Sejak 57 menit yang lalu, Anthony Zurcher, Rachel Looker Sergio Flores/Bloomberg via Getty Images. Beberapa pemilih pada bulan November mungkin melihat opsi yang kurang dikenal di bilik suara mereka pada bulan November ini: Chase Oliver. Mr. Oliver adalah calon presiden Partai Libertarian tahun ini, sebuah partai politik yang biasanya meraih sekitar satu persen suara nasional dan dikenal karena mempromosikan kebebasan sipil dan pemerintahan kecil.
Saat berusia 38 tahun (hanya tiga tahun di atas ambang batas konstitusi untuk menjadi kandidat presiden), Mr. Oliver jauh lebih muda dari peserta lain dalam kontes tahun ini. Dia juga merupakan kandidat yang secara terbuka gay, yang ia harapkan dapat menjadi contoh bagi politisi LGBT yang bercita-cita. Calon mantan kongres Georgia ini menemukan dirinya sebagai nominee presiden pihak ketiga dalam sebuah pemilihan di mana pemilih merasakan sensasi déjà vu. Mantan Presiden Donald Trump telah memenangkan nominasi partai Republik dan Presiden Joe Biden sedang berjuang untuk masa jabatannya yang kedua sebagai petahana Demokrat, menetapkan panggung untuk pertarungan ulang antara kedua kandidat tersebut.
Pada hari Sabtu, Trump berbicara di konvensi nasional Partai Libertarian di Washington DC dan meminta dukungan mereka. Dia langsung mendapat sorakan.
Ini bukanlah kejutan bagi Mr. Oliver, yang akhirnya memenangkan nominasi presiden partai setelah tujuh putaran pemungutan suara keesokan harinya.
“Ia datang ke sini untuk mencoba merayu para pemilih kami,” kata Mr. Oliver dalam podcast Americast BBC pada hari Kamis. “Dia mendapat sambutan Libertarian yang tepat yang pantas dia terima.”
Mr. Oliver mengatakan Trump mewakili “negara perang di seluruh dunia” dan mengkritik ekspansi utang nasional AS dan lockdown Covid selama empat tahun masa jabatannya.
Pada akhirnya, ketua konvensi Libertarian menetapkan bahwa Trump, sebagai calon presumtif Partai Republik, tidak memenuhi syarat untuk menjadi nominasi Libertarian.
Presiden mantan Republik bukanlah satu-satunya orang luar yang berbicara di konvensi. Robert F. Kennedy, yang saat ini sedang mengorganisir pencalonan independen untuk presiden, juga berbicara – dan sambutannya jauh lebih hangat.
Namun, ketika saat pemungutan suara tiba, dia hanya menerima dukungan sekitar 2% dari delegasi dan dieliminasi dalam putaran pertama.
Dalam jajak pendapat masyarakat Amerika, namun, Mr. Kennedy telah tampil lebih baik daripada kandidat pihak ketiga atau independen dalam beberapa dekade terakhir, mengantongi sekitar 15% pada puncaknya. Angka tersebut jauh di atas 3% yang merupakan hasil pemilihan tertinggi untuk kandidat Partai Libertarian Gary Johnson dalam pemilu tahun 2016.
Mr. Oliver mengatakan dia memahami mengapa Mr. Kennedy, keponakan Presiden AS John F Kennedy, bisa tampil baik – namun dia mengatakan kepada Americast bahwa pemilih yang mencari tokoh luar lebih baik dilayani dengan partainya, yang berusaha membangun alternatif yang bertahan untuk sistem dua partai.
Mr. Kennedy, katanya, adalah opsi “satu kali jalan” yang tidak akan ada setelah pemilihan ini.
“Apakah Anda ingin berseru dengan suara protes?” tanyanya. “Atau apakah Anda ingin membangun sesuatu yang bisa bertahan dan membangun dasar sehingga kita bisa menghancurkan penyalahgunaan keadaan bersama?” Kevin Dietsch/Getty Images
Dan John, dari Pittsburgh, Pennsylvania, telah menjadi Libertarian sejak tahun 2000-an dan baru-baru ini menjadi delegasi Partai Libertarian menjelang konvensi nasional tahun ini. Mr. John mengatakan dia pikir seorang kandidat Libertarian bisa memiliki pengaruh lebih dalam siklus pemilihan tahun ini daripada tahun-tahun sebelumnya.
“Kita telah memiliki satu periode dari masing-masing [Biden dan Trump] dan kita memiliki orang-orang yang membenci hidup mereka di bawah keduanya,” kata pria berusia 39 tahun tersebut. “Kita memiliki suara protes untuk alasan itu.”
Namun jika Mr. Kennedy memotong terlalu dalam ke dalam bagian suara Libertarian pada bulan November, partai tersebut bisa turun di bawah tanda yang banyak negara tetapkan untuk menerima garis otomatis dalam pemilihan presiden mendatang. Hasil seperti itu bisa menjadi pukulan hebat bagi harapan Libertarian untuk lebih memperluas dukungan partai.
Alana Leguia, 32 tahun, menghadiri konvensi Libertarian dan mengatakan dia berencana memilih Oliver pada bulan November.
“Saya pikir seorang kandidat Libertarian… akan menjadi pesaing langsung bagi Kennedy dan saya pikir orang-orang siap untuk sesuatu yang baru, sesuatu di luar duopoli. Mereka sudah bosan dengan Trump dan Biden,” kata penduduk Sussex County, New Jersey, tersebut.
Sentral dari pitch Libertarian adalah upaya agresif untuk membatasi cakupan pemerintah dengan memangkas pengeluaran dan regulasi serta memperluas kebebasan pribadi. Dalam praktiknya, hal ini termasuk mendekriminalisasi sebagian besar obat-obatan dan prostitusi, memperluas hak untuk memiliki senjata api, secara drastis membatasi pengeluaran militer AS, dan mengizinkan imigrasi terbuka. Chip Somodevilla/Getty Images
Beberapa posisi partai memiliki dukungan publik yang terbatas dan berlawanan dengan perdebatan politik mainstream saat ini.
“Kita harus mendidik masyarakat bahwa imigrasi bukanlah sesuatu yang menakutkan,” kata Mr. Oliver. “Sebenarnya itu adalah hal yang alami yang sudah kita lihat selama ratusan tahun di benua Amerika Utara dan sesuatu yang ingin saya terus lihat.”
Dia menambahkan bahwa salah satu tujuan untuk kampanye mendatang adalah untuk memperluas daya tarik partainya kepada pemilih muda, yang telah mengekspresikan ketidakpuasan khusus terhadap status quo politik dalam beberapa tahun terakhir.
“Mereka menangis meminta sesuatu yang lebih baik daripada Republik atau Demokrat, dan kita harus memberikannya kepada mereka,” katanya. “Kita harus memberikan solusi atas masalah mereka dan masalah yang mereka hadapi.” Erin Wood, 40 tahun, telah menjadi Libertarian selama bertahun-tahun dan tidak yakin bahwa baik Mr. Kennedy ataupun Trump akan memenangkan partainya.
“Kita adalah partai yang keras kepala,” katanya. Penduduk Montgomery County, Maryland, tersebut, mengatakan dia berencana untuk memilih calon partainya pada bulan November.
“Saya tidak punya rencana B saat ini,” katanya.