“Apa yang terkandung dalam sebuah nama? Itu lebih dari sekadar suara yang digunakan manusia untuk menarik perhatian satu sama lain, itu merupakan cap universal dalam masyarakat dan bahasa manusia, yang membedakan kita dari sesama. Sekarang, para ilmuwan mengklaim telah menemukan bukti, dengan bantuan alat kecerdasan buatan, bahwa gajah juga dipanggil berdasarkan namanya.
“Mereka memiliki kemampuan untuk memanggil anggota keluarganya secara individual dengan panggilan unik,” jelas Mickey Pardo, ahli biologi akustik dari Laboratorium Ornitologi Cornell dan rekan penulis studi yang diterbitkan pada hari Senin di jurnal Nature Ecology & Evolution.
Trompet gajah mungkin menjadi suara yang paling mudah dikenali, tetapi itu “pada dasarnya adalah ledakan emosional,” kata Pardo. Gemuruh nada lebih rendah lebih berarti, karena merupakan sebagian besar vokalisasi gajah dan digunakan dalam berbagai situasi sosial. “Banyak hal menarik terjadi dalam gemuruh,” katanya.
Untuk mendekripsinya, Pardo dan George Wittemyer, profesor Biologi Konservasi di Colorado State University dan ketua dewan ilmiah dari organisasi nirlaba Save the Elephants, menganalisis 469 vokalisasi dari kelompok keluarga gajah …
Gemuruh gajah mungkin sulit untuk dibedakan oleh telinga manusia, sehingga para peneliti menggunakan analisis pembelajaran mesin: pada dasarnya, mereka mengandalkan kecerdasan buatan untuk memecah berbagai panggilan gajah.
Gajah tampaknya merespons gemuruh tertentu dari gajah lain dan para peneliti memasukkannya ke dalam alat kecerdasan buatan mereka. “Jika panggilan memiliki sesuatu yang mirip dengan nama, dari struktur akustik panggilan tersebut kita bisa mengetahui kepada siapa itu ditujukan,” jelas Pardo.
Hingga saat ini, para ilmuwan belum tahu dengan pasti bagian dari vokalisasi mana yang bisa menjadi “nama” gajah. Tetapi mereka menemukan bahwa kemampuan alat kecerdasan buatan mereka untuk mengidentifikasi penerima gemuruh melebihi jauh dari apa yang akan ditunjukkan oleh kebetulan.
Mereka melengkapi analisis ini dengan kerja lapangan yang dilakukan oleh Pardo dan David Lolchuragi, rekan penulis studi dan asisten peneliti di Save the Elephants. Para peneliti memutar ulang rekaman gemuruh ke gajah dan merekam respon mereka; mereka menemukan bahwa gajah merespons dengan lebih intensitas terhadap “nama-nama” mereka daripada panggilan lain, dengan mendongakkan telinga dan merespons dengan gemuruh mereka sendiri.
“Saya sangat bersemangat,” kata Pardo, “terutama saat kami mendapatkan hasil dari rekayasa suara, karena saya rasa itu adalah bukti yang paling meyakinkan bahwa gajah bisa membedakan, hanya dengan mendengar panggilan, apakah itu ditujukan kepada mereka atau tidak, dan mereka merespons dengan lebih kuat terhadap panggilan yang awalnya ditujukan kepada mereka”.
Telah ditemukan bahwa hewan lain, seperti lumba-lumba dan burung beo, memanggil satu sama lain dengan apa yang biasa disebut para ilmuwan sebagai “nama”. Tetapi itu adalah imitasi suara yang dihasilkan secara rutin oleh individu lain. Berbeda dengan cara manusia membuat nama. Misalnya, jika namamu adalah John, kemungkinan besar kamu tidak diberi nama itu karena kecenderunganmu untuk berjalan-jalan sambil mengucapkan “John” berulang kali. Namun, menurut Pardo dan rekan-rekannya, gajah Afrika adalah hewan non-manusia pertama yang saling memanggil satu sama lain dengan nama seperti yang dipahami oleh manusia, berdasarkan suara-s…