Pengadilan internasional masih menyelidiki pembantaian minoritas Muslim Rohingya di Myanmar pada tahun 2017 yang telah disebut sebagai genosida oleh Amerika Serikat. Ratusan ribu Rohingya melarikan diri ke Bangladesh dan yang tinggal dihadapi penganiayaan dari rezim militer. Sekarang, ancaman baru bagi kelompok tersebut mengintai, kali ini dari kekuatan pemberontak yang kuat.
Kekuatan tersebut, Arakan Army, telah menguasai bagian besar negara bagian Rakhine di Myanmar selama beberapa bulan terakhir, terutama bagian utara di mana banyak Rohingya masih tinggal. Dalam beberapa hari terakhir, kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menuduh para pemberontak mengusir minoritas tersebut dari rumah mereka dan menghancurkan propertinya, dalam banyak kasus dengan pembakaran. Arakan Army menolak tuduhan ini.
Ketegangan sektarian tersebut menyoroti kompleksitas etnis yang ada di Myanmar. Di negara bagian Rakhine, sebuah jalur tanah yang miskin di barat negara tersebut yang sebelumnya dikenal sebagai Arakan, banyak etnis Rakhine yang beragama Buddha telah lama berusaha untuk memisahkan diri dari Myanmar dan mayoritas Bamar-nya. Mereka juga sering mengabaikan nasib kelompok lain yang tinggal di sebelah mereka, yang seringkali ditolak sebagai perusak dari Bangladesh, yaitu Rohingya.
Dibentuk sekitar 15 tahun yang lalu, Arakan Army mengklaim memiliki jumlah anggota 40.000 orang dan telah bertempur melawan militer Myanmar selama bertahun-tahun. Mereka berkembang menjadi salah satu pasukan pemberontak etnis yang paling kuat yang bersekutu untuk menggulingkan rezim militer, yang melancarkan kudeta pada tahun 2021 dan sekarang menghadapi tantangan terbesar terhadap pemerintahannya dari kekuatan pemberontak dan pro-demokrasi.
Laporan tentang perlakuan buruk yang dilakukan Arakan Army terhadap Rohingya telah menimbulkan ketakutan akan tragedi baru, meskipun rezim militer tampak semakin lemah.
“Para tentara Arakan Army menyuruh kami untuk pindah ke tempat yang lebih aman, karena ada pertempuran sengit di kota kami dan ada risiko bagi kami. Sebelum kami bisa memutuskan apakah akan pindah atau tidak, rumah kami terbakar,” kata Aung Htay, 42 tahun, seorang penduduk Rohingya dari Buthidaung, salah satu kota terbesar yang sebagian besar hancur dilalap oleh api. Berbicara dalam wawancara telepon, dia mengatakan tidak tahu apa yang menyebabkan kebakaran di kota, yang terjadi setelah gelap.
Dalam wawancara, sembilan penduduk lain dari daerah sekitarnya mengatakan bahwa dalam beberapa pekan terakhir rumah-rumah mereka dibakar dan penduduk dipaksa meninggalkan tempat tinggal. Masih belum jelas siapa yang bertanggung jawab atas kekerasan tersebut, tetapi ada tanda-tanda keterlibatan Arakan Army.
“Kami telah mewawancarai banyak saksi yang menyatakan bahwa pasukan A.A. mengendalikan kota Buthidaung pada malam tanggal 17 Mei, ketika serangkaian serangan pembakaran terjadi,” kata Shayna Bauchner, seorang peneliti Asia di Human Rights Watch, merujuk kepada Arakan Army dengan inisialnya.
Perserikatan Bangsa-Bangsa juga mengatakan bahwa kebakaran tersebut terjadi setelah militer Myanmar mundur dari lokasi, dan bahwa puluhan ribu warga Rakhine dan Rohingya di seluruh negara bagian telah tergusur akibat konflik tersebut. Sebagian telah pergi ke Bangladesh tetangga, di mana sekitar sejuta Rohingya telah melarikan diri sebelumnya karena takut akan nyawa mereka, menetap di kamp-kamp pengungsi disana.
Namun, Bangladesh tidak mengizinkan pengungsi Rohingya untuk bekerja dan bergerak bebas, dan kondisi di kamp-kamp tersebut semakin memprihatinkan.
Ketika berkunjung ke salah satu kamp tersebut pada hari Jumat, Asaduzzaman Khan, menteri urusan dalam negeri Bangladesh, mengatakan kepada media setempat bahwa tidak ada lagi orang dari Myanmar yang diizinkan masuk ke negaranya.
