Pada tanggal 4 Juni 2024, pukul 7:21 pagi Waktu Timur, pendukung Partai Kongres merayakan di markas partai selama penghitungan suara di New Delhi pada hari Selasa.
Kredit… Atul Loke untuk The New York Times
Pada pemilihan umum terakhir India, pada tahun 2019, partai Perdana Menteri Narendra Modi memenangkan 303 dari 543 kursi parlemen – hampir enam kali lipat lebih banyak dari partai oposisi utama, Kongres Nasional India. Ini merupakan pukulan electoral yang pedih bagi Kongres, sebuah partai yang dulunya dominan namun tampak sangat berkurang dalam beberapa tahun terakhir, dan hasil jajak pendapat keluar dalam pemilihan tahun ini tidak menunjukkan bahwa partainya akan berhasil jauh lebih baik.
Namun, hasil awal pemilu pada hari Selasa menunjukkan pertunjukan yang jauh lebih kuat dari yang diharapkan untuk Kongres. Partai dan sekutunya unggul dalam hampir 230 perlombaan, sebuah pembalikan yang tajam yang membuat kegembiraan di markas Kongres di New Delhi, di mana para pendukung meledak dalam sorak-sorak setiap kali saluran televisi mengumumkan keunggulan baru bagi salah satu kandidatnya.
“Apa pun hasil akhirnya, satu hal jelas – ini adalah kemenangan moral bagi Kongres dan pemimpin kami Rahul Gandhi, dan kekalahan untuk B.J.P.,” kata Robin Michael, seorang pekerja politik, mengacu pada Partai Bharatiya Janata Mr. Modi.
Meskipun tidak ada indikasi bahwa Kongres dan koalisi oposisi yang dipimpinnya akan mendapat mayoritas untuk menggulingkan Mr. Modi, para pekerja partai mengatakan bahwa mereka telah merusak karisma kekekalan Mr. Modi. Mereka memuji Mr. Gandhi, tokoh terkemuka Partai Kongres dan cucu dari Jawaharlal Nehru, perdana menteri India pertama setelah kemerdekaan.
Tahun lalu, ketika Mr. Gandhi berusaha mempertajam posisinya dengan memimpin long march di seluruh India, B.J.P. menjebaknya dalam kasus pengadilan yang mengakibatkan pengusirannya dari Parlemen. Dia kemudian dikembalikan ke kursinya oleh pengadilan tertinggi India. Pada hari Selasa, Mr. Gandhi berada di jalur untuk memenangkan kursi parlemen di negara bagian selatan Kerala.
Kongres, yang selama ini berada di tengah politik India, telah kesulitan menemukan arah dan menawarkan alternatif ideologis kepada B.J.P. nasionalis Hindu. Partai ini menghadapi pemberontakan, perkelahian internal, dan periode pencarian jalan tengah atas apakah akan bergerak di belakang wajah baru – hanya untuk tetap setia pada kepemimpinan dinasti.
Tahun ini, meskipun harapan, Mr. Gandhi menetapkan target untuk menggandakan perolehan partai pada tahun 2019 sebanyak 52 kursi. Hingga menjelang sore hari Selasa, ia unggul dalam hampir 100 kursi.
“Kami akan menghentikan Modi agar tidak membuat negara ini jadi olok-olokan dan memecah belah rakyat,” kata Sandeep Mishra, seorang pekerja Kongres di markas partai. Dia menambahkan: “Orang India sudah muak dengan Modi.”
