Dua jam yang lalu Niall McCracken, BBC News NI reporter mid-ulster, Dorothy Coulter/Killymoon Castle Anggota Divisi Udara 802 di kompleks Killymoon Castle Tersembunyi di ruangan sel bawah tanah di dalam kastil berusia berabad-abad terdapat salah satu rahasia Perang Dunia II terbaik Irlandia Utara. Selama 80 tahun, dinding basementnya telah menjadi kanvas untuk ratusan pesan tulisan tangan dari prajurit Amerika yang bersiap untuk D-Day. Mulai dari Desember 1943 hingga Februari 1944, Killymoon Castle di luar Cookstown memainkan peran kunci dalam upaya perang. Ini adalah markas Regiment Infantri Parasut 505 dari Angkatan Darat AS. Beberapa tulisan dan gambar dari prajurit Amerika yang bisa ditemukan di dinding Killymoon Castle para GIs di Irlandia Utara Hingga tahun 1942, Inggris telah berhadapan dengan Jerman Nazi tanpa sekutu terbesar mereka. Pemboman Pearl Harbour mengubah semuanya dan kedatangan pertama pasukan Amerika ke Kepulauan Inggris mulai bergerak antara 1943 dan 1944. Diperkirakan sekitar 300.000 personel militer Amerika dikerahkan ke Irlandia Utara pada akhir perang. Dengan ijin dari Public Record Office of Irlandia Utara Armada D-Day di lepas pantai Bangor, Irlandia Utara Lebih dari 600 personel militer Amerika ditempatkan di Killymoon Castle. Banyak dari mereka adalah bagian dari unit parasut elit yang akan memainkan peran kunci dalam perang. Mereka menghabiskan tiga bulan di Killymoon Castle sebelum dikirim ke Inggris untuk persiapan terakhir operasi mendarat di Prancis, yang selamanya dikenal sebagai D-Day. Pada akhir Perang Dunia II, 153 prajurit parasut yang tinggal di Killymoon telah meninggal. Seorang sejarawan lokal, Clarke Hill, telah membantu menghidupkan kembali cerita tentang GIs Amerika dan Killymoon Castle. “Ketika orang datang ke kastil dan saya ceritakan sejarahnya, mereka tidak bisa percaya,” katanya. “Masih banyak artefak dari masa mereka di sini yang bisa ditemukan di kastil, termasuk buklet yang dimiliki prajurit Amerika sebagai panduan ke Irlandia Utara. Clarke Hill telah memulai tur di Killymoon Castle menjelaskan sejarah Perang Dunia II-nya “Tentu saja, ada banyak gambar indah dari saat itu juga, termasuk pasukan bermain bisbol di halaman depan kastil.” Para perwira dan personel senior Angkatan Darat AS tinggal di dalam kastil yang hangat dan banyak kamar sekarang telah direstorasi seperti yang akan terlihat selama era ini. Sisa pasukan Amerika tinggal di pondok darurat yang didirikan di tanah kastil, sisa-sisa yang masih bisa ditemukan hingga hari ini. Ruang bawah tanah kastil menjadi tuan rumah sel penjara, ruang makan, dan gudang senjata. Pemilik Killymoon meninggalkan ruangan ini hampir tidak tersentuh, membiarkan pesan tangan yang ditinggalkan oleh pasukan AS bertahan selama delapan dekade. Dengan ijin dari Kepustakaan Umum Irlandia Utara Foto prajurit Amerika bermain bisbol di halaman depan Killymoon Castle Mr. Hill menambahkan: “Dinding-dinding ini adalah permata tersembunyi dan pesan yang ditinggalkan benar-benar bagian sejarah yang luar biasa.” Dinding ruang bawah tanah terdiri dari ratusan pesan yang ditulis dengan pensil dari prajurit yang memanggil Killymoon rumah mereka selama era ini. Pesan tulisan tangan