Borussia Dortmund, salah satu klub sepak bola paling sukses di Jerman, berakar di wilayah industri Ruhr dan bangga mempertahankan akar kelas pekerja, keterlibatan masyarakat, dan mentalitas anti-establishmentnya. Itulah sebabnya, di minggu sebelum satu pertandingan terbesar dalam sejarah klub, beberapa penggemar Dortmund marah tentang kesepakatan sponsor dengan Rheinmetall, produsen senjata besar Jerman. Semua orang mulai dari pejabat klub hingga anggota parlemen telah memberikan pendapat tentang langkah tersebut, yang telah memicu perdebatan tentang normalisasi militer dalam masyarakat Jerman. Namun, banyak penggemar lebih memilih fokus pada penampilan Dortmund dalam pertandingan puncak musim Eropa, final Liga Champions melawan Real Madrid pada Sabtu. Kerjasama tiga tahun Dortmund dengan Rheinmetall, yang diumumkan pada hari Rabu, mencakup hak iklan dan pemasaran di stadion Dortmund dan area klub tetapi bukan — hal penting bagi beberapa orang — tempat di jersey hitam dan kuning terkenal tim tersebut. Baik pihak maupun perusahaan tidak akan mengkonfirmasi jumlah kesepakatan tersebut. Generasi Jerman, yang dibesarkan dengan gagasan pasca-perang bahwa “tidak akan pernah lagi” negara mereka memicu konflik bersenjata, tetap merasa tidak nyaman dalam berhubungan dengan industri pertahanan. Tidak seperti di Amerika Serikat, di mana pertandingan olahraga tingkat profesional dan perguruan tinggi sering menampilkan prajurit dalam seragam membentangkan bendera Amerika dan terbang dari pesawat tempur, di acara olahraga di Jerman tampilan luar dari patriotisme dan asosiasi dengan militer jarang terjadi. Beberapa penggemar ingin menjaganya tetap seperti itu. “Borussia Dortmund adalah klub sepak bola yang menjadi panutan dalam toleransi dan proyek-proyek sosial,” kata Inge Fahle, seorang guru pensiunan dari Dortmund dan penggemar klub sejak kecil. “Sponsorship dengan produsen senjata hanya tidaklah berjalan,” katanya. Hans-Joachim Watzke, chief executive Dortmund, mengatakan dalam pernyataan bahwa klub “secara sadar membuka diri untuk berdialog” dengan menjadi mitra produsen senjata. Ia mengatakan kemitraan tersebut mencerminkan peran yang dimainkan oleh perusahaan seperti Rheinmetall dalam masyarakat Jerman, sejak negara tersebut mendukung Ukraina setelah diinvasi oleh Rusia. “Keamanan dan pertahanan adalah tiang fundamental dari demokrasi kita,” kata Bapak Watzke. “Terutama hari ini, ketika kita melihat setiap hari bagaimana kebebasan harus dipertahankan di Eropa. Kita harus berurusan dengan normalitas baru ini.” Robert Habeck, menteri ekonomi Jerman, minggu ini juga membela sponsorship tersebut, mencatat bahwa itu mencerminkan realitas geopolitik yang sekarang dihadapi oleh Eropa. Jerman telah memberikan sekitar $30 miliar dukungan militer untuk Ukraina, yang mencakup amunisi, tank, dan bahan lain yang dibuat oleh Rheinmetall. “Rheinmetall mensponsori klub sepak bola adalah hal yang tidak biasa, tetapi itu menunjukkan di mana kita berada saat ini,” kata Bapak Habeck. Sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, bisnis Rheinmetall meningkat pesat. Saham perusahaan, yang membuat tank Leopard yang Jerman dan beberapa mitranya di NATO kirimkan ke Ukraina, telah naik enam kali lipat selama tiga tahun terakhir. Armin Papperger, chief executive Rheinmetall, mengatakan ia mengharapkan perusahaan akan menerima sekitar sepertiga dari 100 miliar euro ($109 miliar) yang Kanselir Olaf Scholz janjikan untuk merevitalisasi militer Jerman dalam beberapa tahun mendatang. Keberuntungan Dortmund juga sedang meningkat, berkat performanya di Liga Champions. Klub tersebut, yang seperti semua tim Jerman dikontrol oleh anggotanya namun juga merupakan satu-satunya klub di liga teratas negara itu dengan saham yang diperdagangkan di bursa saham, telah meningkatkan perkiraan keuangannya dua kali tahun ini. Sekarang diharapkan akan melihat keuntungan bersih hingga €50 juta, sekitar dua kali lipat target awal musim. Dortmund memiliki pendapatan tertinggi kedua di liga Jerman, setelah Bayern Munich, menurut Deloitte. Ketika ditanya tentang sponsorship, direktur olahraga Dortmund, Sebastian Kehl, mengatakan bahwa ia lebih memilih berkonsentrasi pada pertandingan Sabtu. Penggemar memainkan peran penting dalam sepak bola Jerman dan terkenal karena sering menggelar demonstrasi menentang keputusan yang dianggap terlalu komersial atau mengkompromikan olahraga. Awal tahun ini, reaksi keras membuat liga membatalkan pembicaraan dengan perusahaan ekuitas swasta atas kesepakatan yang akan memberikan tim suntikan kas €1 miliar dengan imbalan sebagian dari pendapatan siaran. Bapak Watzke dari Dortmund adalah ketua dewan pengawas liga. Pemimpin departemen hubungan penggemar Dortmund mengeluarkan pernyataan singkat mengatakan bahwa mereka berfokus pada final Liga Champions. Namun, mereka mengkonfirmasi bahwa manajemen telah berbicara dengan mereka tentang kesepakatan tersebut sebelumnya dan mereka telah keberatan. “Terkadang tidak mungkin mencapai konsensus dalam dialog ini,” kata mereka. “Seperti inilah kasusnya dalam kejadian ini.” Anna Neumann, yang bekerja di politik lokal di negara bagian Nordrhein-Westfalen dan akan mendukung Dortmund pada Sabtu, mengatakan bahwa beberapa tim Liga Premier di Inggris disponsori oleh perusahaan perjudian dan perusahaan dengan kaitan dengan negara-negara yang dikritik oleh organisasi hak asasi manusia di Jerman. “Rheinmetall membantu orang di Ukraina untuk mempertahankan kebebasan dan penentuan diri,” kata Nyonya Neumann. “Saya telah mendengar dari teman dan orang-orang bahwa mereka tidak berpikir itu adalah kesepakatan yang buruk, begitu juga debat di sekitarnya.”
