“
Tidak lama setelah pengumuman bahwa Jerry West, pemain dan eksekutif basket Hall of Fame, meninggal dunia pada usia 86 tahun pada hari Rabu, N.B.A. mengirimkan pernyataan kepada media dari Adam Silver, komisioner liga, memuji kebaikan Mr. West sebagai “seorang jenius basket” yang berkontribusi pada setiap aspek liga selama lebih dari 60 tahun.
Persis di atas pernyataan itu adalah gambar logo ikonis liga: persegi panjang, biru di satu sisi, merah di sisi lain, dengan siluet putih pemain yang sedang melakukan dribble di tengah.
Sesuai dengan salah satu tradisi aneh liga, tidak ada pengakuan yang dibuat bahwa pria yang sedang melakukan dribble di bagian atas pernyataan tersebut adalah Mr. West.
Dulu merupakan salah satu rahasia terburuk dalam dunia olahraga. N.B.A. mempekerjakan Alan Siegel – ahli branding yang menciptakan logo Major League Baseball – untuk membuat logo liga pada tahun 1969 dan ia membasisi gambar tersebut dari sebuah foto Mr. West, yang merupakan pemain bintang Los Angeles Lakers saat itu.
N.B.A. tidak mengumumkan bahwa logo tersebut menggambarkan Mr. West, tetapi cukup jelas bagi orang-orang di dunia basket sehingga akhirnya Mr. West akhirnya diberi julukan yang mengandung bobot luar biasa: The Logo.
Mr. West sering mengklaim bahwa ia tidak ingin mengasumsikan bahwa logo itu dibuat menyerupai dirinya, dan selama bertahun-tahun komisioner liga mengelak dari masalah ini. Tetapi dalam wawancara dengan The Los Angeles Times pada tahun 2010, Mr. Siegel, yang dibayar $14.000 untuk logo tersebut, tidak memberi ruang bagi keraguan: “Itu Jerry West,” katanya.
Pada saat itu, Mr. Siegel mengklaim telah melukiskan salah satu foto Wen Roberts untuk gambar itu, tetapi kemudian ia akan melemahkan sikap itu, mengatakan dalam sesi tanya jawab dengan NBA.com bahwa, “Itu bukan dia secara harfiah, tetapi berdasarkan gaya dribbling dan gerakannya.”
Beberapa kali telah ada dorongan untuk mengubah logo selama bertahun-tahun – beberapa di antaranya berasal dari Mr. West sendiri – tetapi gambar itu tetap bertahan. Yang paling dekat dengan liga sebelumnya mengkonfirmasi bahwa logo menggambarkan Mr. West adalah pada tahun 2021, ketika Mr. Silver bermain-main mengatakan, “Meskipun tidak pernah secara resmi dinyatakan bahwa logo itu adalah Jerry West, itu benar-benar mirip dengannya.”
Namun pada hari Rabu, dengan berita bahwa N.B.A. telah kehilangan salah satu ikon terbesar – dan ikon literalnya – Mr. Silver lebih jauh, mengatakan bahwa Mr. West dengan jelas mengilhami gambar itu.
“Logo N.B.A. diciptakan jauh sebelum saya bergabung dengan liga tetapi tidak pernah ada keraguan dalam pikiran saya, atau dalam pikiran Jerry West, bahwa gambarnya adalah inspirasi untuk itu,” kata Mr. Silver. “Tetapi Jerry juga dengan jelas menyatakan bahwa ia tidak nyaman dikenal sebagai ‘The Logo.’ Dia merasa bahwa logo tersebut harus mewakili sesuatu yang lebih besar dari dirinya.
“Khas Jerry.”
“