mencakup nama, tanggal lahir, dan detail resimen serta karikatur. Dinding itu bahkan menampilkan gambar pensil Adolf Hitler. Salah satu nama di dinding itu berbunyi: “P.T – Tony J. Vickery 505 Prcht. Inf, Angkatan Darat AS, Atlanta, GA”. Cerita luar biasa di balik nama ini diungkap oleh penggemar Perang Dunia II lokal, Andy Glenfield. “Saya telah pergi ke banyak situs terkait Perang Dunia II di Irlandia Utara, tapi saya tidak pernah menemui suatu tempat seperti Killymoon,” katanya. Ketika saya masuk ke ruang bawah tanah kastil dan melihat semua nama itu, saya benar-benar terkejut, saya tidak percaya semuanya masih ada di sana. “Alasan nama Tony Vickery menonjol bagi saya adalah karena dia memberikan begitu banyak detail tentang dirinya sendiri, jadi itu memberi saya banyak petunjuk untuk meneliti kisahnya.” Andy dapat mengetahui bahwa Tony Vickery telah menjadi bagian dari resimen parasut dalam Divisi 82nd Airborne dan baru berusia 18 ketika tinggal di Killymoon. Dia juga menemukan dokumen yang menunjukkan bahwa pria-pria di kompany-nya memanggilnya “komando bar susu” karena kegemarannya terhadap milkshake. Andy Glenfield/Keluarga Vickery Tony Vickery berusia 18 tahun ketika pergi berperang dalam Perang Dunia II Orang asli Georgia telah lulus sebagai teknisi kelas empat dan terjun ke Normandia pada 6 Juni 1944. Lima hari kemudian, dia sedang memberikan perlindungan saat prajurit lain di kelompoknya sedang tidur dan sekelompok tentara Jerman maju ke posisi mereka. Pertempuran terjadi dan Tony Vickery tewas dalam aksi. Dia dianugerahi Purple Heart dan dikuburkan di American Cemetery di Colleville-sur-Mer di Normandia. “Saya bangga padanya” Setelah menyusun detail cerita Tony Vickey, Andy Glenfield memutuskan untuk mengunjungi makamnya di Prancis. Dia berkata: “Ketika kami berada di sana, pemandu kami memiliki ember kecil berisi pasir dari Omaha Beach dan dia mengambil pasir itu dan mengusapkannya ke salib marmer putih ke nama Tony, dan itu membuatnya menonjol warna emas. Itu luar biasa. “Sungguh menakjubkan melihat tempat peristirahatan terakhirnya setelah belajar begitu banyak tentang dirinya, dari Cookstown ke Normandia, itu sangat emosional.” Andy kemudian melacak beberapa kerabat Tony Vickey di Amerika untuk memberi tahu mereka tentang detail yang telah dia ungkapkan. Andy Glenfield Melihat Andy Glenfield saat pasir dari Omaha Beach diletakkan di makam Tony Vickery. BBC News NI berbicara dengan keponakan Tony Vickey, Nancy McKendree, yang sekarang berusia 80 tahun dan tinggal di negara bagian Georgia, AS. Dia berkata: “Saya masih bayi ketika dia tewas, tapi saya tahu bahwa ibu saya tetap sedih atas kematiannya sepanjang hidupnya. “Dia tidak akan pernah menonton gambar perang, baik di TV atau di bioskop, itu terlalu sulit.” “Hingga baru-baru ini saya tidak tahu apa-apa tentang namanya di kastil. “Yang saya tahu hanya bahwa dia adalah pahlawan perang, dan saya bersedih, tentu saja, tetapi saya bangga padanya atas apa yang dia lakukan saat berada di sana.” Killymoon Castle telah membuka pintunya untuk umum dan sekolah-sekolah lokal akhir pekan ini untuk memperingati D-Day dengan tur, pameran, dan tayangan benda-benda asli Perang Dunia II terkait situs ini.
