [[] yang lain — meletup dari akar warisan dari kebun kake-kakeknya, tempat ia mengetahui tanaman itu sewaktu kecil. Sebuah tanaman kedua diberikan padanya oleh seorang mentor kebun tua yang ia kenal di Plymouth, yang meninggal pada usia 97 tahun.
Mr. Forti memandang lanskap rumahnya — dan setiap kebun — seperti ia melihat kebun museum yang ia arahkan: sebagai “sejarah hidup.”
“Ini adalah tempat yang bersejarah,” katanya. “Dan saya membangun kisah tersebut, karena saya pikir kita semua mewarisi lanskap ketika kita pindah ke sebuah rumah, lalu kita memasukkan sepotong diri kita dan cerita kita ke dalam lanskap itu. Dan saya selalu suka menjadi bagian dari kontinuitas seperti itu.”
Ia menambahkan: “Mereka semua bagian dari kunjungan tahunan dengan orang-orang yang Anda cintai.”
Ketika ditanyakan tentang horseradish “miliknya,” sejenis Brassica tahunan yang ditanam untuk akarnya yang pedas, ia cepat mengklarifikasi: Itu sebenarnya horseradish Shiva Shapiro. Kebun imigran Yahudi Ukraina abad ke-20 itu digali saat restorasi dan rekreasi komunitas bersejarah di Strawbery Banke — dan dengan itu, horseradishnya Dia mewarisi sepotong.
Tanaman-tanaman warisan itu merajut narasi saat mereka merajut kebun bersama.
“Aku suka ketika mereka berbaur dan berpesta, dan tidak ada ruang di antara mereka untuk dicabut,” kata Mr. Forti.
Dapatkah terlalu banyak kabar baik? Yang diperlukan hanya beberapa pemanenan yang bijaksana dengan makanan tahunan.
“Jika saya perlu mengendalikan populasi tersebut,” katanya, “itu saya membuat teh, likuer, atau salad untuk sebuah pesta.”
Tugas Ganda: Makanan Ornamen
Ya, tanaman-tanaman tahunan ini ditanam untuk digunakan dalam masakan, tetapi itu tidak berarti ornamentalisnya tidak akan dipertimbangkan saat menempatkan mereka.
“Saya memiliki rubarb tumbuh seperti orang lain mungkin menanam hosta,” kata Mr. Forti. “Saya pikir ini tanaman dengan dedaunan yang indah dan karakter yang kuat, jadi saya campurkan langsung di tempat yang masuk akal dalam lanskap saya.”
Ia memanen banyak batang muda, mengubahnya menjadi sejumlah saus rubarb cincangnya yang dicampur dengan jahe matang. Tetapi akhirnya ia membiarkan tanaman tersebut mekar. Baginya, mereka “menyerupai awan kol yang konyol” bangkit di atas dedaunan yang sangat tebal.
Sebaliknya, hosta juga melakukan tugas makanan, bukan hanya pelayanan sebagai ornamen. Ia pertama kali mencicipi tunas hosta yang belum terbuka, atau hostons, di Jepang, di mana mereka disukai sebagai “sayur gunung” musim semi, bersama dengan pakis ostrich (saudaranya Allium dari ramp kami), rebung bambu, dan lainnya.
“Dan siapa yang tidak memiliki hosta lebih?” kata Mr. Forti. “Mudah untuk memotong beberapa tunas di tempat yang paling tebal, dan memiliki hijau musim semi untuk dimasak, seperti yang Anda lakukan dengan asparagus.”
Ia termasuk di antara banyak penanam kebun di rumah yang menggunakan musim semi pandemi untuk menanam kebun asparagus, tanaman yang tiba di Amerika pada abad ke-17, katanya. Asparagus yang dibeli di toko, yang kehilangan vitalitas setelah dipetik, pucat dibanding versi rumahan yang lezat.
“Saya hampir tidak bisa membuat diri saya memasaknya, rasanya begitu lezat mentah,” katanya.
