Jürgen Moltmann, yang mengambil pengalaman pahitnya sebagai tentara Jerman selama Perang Dunia II untuk menyusun gagasan transformasional tentang Allah, Yesus, dan keselamatan dalam dunia yang jatuh, menjadikannya salah satu teolog Protestan terkemuka abad ke-20, meninggal pada hari Senin di rumahnya di Tübingen, di Jerman barat daya. Beliau berusia 98 tahun.
Putri beliau, Anne-Ruth Moltmann-Willisch, mengonfirmasi kematian tersebut.
Dr. Moltmann, yang sebagian besar karirnya dihabiskan sebagai profesor di Universitas Tübingen, memainkan peran sentral dalam perjuangan agama Kristen untuk menyadari era Nazi, menegaskan bahwa setiap serangkaian keyakinan yang mapan harus menghadapi implikasi teologis dari Auschwitz.
Sebagai rekrutan remaja dalam Angkatan Darat Jerman, beliau nyaris lolos dari kematian selama serangan bom Sekutu di Hamburg pada tahun 1943. Horor perang tersebut membawanya untuk menentukan jalan di antara mereka yang bersikeras bahwa iman sekarang tidak berarti dan mereka yang ingin kembali ke doktrin masa lalu seolah-olah era Nazi tidak pernah terjadi.
Meskipun karya-karyanya beragam, termasuk teologi ekologis dan feminis, beliau mengkhususkan diri dalam cabang teologi yang dikenal sebagai eskatologi, yang berkaitan dengan disposisi jiwa setelah kematian dan akhir dunia, ketika umat Kristen percaya bahwa Kristus akan kembali ke bumi.
Dr. Moltmann menguraikan eskatologinya, dan menegakkan reputasinya, dengan trilogi buku, dimulai dengan “Teologi Harapan” pada tahun 1964.
Banyak orang Kristen tradisional berpendapat bahwa Kristus akan kembali dalam penghakiman, dan bahwa orang berdosa dan non-penganut akan dilemparkan ke dalam siksaan abadi. Dr. Moltmann sangat tidak setuju, berargumen bahwa akhir dunia akan mengakhiri penderitaan bagi semua orang, tanpa memandang iman atau catatan moral mereka.
“Mulai dari awal, dan bukan hanya di epilog, Kristen adalah eskatologi, adalah harapan, pandangan kedepan dan bergerak ke depan, dan oleh karena itu juga merevolusionerkan dan mentransformasi masa kini,” tulisnya.
Debat yang diikuti dari “Teologi Harapan” melanda pemikiran Kristen, menyebabkan kegaduhan yang cukup besar hingga membuat Dr. Moltmann muncul di halaman depan The New York Times pada tahun 1968.
Dr. Moltmann dilanjutkan dengan “Allah yang Disalibkan” (1972), di mana beliau menangani pertanyaan mendasar bagi banyak teolog Kristen: Apakah Allah menderita atau, sebagai makhluk yang mahakuasa, apakah beliau tidak mampu merasakan rasa sakit dan duka?
Beliau memposisikan bahwa setelah Auschwitz, ketika begitu banyak orang percaya bertanya, “Allah, di mana Engkau?”, satu-satunya jawaban yang mungkin adalah bahwa Allah telah memilih untuk berada di sana, menderita bersama orang-orang yang tertindas.
“Tidak dapat ada jawaban Kristen lain terhadap pertanyaan tentang penyiksaan ini; untuk berbicara di sini tentang Allah yang tidak bisa menderita akan membuat Allah menjadi setan,” tulisnya. “Untuk berbicara di sini tentang Allah yang mutlak akan membuat Allah menjadi ketiadaan yang memusnahkan.”
Dr. Moltmann adalah teman dekat Hans Küng, seorang pemikir Katolik Roma progresif yang juga mengajar di Tübingen. Tetapi sedangkan Dr. Küng begitu terbuka dalam kritikannya terhadap Gereja Katolik sehingga dia diperingatkan oleh Vatikan, Dr. Moltmann lebih suka membiarkan pandangan politiknya muncul melalui tulisannya.
Namun, pembacaannya mencapai lebih dari dunia teolog Protestan. Meskipun tulisannya bisa padat, itu juga ditandai oleh rasa ingin tahu yang menggembirakan dan insisitensi atas peran agama dalam memerangi keadilan sosial yang menarik pengikut setia, yang kadang-kadang menyebut diri mereka sebagai “moltmanniacs,” di kedua belahan Atlantik.
