Seorang pria India memandang saat ia berjalan di sepanjang lukisan dinding tentang menstruasi wanita di sekolah untuk anak-anak kurang mampu, Parijat Academy, pada Hari Kebersihan Menstruasi di Guwahati pada 28 Mei 2019. – Hari Kebersihan Menstruasi, yang ditandai pada 28 Mei, meningkatkan kesadaran tentang pentingnya mengelola produk kebersihan menstruasi yang baik dan fasilitas bagi setiap wanita dan gadis. (Foto oleh David TALUKDAR / AFP) (Foto oleh DAVID TALUKDAR/AFP melalui Getty Images)
Sebuah studi dengan 394 peserta menemukan bahwa selama menstruasi, wanita mampu berpikir lebih jelas, bereaksi lebih cepat, dan membuat lebih sedikit kesalahan meskipun melaporkan bahwa suasana hati dan kemampuan kognitif mereka terasa lebih buruk dari biasanya.
“Peserta menunjukkan skor kognitif keseluruhan yang lebih baik selama menstruasi, meskipun mereka melaporkan suasana hati dan gejala yang lebih buruk selama fase ini, dan merasakan bahwa gejala mereka secara negatif memengaruhi kinerja kognitif mereka,” tulis penulis. “Ketidakkonsistenan antara persepsi subjektif peserta wanita terhadap kinerjanya dan skor kognitif objektif mereka memberikan pandangan positif pada siklus menstruasi wanita, yang dapat membantu membentuk sikap terhadap perilaku olahraga.”
Semantara literatur ilmiah telah menggambarkan bagaimana atlet wanita memiliki risiko cedera muskuloskeletal yang lebih tinggi selama menstruasi karena perubahan hormonal, sangat sedikit penelitian yang telah menyelami perubahan yang dapat terjadi dalam fungsi otak dan kognisi selama siklus menstruasi mereka.
Untuk menyelidiki lebih jauh, penulis utama Flaminia Ronca dari UCL Divisi Bedah dan Sains Intervensional dan ISEH dan rekan-rekan merekrut peserta berbasis di Inggris yang berusia 18 hingga 35 tahun. Masing-masing dari mereka mengisi kuesioner online di mana mereka memberikan informasi terkait seberapa sering mereka berlatih lari, bersepeda, mendayung, mengangkat beban, berlari cepat, atau olahraga seperti sepak bola atau rugby.
Para peserta juga diminta untuk mengungkapkan penggunaan obat hormonal, karakteristik siklus menstruasi, dan kontrasepsi. Mereka kemudian menjalani serangkaian tes kognitif online. Salah satu tes seperti itu melibatkan menekan tombol spasi segera setelah mereka melihat wajah kucing mata yang senyum di layar untuk merekam waktu reaksi dan kemampuan mereka untuk mempertahankan perhatian pada tugas tersebut.
“Diberikan bahwa progesteron memiliki efek penghambat pada korteks serebral dan estrogen merangsangnya, membuat kita bereaksi lebih lambat atau lebih cepat, kami bertanya-tanya apakah cedera bisa menjadi hasil dari perubahan dalam waktu gerakan atlet sepanjang siklus,” kata Ronca dalam siaran pers.
“Hal yang mengejutkan adalah performa peserta lebih baik saat mereka sedang menstruasi, yang menantang apa yang wanita, dan mungkin masyarakat secara umum, asumsikan tentang kemampuan mereka pada saat tertentu dalam bulan ini,” tambah Ronca. “Saya harap hal ini akan menjadi dasar untuk percakapan positif antara pelatih dan atlet tentang persepsi dan performa: bagaimana kita merasa tidak selalu mencerminkan bagaimana kita tampil.”
Secara menarik, para peneliti menemukan bahwa tepat sebelum ovulasi, wanita dapat merasa lebih kikuk dari biasanya. Dalam siaran pers, penulis lain dari studi, Megan Lowery dari UCL Bedah & Sains Intervensional dan ISEH menyoroti bahwa temuan mereka adalah langkah pertama penting untuk memahami bagaimana kognisi wanita memengaruhi performa atletik mereka pada titik yang berbeda selama siklus mereka.
“Harapan saya adalah bahwa jika wanita memahami bagaimana otak dan tubuh mereka berubah selama bulan, itu akan membantu mereka untuk beradaptasi,” tambah Lowery.