Empat sandera telah diselamatkan oleh militer Israel dari Gaza tengah, dalam sebuah operasi yang telah direncanakan selama berminggu-minggu.
Bagi warga Israel, itu membawa perayaan dan lega. Bagi warga Palestina, itu membawa lebih banyak penderitaan, dengan rumah sakit melaporkan puluhan orang – termasuk anak-anak – tewas dalam serbuan di kamp Nuseirat yang padat penduduk.
Diberi nama “Benih Musim Panas”, serbuan ini dilaksanakan pada siang hari – yang disebut Pasukan Pertahanan Israel memberikan angin kejutan yang lebih baik.
Waktu tengah pagi membuat jalanan ramai dengan orang berbelanja di pasar terdekat.
Ini juga meningkatkan risiko bagi pasukan khusus Israel, tidak hanya untuk masuk, tetapi terutama untuk keluar.
Seorang perwira pasukan khusus terluka dan meninggal di rumah sakit, kata polisi Israel.
Nora Abu Khamees hancur hati setelah anaknya tewas dalam serangan Israel [BBC]
“Pada skala seperti Entebbe,” menurut Juru Bicara Utama IDF Laksamana Muda Daniel Hagari merujuk pada penyelamatan 100 sandera Israel di Uganda pada tahun 1976.
Berdasarkan intelijen, dan setelah menyeberangi ke Gaza dari Israel, katanya komando khusus secara bersamaan menggerebek dua apartemen di Nuseirat di mana sandera ditahan.
Di salah satu apartemen adalah sandera berusia 26 tahun Noa Argamani. Di apartemen lainnya adalah Shlomi Ziv berusia 41 tahun, Andrey Kozlov berusia 27 tahun, dan Almog Meir Jan, 22 tahun.
Mr Hagari mengatakan mereka tidak berada dalam sangkar tetapi dalam ruangan terkunci yang dikelilingi oleh penjaga.
Dia mengatakan komando Israel, setelah berhasil masuk, menangkap sandera dengan melindungi mereka sebelum membawa mereka masuk ke kendaraan militer di luar.
Ketika mereka pergi, katanya mereka dihadapi dengan perlawanan sengit dari pejuang Palestina.
Mr Hagari mengatakan militer Israel telah merencanakan serbuan tersebut dengan sangat rinci, bahkan membangun replika dua apartemen untuk berlatih.
Video ponsel dari lokasi tersebut menunjukkan orang-orang berlindung saat peluru berdesir dan tembakan terdengar.
Gambar kemudian menunjukkan mayat tersebar di jalanan.
Serbuan tersebut jelas melibatkan kekuatan besar. Dokter di dua rumah sakit di Gaza tengah mengatakan mereka telah menghitung lebih dari 70 jenazah.
Mr Hagari memperkirakan kurang dari seratus, sementara kantor media Hamas mengatakan lebih dari 200 telah tewas.
BBC tidak dapat memverifikasi jumlah korban.
“Saya telah mengumpulkan potongan tubuh anak saya, anak tercinta saya,” Nora Abu Khamees, yang berlindung di Nuseirat, mengatakan kepada BBC sambil hancur menangis.
“Anak saya yang lain antara hidup dan mati. Bahkan suami saya dan ibu mertua saya, seluruh keluarga kami hancur. Ini adalah genosida.”
Areej Al Zahdneh, 10 tahun, berbicara di rumah sakit terdekat, mengatakan ada serangan udara, tank, dan penembakan.
“Kami tidak bisa bernapas. Adik saya Reemaz terkena serpihan di kepalanya dan adik perempuan saya yang berusia lima tahun, Yara, juga terkena serpihan.”
Dua saudari Areej Al Zahdneh yang berusia 10 tahun terkena serpihan, kata dia kepada BBC dari rumah sakit [BBC]