“Gereja Kristus yang disalibkan harus memihak dalam konflik sosial dan politik konkret yang terjadi di sekelilingnya dan di mana ia terlibat, dan harus siap untuk bergabung dan membentuk partai,” tulisnya dalam “Allah yang Disalibkan.”
Jürgen Dankwart Moltmann lahir pada 8 April 1926, di Hamburg dan dibesarkan di sebuah desa kecil di pinggiran kota tersebut, di mana orang tuanya, Herbert dan Gerda (Stuhr) Moltmann, berpindah sebagai bagian dari gerakan sosial yang menekankan cara hidup sederhana, pedesaan. Ayahnya mengajar di sekolah menengah, dan ibunya mengelola rumah tangga.
Keluarga Moltmann sekuler namun cukup konvensional untuk mengirim putra mereka ke gereja lokal untuk sekolah Minggu. Pada saat itu, Nazisme telah melanda negara tersebut; beliau kemudian mengingat seorang pastor antisemit yang berargumen bahwa Yesus Kristus adalah Aryan dan bukan orang Yahudi.
Herbert Moltmann diwajibkan menjadi tentara Jerman pada tahun 1939, dan putranya, yang masih remaja, dipaksa mengikutinya pada tahun 1943. Untuk dukungan intelektual, beliau membawa bersamanya salinan “Faust” karya Goethe dan “Thus Spake Zarathustra” karya Nietzsche.
Di Angkatan Darat, beliau ditugaskan untuk mengendalikan senjata anti-pesawat yang melindungi Hamburg dari pasukan Sekutu. Selama 10 hari pada musim panas tahun 1943, sekitar 8.650 ton bom dijatuhkan di atas kota tersebut dan menewaskan 40.000 orang, kebanyakan warga sipil.
Suatu malam sebuah bom meledak di dekatnya, melemparkannya ke tanah dan membunuh seorang teman seketika. Dengan api semakin mendekat, beliau mengambil sepotong kayu dan mengapung ke tempat yang aman di sebuah danau terdekat.
“Selama malam itu saya berseru kepada Allah untuk pertama kalinya dalam hidup saya,” tulisnya dalam otobiografinya, “A Broad Place” (2007). “Pertanyaan saya bukanlah ‘Mengapa Allah mengizinkan ini terjadi?’ tetapi ‘Allahku, dimana Engkau?'”
Sekitar setahun kemudian, beliau menyerah kepada pasukan Inggris dan dikirim ke kamp tahanan di Belgia, Skotlandia, dan Inggris. Beliau menyaksikan rekan se-tahanannya jatuh ke depresi setelah menyadari besarnya kejahatan negara mereka, dan beliau yakin bahwa gagasan tradisional tentang iman tidak lagi dapat diterima.
Dalam program pendidikan yang dijalankan oleh pihak berwenang Inggris, beliau mulai mempelajari teologi, sejarah agama, dan Ibrani. Beliau kembali ke Jerman pada tahun 1948 dan meraih gelar doktor teologi dari Universitas Göttingen pada tahun 1952.
Dr. Moltmann memiliki berbagai pengaruh, termasuk teolog Swiss Karl Barth dan filsuf Marxis dan ateis setia Ernst Bloch, yang karya tiga volumenya “Prinsip Harapan” (1938-1947) mengilhami penelitiannya awal.
Beliau menikah dengan Elisabeth Wendel, seorang sesama mahasiswa yang juga menjadi teolog terkemuka, pada tahun 1952, dan keduanya bersama hingga kematiannya pada tahun 2016. Selain putri perempuannya, Anne-Ruth, beliau meninggalkan tiga putri lainnya, Susanne Moltmann-von Braunmühl, Esther Moltmann, dan Friederike Moltmann; lima cucu; dan tujuh cicit.
Dr. Moltmann menulis lebih dari 40 buku, termasuk serangkaian enam buku tentang teologi sistematis, cabang studi lain yang berusaha untuk menciptakan serangkaian doktrin yang koheren dan komprehensif yang menentukan keyakinan umat Kristen.
Namun sepanjang kariernya, beliau selalu kembali pada poin yang dibuatnya dalam bukunya yang pertama: Allah memilih untuk bukan menjadi hakim umat manusia, tetapi menjadi penanggung penderitaan, dan suatu hari beliau akan mengakhiri penderitaan untuk semua orang, bukan hanya segelintir orang.
“Saya yakin bahwa Allah bersama dengan orang-orang yang menderita kekerasan dan ketidakadilan dan beliau berada di pihak mereka,” katanya dalam wawancara tahun 2012 dengan majalah Britania Third Way. “Beliau bukan sutradara umum teater, beliau ada di dalam pertunjukan.”