Arakan Army juga sebelumnya dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia melakukan penyalahgunaan terhadap populasi Rakhine Buddha yang diklaim mereka wakili. Seorang perwakilan untuk kelompok tersebut menolak tuduhan kejahatan.
“Kami tidak terlibat dalam membakar rumah-rumah,” kata Khaing Thu Kha, juru bicara kelompok tersebut, dalam panggilan telepon, mengalihkan tanggung jawab atas kebakaran kepada junta Myanmar. Pejabat militer tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Dia juga menyangkal tuduhan bahwa pasukan pemberontak memindahkan warga sipil. “Arakan Army tidak pernah memaksa siapa pun untuk pindah. Namun, kami mungkin telah menyarankan orang-orang untuk meninggalkan tempat itu karena tidak aman di zona perang.”
Beberapa posting media sosial Arakan Army memiliki nada yang kurang ramah. Meskipun Rohingya disebut “teman” dan “rekan warga negara,” Twan Mrat Naing, komandan Arakan Army, juga menyebut minoritas Muslim tersebut sebagai “Bengali,” sebuah istilah yang umumnya dianggap sebagai kata makian, menyiratkan bahwa Rohingya adalah penyusup dari Bangladesh yang tidak memiliki hak di Myanmar.
Dalam pernyataan yang lebih provokatif pada X, ia menuduh aktivis Rohingya ingin mendirikan “zona aman Islam yang terpisah,” tuduhan yang ditolak oleh aktivis dalam sebuah pernyataan.
Tuduhan terhadap Arakan Army terjadi di tengah laporan bahwa Rohingya telah direkrut ke militer Myanmar dan bergabung dengan pasukan dalam penggerebekan desa-desa Rakhine. Human Rights Watch percaya bahwa lebih dari seribu pria Rohingya telah direkrut paksa sejak Februari.
Ketakutan akan ketegangan sektarian yang kembali membuat Komisioner Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia, Volker Türk, memperingatkan akan “risiko akut dari tragedi lebih lanjut.”
Dalam sebuah pernyataan bersama, aktivis Rohingya mendesak pimpinan Arakan Army untuk tidak terjebak dalam permainan militer yang berusaha memecah belah dengan mencoba memicu pertikaian antara kedua komunitas. “Hanya rezim militer yang akan mendapat manfaat dari ini,” kata kelompok-kelompok termasuk Dewan Rohingya Eropa dan Organisasi Rohingya Burma Inggris dalam pernyataan.
Ketegangan sektarian memiliki sejarah panjang di negara bagian Rakhine. Selama Perang Dunia II, Rakhine bersekutu dengan Jepang dan Rohingya dengan Inggris. Rohingya telah dianiaya oleh junta militer yang berkuasa pada tahun 1962 dan akhirnya dinyatakan tanpa kewarganegaraan. Ratusan orang dari kedua komunitas Rakhine dan Rohingya tewas dalam bentrokan pada tahun 2012. Pada tahun 2016 dan 2017, ketika lebih dari 700.000 Rohingya diusir ke Bangladesh, orang-orang etnis Rakhine dituduh telah membantu membunuh tetangga Muslim mereka, sebuah operasi yang sejak itu resmi disebut sebagai genosida oleh Departemen Luar Negeri AS.
“Militer Myanmar masih berusaha menciptakan masalah etnis dan agama. Ketika mereka kalah, mereka cenderung menciptakan konflik semacam itu, jadi kita perlu berhati-hati,” kata U Aung Thaung Shwe, mantan anggota Parlemen asal Rakhine yang mewakili Buthidaung. Dia mengatakan bahwa rumahnya juga dibakar dan bahwa ia tidak tahu siapa yang bertanggung jawab.
Sekarang Rohingya terpaksa memilih pihak dalam konflik di mana tidak ada yang membela hak-hak mereka. Mereka juga ditekan oleh kelompok bersenjata mereka sendiri, yang dituduh memaksa para pemuda Rohingya di kamp pengungsi Bangladesh untuk ikut dalam pasukan mereka.
“Dinamika di lapangan mungkin kompleks, tetapi satu hal yang sederhana: Rohingya sekali lagi dimanfaatkan,” kata Thinzar Shunlei Yi, seorang aktivis hak asasi manusia Myanmar yang terkenal.