Pemerintahan Biden mengumumkan serangkaian sanksi keuangan baru pada hari Rabu yang bertujuan untuk mengganggu hubungan teknologi yang cepat tumbuh antara China dan Rusia yang menurut pejabat Amerika bertanggung jawab atas upaya luas untuk membangun kembali dan memodernisasi militer Rusia selama perangnya dengan Ukraina. Tindakan tersebut diumumkan saat Presiden Biden meninggalkan negara untuk pertemuan di Italia bersama Kelompok 7 ekonomi industri yang akan mengutamakan upaya baru untuk merusak ekonomi Rusia.
Upaya tersebut telah menjadi lebih rumit dalam enam atau delapan bulan terakhir setelah China, yang sebelumnya bertindak pasif, mulai meningkatkan pengiriman chip mikro, sistem optik untuk drone, dan komponen senjata canggih ke Rusia, kata pejabat Amerika Serikat. Namun, hingga saat ini Beijing tampaknya telah memperhatikan peringatan Presiden Biden untuk tidak mengirim senjata ke Rusia, meskipun Amerika Serikat dan NATO terus mempersenjatai Ukraina.
Menyampaikan sanksi baru, Menteri Keuangan Janet L. Yellen dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa “ekonomi perang Rusia terisolasi sepenuhnya dari sistem keuangan internasional, membuat militer Kremlin merindukan akses ke dunia luar.” Di tengah langkah-langkah baru ini adalah perluasan sanksi “sekunder” yang memberikan Amerika Serikat kekuatan untuk memasukkan daftar hitam setiap bank di seluruh dunia yang berbisnis dengan lembaga keuangan Rusia yang sudah dijatuhi sanksi. Ini dimaksudkan untuk mencegah bank-bank kecil, terutama di tempat-tempat seperti China, dari membantu Rusia mendanai upaya perangnya.
Departemen Keuangan juga memberlakukan pembatasan pada bursa saham di Moskow dengan harapan mencegah investor asing dari menopang perusahaan pertahanan Rusia. Sanksi tersebut menyerang beberapa perusahaan Tiongkok yang dituduh membantu Rusia mendapatkan akses ke peralatan militer kritis seperti elektronik, laser, dan komponen drone.
Meskipun langkah-langkah ini memperluas jangkauan program sanksi AS, pemerintahan Biden sejauh ini masih enggan memberlakukan sanksi pada bank-bank Tiongkok atau Eropa yang diyakini membantu Rusia. Langkah-langkah baru ini tidak membatasi bank-bank dari memfasilitasi transaksi terkait ekspor energi Rusia, yang diizinkan oleh pemerintahan Biden untuk terus berlanjut karena khawatir membatasi hal tersebut bisa memicu inflasi.
Biden telah mencoba sebelumnya untuk memutus aliran pasokan dan pembiayaan ke Rusia, dan melebih-lebihkan efeknya. Pada Maret 2022, segera setelah perang dimulai, dia mengumumkan serangkaian tindakan keuangan awal dan menyatakan, “Akibat sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, rubel hampir seketika menjadi puing-puing.” Namun, itu tidak terjadi. Setelah penurunan singkat, rubel pulih, dan meskipun saat ini tidak sekuat setahun yang lalu, ekonomi Rusia telah tumbuh karena pertumbuhan terkait perang yang kuat.
Sebagian besar itu berkat upaya China. China telah membeli minyak Rusia, seringkali dengan diskon terhadap harga dunia. Dan China telah meningkatkan penjualannya pada barang-barang pemanfaatan ganda, terutama mikroelektronika dan perangkat lunak yang diperlukan untuk memproduksi sistem senjata, drone, dan pertahanan udara.
Hasilnya adalah munculnya ekonomi perang yang agak paralel melibatkan Rusia, China, Iran, dan Korea Utara. Banyak perusahaan yang menjadi sasaran sanksi berlokasi di Hong Kong atau tepat di seberang perbatasan di Shenzhen, pusat manufaktur teknologi China. Namun, pejabat administrasi bersikeras bahwa kali ini mereka dapat memutus apa yang telah menjadi hubungan bisnis yang semakin dalam.
Amerika Serikat sudah memberlakukan sanksi pada lebih dari 100 entitas Tiongkok yang telah membantu Rusia, namun sejauh ini mereka tidak banyak menghentikan perusahaan Tiongkok atau pemerintahnya.
Dengan mengumumkan pembatasan baru pada perusahaan Tiongkok, pemerintahan Biden juga berharap mendorong pemerintah Eropa dan mungkin sekutu Asia untuk mengambil langkah serupa.
Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken membahas masalah ini dengan rekan-rekannya di Eropa pada pertemuan bulan lalu di Praha dari Organisasi Perjanjian Bersama Atlantik Utara, dan pejabat Amerika berniat untuk menempatkannya dalam agenda pertemuan puncak pemimpin di Washington pada bulan Juli. Pertemuan NATO tersebut diharapkan akan melibatkan tidak hanya pemimpin negara anggota tetapi juga kepala negara Jepang, Korea Selatan, Selandia Baru, dan Australia – sekutu Amerika di Asia yang merupakan bagian dari koalisi pimpinan Washington yang bertujuan untuk menghadapi pembangunan militer China.
Blinken juga telah memperingatkan pemerintah Tiongkok bahwa mereka tidak bisa berharap memiliki hubungan yang ramah dengan kekuatan Eropa jika mereka menopang industri pertahanan Rusia.
Dalam konferensi pers di Praha pada 31 Mei, Blinken mengatakan bahwa sementara Tiongkok telah menahan diri dari menyediakan senjata ke Rusia, seperti yang dilakukan Korea Utara dan Iran, perusahaan-perusahaan Tiongkok mengekspor “input kritis yang telah memungkinkan Rusia mempercepat produksi tank, rudal, peluru.”
Dia mencatat bahwa 70 persen mesin yang diimpor Rusia berasal dari China, serta 90 persen mikroelektronika.
“Saya mendengar sekutu demi sekutu hari ini menyatakan kekhawatiran mendalam mereka tentang ini, dan itu hanya semakin jelas bagi saya apa yang saya bagikan dengan rekan-rekan Tiongkok di Beijing: Tiongkok tidak dapat mengharapkan di satu sisi memperbaiki hubungan dengan negara-negara Eropa sementara di sisi lain memberi makan ancaman terbesar terhadap keamanan Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin,” katanya.