Delapan mantan karyawan perusahaan roket Elon Musk, SpaceX, menggugat perusahaan dan Tuan Musk pada hari Rabu, dengan mengklaim bahwa mereka dipecat secara tidak sah karena mengungkapkan kekhawatiran tentang pelecehan seksual dan diskriminasi di tempat kerja. Karyawan-karyawan tersebut dipecat pada tahun 2022 setelah mereka menyebarkan surat terbuka yang mendesak para eksekutif SpaceX untuk mengecam komentar Tuan Musk di Twitter, yang kemudian berganti nama menjadi X, yang dianggap sebagai “sumber gangguan dan rasa malu yang sering bagi kami.” Setelah mengetahui surat tersebut, Tuan Musk memerintahkan pemecatan, sesuai dengan gugatan tersebut.
“Musk merasa dirinya di atas hukum,” kata Laurie Burgess, seorang pengacara yang mewakili mantan karyawan SpaceX, dalam sebuah pernyataan. “Delapan klien berani kami berdiri menentangnya dan dipecat karena melakukannya. Kami berharap untuk meminta pertanggungjawaban Musk atas tindakannya dalam persidangan.” Para penggugat mencari jumlah kompensasi yang tidak tertentu. SpaceX tidak segera menanggapi permintaan komentar. gugatan ini diajukan di pengadilan negeri California di Los Angeles, menyebut tempat kerja SpaceX sebagai “Animal House” yang dipenuhi oleh perilaku yang tidak pantas dan seksual yang menyinggung. Beberapa penggugat mengatakan bahwa mereka telah mengalami pelecehan dari karyawan lain di SpaceX yang “meniru postingan Musk,” yang menciptakan “lingkungan kerja yang sangat tidak nyaman dan tidak ramah.”
Gugatan ini berisi bahwa para eksekutif di SpaceX secara teratur diberitahu tentang keluhan terhadap pesan media sosial eksplisit Tuan Musk, tetapi keluhan tersebut biasanya diabaikan, bahkan setelah “audit internal pelecehan seksual” yang dilakukan oleh Gwynne Shotwell, presiden dan chief operating officer SpaceX. Setelah karyawan dipecat, Ny. Shotwell menulis dalam sebuah email kepada karyawan SpaceX bahwa ada “terlalu banyak pekerjaan penting yang harus diselesaikan dan tidak ada kebutuhan untuk aktivisme semacam ini yang berlebihan,” sesuai dengan salinan email yang diperoleh oleh The New York Times.
Delapan karyawan yang sama telah mengajukan gugatan terhadap SpaceX dengan National Labor Relations Board. Pada bulan Januari, SpaceX menggugat dewan ketenagakerjaan untuk membantah gugatan tersebut, dengan alasan bahwa keluhan tersebut seharusnya ditolak karena struktur lembaga tersebut tidak konstitusional. Gugatan tersebut diajukan sehari sebelum pemegang saham Tesla diperkirakan akan menyelesaikan pemungutan suara tentang paket gaji untuk Tuan Musk senilai sekitar $45 miliar. Ini juga mengikuti laporan hari Selasa di The Wall Street Journal yang mendetailkan sejarah hubungan seksual Tuan Musk dengan rekan kerja.
Gugatan ini adalah yang terbaru dalam daftar keluhan antara karyawan dan Tuan Musk. Pada tahun 2022, Business Insider melaporkan bahwa SpaceX membayar $250,000 untuk menyelesaikan klaim bahwa dia menampakkan diri kepada seorang karyawan di pesawat pribadi. (Tuan Musk kemudian membantah “klaim liar.”) Pada tahun 2022, dia memberhentikan sekitar setengah dari anggota tim kerja Twitter setelah mengakuisisi perusahaan tersebut, kemudian memecat dua puluh empat orang kritikus internal perusahaan tersebut. Dan pada bulan Agustus lalu, Departemen Kehakiman menggugat SpaceX atas diskriminasi terhadap pengungsi dan pencari suaka dalam perekrutan mereka.
“Kami berharap bahwa gugatan ini mendorong rekan kerja kami untuk tetap kuat dan terus berjuang untuk tempat kerja yang lebih baik,” ujar Paige Holland-Thielen, salah satu dari para penggugat.