Pleasr, yang juga dikenal sebagai PleasrDAO, telah menggambarkan “Once Upon a Time in Shaolin” sebagai jenis pendahulu dari NFT, menggambarkan kembali nilai kejaran artistik dalam era digital. Kelompok ini, sebuah “organisasi otonom terdesentralisasi,” telah berada di garda terdepan seni digital, mengakuisisi barang seperti NFT yang terkait dengan gambar anjing yang menginspirasi meme “doge” pada tahun 2010an.
“Selalu menjadi niat kami,” kata Camilla McFarland, anggota kolektif, dalam wawancara kelompok pada hari Kamis, “untuk mengambil karya seni asli ini dan menemukan cara, dalam menghormati visi asli dari seniman, untuk memberikannya kepada masyarakat.”
Sejak Pleasr mengakuisisi album tersebut pada tahun 2021 dari pemerintah federal — yang telah menyita album tersebut dari Shkreli setelah dia dinyatakan bersalah atas penipuan sekuritas — kelompok ini telah mencoba mencari cara untuk membaginya dengan publik. Bulan ini album tersebut akan dipamerkan di Museum Old and New Art di Hobart, Tasmania, di lepas pantai selatan Australia. Akhir pekan lalu Pleasr mengadakan sesi mendengarkan pribadi di New York.
Namun album Wu-Tang telah membawa kompleksitas tambahan dari hak musik, yang sekarang juga melibatkan gugatan terhadap Shkreli. Minggu ini, Pleasr menggugat Shkreli, mengatakan bahwa, setelah dia melepaskan kepemilikan album, dia menyiarkan sebagian dari album tersebut secara langsung, tampaknya dari salinan, yang melanggar kontrak penjualan. (Shkreli, yang dibebaskan dari penjara pada tahun 2022, mengatakan di media sosial bahwa Pleasr “akan dengan mudah kalah” dalam kasus ini.)
Gugatan membuat kontrak penjualan asli menjadi publik, dengan redaksi minimal. Dokumen tersebut dengan jelas menyatakan bahwa RZA dan Cilvaringz hanya menjual 50 persen hak perekaman dan komposisi mereka; menyimpan separuhnya tampaknya memberi mereka mekanisme untuk menegakkan syarat-syarat kesepakatan. Dalam tuntutannya, Pleasr mengatakan bahwa selain $4 juta yang dihabiskan untuk album tersebut, mereka telah membayar tambahan $750.000 untuk hak cipta perekaman.
Namun tampaknya ada hak tambahan yang harus dijalani oleh Pleasr sebelum album sepenuhnya dirilis. Hal ini mungkin termasuk lisensi klarifikasi untuk sampel.