Polisi dan aktivis bersenjata bentrokan dalam protes terkait proyek jalan raya di Prancis selatan Sabtu, yang mengakibatkan lima orang terluka, kata pejabat setempat. Ribuan demonstran mengabaikan larangan berkumpul untuk menghadiri protes di lokasi jalan raya A-69 antara Castres dan Toulouse di barat daya. Seorang polisi yang terkena koktail Molotov, dua gendarme paramiliter, dan dua pengunjuk rasa terluka selama bentrokan, kata pihak berwenang regional. Para ekologis dan aktivis sayap kiri berusaha menghentikan pembangunan perpanjangan jalan raya, yang para ilmuwan katakan akan menghancurkan lahan basah, lahan pertanian, pohon, dan sumber air tanah. Bentrokan pertama terjadi sekitar pukul 3:00 sore ketika “pengunjuk rasa yang terpolarisasi … bertekad untuk melakukan tindakan kekerasan” mencoba mencapai jalan utama, kata pernyataan dari pejabat setempat. Pasukan anti huru-hara menggunakan gas air mata untuk mencoba membubarkan demonstrasi dan menjaga mereka agar tidak masuk ke jalan menuju lokasi konstruksi. Beberapa pengunjuk rasa menembakkan kembang api dan melemparkan koktail Molotov ke pasukan keamanan. Prefektur wilayah Tarn mengecam “serangan yang sangat brutal dengan meriam” dan mengatakan kerumunan itu berisi “1.200 individu radikal”. Mereka “jelas datang untuk menyebabkan kerusakan tanpa kaitan dengan masalah” jalan raya, kata pernyataan dari prefek, Michel Vilbois. “Kami memiliki kewajiban untuk turun tangan,” kata seorang aktivis dari kelompok kampanye iklim Extinction Rebellion. “Selama kami ada di sana, jalan raya tidak akan dilanjutkan,” tambahnya. Penyelenggara protes di dekat desa Puylaurens, yang diadakan oleh kelompok Roue Libre, mengatakan 7.000 aktivis telah berkumpul. Prefektur menempatkan angka tersebut pada 1.600. Sebanyak 1.600 polisi dan gendarme dikerahkan untuk menangani protes tersebut. Proyek ini, yang dimulai pada awal 2023, mendapat dukungan dari sebagian besar pejabat terpilih setempat dan dijadwalkan beroperasi pada akhir 2025.
