Mesir telah menahan diri untuk mengambil langkah-langkah lebih serius terhadap Israel. Berbeda dengan Yordania, Mesir belum menarik dutanya dari Tel Aviv. “Tidak ada yang tertarik pada eskalasi apapun, jadi saya yakin mereka akan menemukan solusi untuk memuaskan pihak Israel,” kata Mohamed Anwar el-Sadat, seorang politikus independen Mesir dan keponakan presiden yang menandatangani perjanjian 1979 tersebut. “Ini dalam kepentingan kita bersama untuk mencapai pemahaman atau kesepakatan untuk menghindari konfrontasi apapun.”
Media berita yang dikelola pemerintah tampaknya telah membantu upaya untuk membatasi kemarahan publik. Sebelum Israel mengumumkan bahwa mereka telah menguasai Koridor Philadelphi, nada retorika dari media berita hampir bersifat permusuhan. Mesir “siap untuk segala skenario, dan tidak akan pernah membiarkan adanya pelanggaran terhadap kedaulatan dan keamanan nasionalnya, baik secara langsung maupun tidak langsung,” tulis Ahmed Moussa, pembawa acara terkenal, dalam sebuah kolom untuk Al-Ahram, surat kabar harian terkemuka Mesir, pada 17 Mei.
Namun setelah Israel menguasai koridor tersebut, Mr. Moussa tampil di udara, melawan pengguna media sosial yang mengatakan bahwa hal itu membuat Mesir terlihat lemah. Dia menghubungkan “tuduhan” semacam itu dengan Ikhwanul Muslimin, kelompok Islam politik—cabang Hamas—yang telah lama didehumanisasi oleh pemerintah Mesir sebagai organisasi teroris.
“Koridor Philadelphi bukanlah wilayah Mesir,” kata Mr. Moussa dalam segmen sembilan menit yang didedikasikan untuk masalah tersebut, sambil menampilkan peta raksasa. “Ini adalah wilayah Palestina. Ini bukan milik kita.”
Hubungan Israel-Mesir telah melewati perang dan pemberontakan Palestina, revolusi Mesir tahun 2011 yang menggulingkan Presiden Hosni Mubarak, dan masa kepresidenan singkat Mohamed Morsi, pemimpin senior Ikhwanul Muslimin yang memenangkan pemilu bebas pertama Mesir setahun kemudian.
Rafah dan Koridor Philadelphi yang delapan mil panjang sering menjadi titik koneksi dan gesekan antara Mesir dan Israel. Kedua negara bersama-sama memberlakukan blokade terhadap Gaza setelah Hamas merebut kendali atas enklaf pantai tersebut pada 2007, segera setelah Mesir dan Israel sepakat mengenai jumlah pasukan yang dapat ditempatkan di sekitar zona aman.
Namun masalah penyelundupan tetap kontroversial. Pada 2005, ketika Israel secara sepihak menarik pasukannya dan pemukim Yahudi dari Gaza, banyak ahli strategi Israel mengatakan bahwa meninggalkan koridor kepada penyelundup adalah sebuah kesalahan. Pejabat Israel saat ini dan bekas pejabat Israel mengatakan bahwa setelah Hamas berkuasa, perlintasan Rafah menjadi saluran utama penyelundupan senjata, yang mencapai puncaknya saat keamanan Mesir ambruk selama masa kepresidenan yang penuh gejolak Mr. Morsi.
Namun Abdel Fattah el-Sisi memimpin kudeta militer yang menggulingkan Mr. Morsi pada 2013, dan menjadi presiden setahun kemudian. Sejak itu, ia telah menjalin kemitraan keamanan yang erat dengan Israel atas kepentingan bersama dalam memadamkan pemberontakan di Sinai utara, wilayah Mesir yang berbatasan dengan Gaza dan Israel.