Seorang ibu yang memegang bayi di ruang tamu. Bayi itu sedang batuk-batuk.
Para pakar telah mendesak masyarakat Inggris untuk divaksinasi setelah beberapa bayi meninggal akibat batuk rejan.
Delapan bayi telah meninggal sejak Januari karena penyakit itu menyebar di seluruh negara.
Hampir 4.800 kasus telah tercatat sejauh ini tahun ini, dengan angka yang terus meningkat setiap bulan.
Ini merupakan lonjakan tajam dari tahun 2022, di mana 858 kasus dilaporkan sepanjang tahun.
Laboratorium telah mengonfirmasi 1.888 kasus batuk rejan di Inggris pada bulan April, bulan terbaru yang tercatat.
Para ilmuwan khawatir kasus penyakit yang berpotensi mematikan ini akan terus meningkat dan telah mendesak anggota masyarakat yang memenuhi syarat untuk mendapatkan suntikan mereka.
Apa itu batuk rejan?
Juga dikenal sebagai pertusis, batuk rejan adalah penyakit pernafasan yang disebabkan oleh infeksi bakteri Bordetella pertusis.
Gejala bisa berkembang dari pilek dan demam ringan hingga serangan batuk hebat yang tidak terkendali selama beberapa minggu. Serangan parah dapat menyebabkan muntah dan bahkan patah tulang rusuk.
Orang yang terkena batuk rejan mungkin akan terus mengalami serangan batuk selama berminggu-minggu karena kerusakan yang tersisa dari infeksi.
Bayi sangat rentan terhadap penyakit ini. Mereka juga dapat menunjukkan gejala yang berbeda dari anak-anak dan orang dewasa.
Bayi biasanya tidak batuk, tetapi mereka mungkin mengalami jeda napas berbahaya yang disebut apnea. Hal ini dapat mengancam nyawa, menurut CDC. Mereka mungkin kesulitan bernapas dan bahkan menjelma biru.
Antibiotik dapat membantu mengurangi keparahan infeksi batuk rejan, tetapi mereka perlu diambil sejak dini untuk memiliki pengaruh. Karena gejala awal dapat menyerupai gejala pilek biasa, jendela ini sering terlewatkan.
Perlindungan terhadap batuk rejan
Mencuci tangan dan praktik kebersihan lainnya dapat membantu mencegah penyebaran infeksi pernapasan. Tetapi vaksinasi adalah cara terbaik untuk melindungi diri dari batuk rejan.
Di Inggris, bayi ditawarkan beberapa suntikan batuk rejan sebagai bagian dari jadwal vaksinasi standar mereka.
Mengingat betapa rentannya bayi terhadap penyakit ini, wanita hamil juga ditawarkan suntikan gratis yang dapat melindungi anak-anak mereka yang sedang tumbuh.
“Kekebalan yang dihasilkan oleh ibu diteruskan kepada janin yang belum lahir dan telah terbukti efektif dalam melindungi bayi muda selama periode penting setelah kelahiran ketika mereka masih terlalu muda untuk menghasilkan kekebalan mereka sendiri dari vaksinasi bayi,” Andrew Preston dari Center for Evolution di University of Bath mengatakan kepada Science Media Centre Inggris.
Mengapa kasus begitu tinggi?
Wabah batuk rejan cenderung terjadi dalam siklus 3-5 tahun. Kenaikan terakhir kasus di Inggris terjadi pada tahun 2016, dengan wabah serius terakhir kembali pada tahun 2012.
Pandemi, yang melihat tingkat beberapa penyakit pernapasan menurun karena masyarakat tinggal di rumah dan mengambil langkah-langkah pencegahan infeksi lainnya, juga kemungkinan telah memengaruhi pola ini. Tetapi angka tahun ini masih mengkhawatirkan.
“Sementara peningkatan kasus telah diharapkan, karena infeksi pernapasan lain telah kembali dari tingkat sangat rendah yang diamati selama pandemi, besarnya wabah saat ini mengejutkan,” kata Preston.
Peningkatan kasus menunjukkan bahwa bakteri yang menyebabkan batuk rejan sirkulasi dengan laju yang meningkat di populasi, tambahnya.
Penurunan tingkat vaksinasi juga kemungkinan mempengaruhi penyebaran penyakit ini.
“Tingkat vaksinasi ibu dan bayi telah menurun selama beberapa tahun terakhir, meninggalkan lebih banyak bayi rentan terhadap infeksi mengerikan ini,” kata Preston. “Berita sedih dari kematian bayi lebih lanjut akibat batuk rejan menyoroti risiko infeksi yang tinggi saat ini dan telah memicu permohonan kembali dari [pemerintah] mengenai perlunya meningkatkan penyuntikan vaksin.”