Saat staf The Washington Post berkumpul di ruang berita pada awal Mei untuk merayakan kemenangan tiga Pulitzer Prize, satu orang tampak absen: Will Lewis, penerbit dan chief executive perusahaan itu.
Itu karena Bapak Lewis sedang di New York bertemu dengan Jeff Bezos, pendiri miliarder Amazon dan pemilik The Post, yang berada di kota itu untuk menghadiri Met Gala, menurut dua orang yang mengetahui pertemuan tersebut.
Pasangan tersebut sedang membahas reorganisasi yang bertujuan membantu The Post membalikkan bisnisnya. Termasuk menciptakan “redaksi berita ketiga” di dalam The Post untuk fokus pada produk editorial baru, sebuah ide yang didukung oleh Bapak Bezos, menurut salah satu orang tersebut dan yang lainnya akrab dengan pembicaraan tersebut.
Keputusan Bapak Lewis bulan ini untuk melanjutkan rencana itu telah mengguncang The Post. Sally Buzbee, editor eksekutif surat kabar itu, tiba-tiba mengundurkan diri, membuat banyak orang di ruang berita tergoncang. Sejak itu, pengungkapan tentang tanggapan Bapak Lewis terhadap skandal yang sudah lama-rahasia telah menimbulkan pertanyaan tentang etikanya sebelum dan setelah bergabung dengan The Post – dan bahkan pertanyaan tentang apakah dia akan bertahan dalam pekerjaannya.
Hingga saat ini, Bapak Bezos tampaknya masih mendukung Bapak Lewis, yang bergabung dengan surat kabar ini tahun ini. Bapak Bezos baru-baru ini mengekspresikan dukungannya untuk Bapak Lewis selama salah satu percakapan periodik mereka, menurut dua orang yang mengetahui interaksi tersebut.
Keputusan Bapak Bezos untuk meresmikan The Post menegaskan peran sentral yang ia mainkan di surat kabar yang dibelinya dengan harga $250 juta lebih dari 10 tahun lalu. Bapak Bezos menghabiskan lebih banyak waktu untuk proyek lain, termasuk perusahaannya di bidang antariksa, Blue Origin, meninggalkan operasi sehari-hari dan strategi editorial kepada chief executive dan editor papan atas. Namun, dia pada akhirnya adalah tokoh paling penting The Post.
Dia telah memilih chief executive The Post dan menetapkan agenda bisnisnya, menurut beberapa orang yang mengetahui interaksinya dengan orang-orang di surat kabar. Dia menyetujui anggaran The Post dan memberikan saran kepada surat kabar itu tentang masalah bisnis melalui panggilan telepon reguler dengan chief executive dan pertemuan sesekali dengan tim kepemimpinannya.
Menurut orang yang telah berbicara dengannya, dia telah mengatakan bahwa ia percaya The Post bisa mencapai 100 juta pelanggan berbayar, sebuah prestasi yang akan mengungguli pesaingnya. (The Post sekarang memiliki sekitar 2,5 juta pelanggan berbayar.)
Selama percakapan terakhir yang dimiliki Ms. Buzbee dengan Bapak Bezos sebelum dia mengundurkan diri, dia mendorongnya untuk menjalankan “redaksi berita ketiga” yang mengawasi jurnalisme layanan dan media sosial, menurut seorang yang mengetahui pembicaraan tersebut.
Di masa lalu, Bapak Bezos kadang-kadang mendorong Ms. Buzbee untuk berpikir berani ketika mempertimbangkan inisiatif digital yang ambisius, kata dua orang lainnya.
Bapak Bezos tidak merespons kepada banyak permintaan komentar. The Post mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami bersyukur atas dukungan dan komitmen pemilik kami terhadap The Washington Post.”
Dalam tujuh tahun pertama setelah Bapak Bezos membeli The Post, staf ruang berita tersebut lebih dari dua kali lipat dan langganan meningkat tajam, dibantu oleh laporan yang gigih tentang pemerintahan Trump. Tetapi audien The Post telah di
Setuju any penghasilan tambahan setelah pemilihan 2020, Bapak Lewis baru-baru ini mengatakan kepada staf berita itu, dan perusahaan mengalami kerugian $77 juta pada tahun 2023.
Bapak Bezos, menyadari masalah bisnis yang semakin meningkat, mulai memberikan perhatian lebih serius terhadap pembelian tersebut tahun lalu. Pada Juni, perusahaan mengumumkan bahwa Fred Ryan, chief executive sejak 2014, akan mengundurkan diri dan bahwa Patty Stonesifer, seorang eksekutif teknologi veteran dan sahabat dekat Bapak Bezos, akan sementara mengambil alih.
Ms. Stonesifer mengatur pertemuan antara Bapak Bezos dan editor besar dan eksekutif bisnis di markas besar The Post pada bulan Oktober. Sepanjang pertemuan itu, Bapak Bezos mengajukan pertanyaan tentang liputan tersebut, banyak di antaranya difokuskan pada bagaimana The Post bisa mengubah ceritanya menjadi produk yang melayani penggunanya, menurut dua orang yang akrab dengan komentar-komentarnya. Ia juga fokus pada cara mencapai pembaca baru, terutama mereka di bagian tengah negeri.
Dalam pertemuan dengan staf politik The Post hari itu, Bapak Bezos juga menanyakan tentang bagaimana surat kabar itu meliput ancaman terhadap demokrasi dan bag ..
