Militer Israel telah mengambil kontrol atas seluruh bagian dari Jalur Gaza di sepanjang perbatasan dengan Mesir, juru bicara militer Daniel Hagari mengatakan pada Rabu malam. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah memperoleh kontrol operasional terhadap area yang dikenal sebagai Koridor Philadelphi, di perbatasan antara Mesir dan Rafah, kata Hagari. IDF telah menemukan sekitar 20 terowongan yang digunakan oleh kelompok militan Palestina Hamas untuk menyelundupkan senjata ke Gaza di sana, ujar Hagari. Informasi tersebut pada awalnya tidak dapat diverifikasi secara independen. Pertempuran terus berlanjut di selatan Gaza meskipun terus adanya panggilan dari pemimpin dunia untuk Israel menghentikan operasi tersebut segera. Tiga tentara Israel tewas ketika sebuah jebakan ledakan meledak di sebuah bangunan di Rafah, media Israel melaporkan pada Rabu. Pasukan Israel mengonfirmasi bahwa tiga tentara dari brigade infanteri Nahal tewas dalam pertempuran hari sebelumnya. Selama operasi tersebut, tentara Israel mengepung rumah demi rumah dalam pencarian senjata, demikian disampaikan militer, tanpa menjelaskan secara khusus di mana atau bagaimana mereka meninggal. Media lokal mengatakan itu terjadi di sebuah bangunan berjebak di Rafah. Menurut angkatan bersenjata, insiden pada hari Selasa berarti 639 anggota dinas Israel telah tewas dan lebih dari 3.600 lainnya terluka sejak pembantaian oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober dan kampanye udara dan darat Israel yang menyusul di Gaza. Hamas menembaki sebuah komunitas perbatasan Israel dari Tepi Barat, sebuah video yang dirilis oleh Hamas pada Rabu menunjukkan. Radio Angkatan Darat Israel melaporkan tidak ada korban di Bat Hefer, sebuah desa yang terletak dekat dengan pagar yang memisahkan Israel dan Tepi Barat yang diduduki, namun ada kerusakan pada properti. Para penyerang, yang terlihat mengenakan bandana Hamas, berasal dari lingkungan pengungsi di kota Palestina Tulkarm di Tepi Barat. Angkatan Darat Israel telah beberapa kali melakukan razia di Tulkarm dan kota-kota Palestina lainnya di Tepi Barat. Sejak dimulainya perang Gaza setelah pembantaian Hamas pada 7 Oktober, situasi di Tepi Barat semakin tegang. Menurut Kementerian Kesehatan di Tepi Barat, sekitar 500 warga Palestina tewas dalam operasi militer Israel, konfrontasi, atau serangan mereka sendiri sejak saat itu. Para pemukim Israel juga telah melakukan tindakan kekerasan terhadap warga Palestina. Di Gaza, lebih dari 36.100 orang tewas hingga saat ini oleh Israel sejak awal perang, menurut otoritas kesehatan yang dikelola oleh Hamas. Perang diperkirakan akan terus berlanjut setidaknya hingga akhir tahun, menurut penasihat keamanan nasional Israel. “Kita dapat mengharapkan setidaknya tujuh bulan lagi pertempuran tahun ini,” kata Tzachi Hanegbi kepada saluran Kan Israel. Hal ini diperlukan untuk menghancurkan pemerintahan dan kemampuan militer Hamas, katanya. Angkatan bersenjata telah menetapkan tahun 2024 sebagai “tahun pertempuran” dalam rencananya, ungkap Hanegbi. “Kita membutuhkan kekuatan dan daya tahan.” Area perbatasan antara Mesir dan Jalur Gaza telah menjadi “surga penyelundup” selama 17 tahun terakhir, tambahnya, mengatakan bersama dengan Mesir, diperlukan untuk memastikan tidak ada lagi penyelundupan senjata di sana di masa depan. Mesir menyatakan total 1.500 terowongan di area perbatasan telah dihancurkan sejak tahun 2013. Kemajuan Israel ke dalam koridor merupakan ujian lebih lanjut bagi hubungannya dengan Mesir tetangga. Kedua negara menandatangani perjanjian perdamaian pada tahun 1979, menetapkan koridor sebagai zona buffer. Mesir pada bulan Januari mengatakan bahwa “pemberian izin” koridor oleh Israel akan melanggar perjanjian tersebut. Hanegbi mengatakan bahwa Israel kemungkinan akan mempertahankan kontrol keamanan dalam jangka panjang “karena tidak ada sukarelawan lain,” menambahkan bahwa Israel tidak mencari pemerintahan sipil di jalur pesisir dan berharap untuk memiliki kepemimpinan Palestina yang baru. Bagi Israel, ini hanya mungkin pada “hari setelah Hamas”. Pemimpin Israel terus bersikeras pada tujuannya untuk menghilangkan batalyon terakhir Hamas.