Seperti rubarb, ia meletakkannya dengan hati-hati, memanfaatkan sifat yang sering diabaikan. “Saya meletakkannya di tempat di mana ia menawarkan titik fokus tinggi di luar kebun lainnya,” katanya. “Jadi nantinya dalam musim, ketika ia mengirim tunas yang terlihat seperti tanaman asparagus palem di ruang tamu Anda, dan semuanya tertutupi dengan bunga karang, itu membuat latar belakang yang bagus. Tampak sangat suram dan berhembus.”
Lebih ornamental lagi adalah tanaman menjalar asli yang kurang dikenal, kacang tanah Amerika (Apios americana), yang memiliki bunga-bunga musim panas berwarna merah muda kecoklatan harum di atas tanaman menjalar yang bisa mencapai 10 kaki atau lebih. Ini adalah favorit lebah penggunting daun berekor datar, dan tanaman hospes untuk ulat kupu-kupu silver-spotted, kata Ulrich Lorimer, direktur hortikultura untuk Native Plant Trust.
Beri ruang padanya, sarankan Mr. Forti — mungkin pagar sendiri yang harus ditutup. Tanaman yang telah tumbuh akan menghasilkan umbi di bawah tanah yang mirip kentang kecil, tetapi lebih tinggi kadar proteinnya, bahan favorit untuk ditambahkan ke dalam sup.
Seperti bunga matahari asli yang tahunan, Yerusalem artichoke (Helianthus tuberosus), kacang tanah ini “sangat agresif,” kata Mr. Forti. Tetapi ia menikmati umbinya yang bergerigi, jadi ia memberikan ruang untuk itu, karena tanaman asli juga mendukung polinator dan kehidupan liar lainnya.
Membuat Ruang untuk Bunga Makanan dan Lovage
Sepanjang musim, bunga makanan menyemarakkan kebun dan hidangan Mr. Forti: violet, bawang, daylily, dan dua spesies Monarda asli, di antaranya.
Daun Scarlet beebalm (M. didyma), yang membawa rasa yang kaya seperti Earl Grey, digunakan untuk teh; bunganya, dimakan langsung dari tangan, manis dan minty. Wild bergamot berwarna lavender (M. fistulosa) adalah “lebih pedas, lebih seperti oregano atau marjoram,” katanya.
Tetapi hadiah untuk bunga-bunga paling lezat diberikan kepada tanaman asli yang tak terduga: bunga Solomon’s seal yang lembut (Polygonatum biflorum), tanaman rindang dengan batang melengkung yang menggantung sepasang bunga tabung kecil berwarna hijau-putih kekuning-kuningan di musim semi.
Rasanya? “Seperti kacang polong taman dicampur dengan nektar manis dari bunga,” kata Mr. Forti. “Mereka menawarkan permen kebun yang segar dan lezat.”
Sentuh di bawah cabang melengkung dan ambil sejumput untuk dimasukkan ke dalam mulut, sarannya — atau gunakan sebagai hiasan untuk sebuah salad atau mangkuk sup rumput belukar. Tunas yang muncul juga bisa dimakan seperti asparagus.
Dan terlalu sedikit penanam kebun yang telah menemukan kekuatan lovage (Levisticum officinale), pikir Mr. Forti. Ini adalah impor abad ke-17 lainnya yang tidak populer seterkenal bawang daun (Allium schoenoprasum) atau sage (Salvia officinalis), tetapi yang tak bisa ia bayangkan tanpanya.
Ia menyerupakannya dengan sejenis seledri yang waluh, tetapi dengan rasa yang lebih kuat. Rantingnya dimasukkan ke dalam salad hijau dan telur, atau panci kacang. “Saya tidak akan membuat sup tanpa menambahkan lovage,” katanya.
Tunas berongga membuatnya menyenangkan. Potongan yang dipotong bisa digunakan sebagai sedotan minum yang memberikan “rasa seledri yang luar biasa pada setiap tegukan.”
Bloody Mary, siapa mau?”
Margaret Roach adalah pencipta situs web dan podcast A Way to Garden, dan buku dengan nama yang sama.