MOUNT ARAFAT, Arab Saudi (AP) – Mengikuti jejak para nabi di bawah terik matahari, umat muslim dari seluruh dunia berkumpul Sabtu di bukit suci di Arab Saudi untuk ibadah dan refleksi yang intens sepanjang hari. Ritual di Gunung Arafat, yang dikenal sebagai bukit belas kasihan, dianggap sebagai puncak perjalanan haji. Ini seringkali menjadi momen paling berkesan bagi para jamaah, yang berdiri berdampingan, kaki dengan kaki, memohon ampun, berkah, kemakmuran, dan kesehatan yang baik kepada Allah. Gunung tersebut berjarak sekitar 20 kilometer (12 mil) di tenggara kota suci Mekah. Diperkirakan bahwa Nabi Muhammad menyampaikan pidato terakhirnya, yang dikenal sebagai Khutbah Wada, di gunung suci tersebut 1.435 tahun yang lalu. Dalam pidato tersebut, nabi memanggil untuk kesetaraan dan persatuan di kalangan umat muslim. “Ini sungguh tidak dapat dijelaskan,” kata Ahmed Tukeyia, seorang jamaah asal Mesir, saat kedatangannya Jumat malam di perkemahan tenda di kaki Gunung Arafat. Haji adalah salah satu perhimpunan agama terbesar di bumi. Ritual resmi dimulai Jumat ketika para jamaah bergerak dari Masjidil Haram Mekah ke Mina, sebuah dataran gurun tepat di luar kota. Otoritas Arab Saudi memperkirakan jumlah jamaah haji tahun ini akan melebihi 2 juta orang, mendekati tingkat sebelum pandemi virus corona. Perjalanan ini adalah salah satu dari Lima Pilar Islam. Semua muslim diwajibkan untuk melaksanakan haji selama lima hari setidaknya sekali seumur hidup jika mereka secara fisik dan finansial mampu melakukan perjalanan haji yang melelahkan ini. Sebagian besar ritual haji mengenang kisah-kisah dalam Alquran tentang Nabi Ibrahim, putranya Nabi Ismail, dan ibu Ismail – atau Abraham dan Ismael seperti namanya dalam Alkitab. Hajj tahun ini berlangsung di tengah-tengah perang di Jalur Gaza antara Israel dan Hamas, yang mendorong Timur Tengah ke ambang perang regional antara Israel dan sekutunya di satu sisi dan kelompok militan yang didukung Iran di sisi lain. Warga Palestina di Gaza tidak bisa melakukan perjalanan ke Mekah untuk haji tahun ini karena penutupan perbatasan Rafah pada bulan Mei, ketika Israel memperpanjang serangannya ke Rafah di bagian selatan strip tersebut di perbatasan dengan Mesir. Untuk menghindari potensi protes atau unjuk rasa tentang perang selama haji, otoritas Arab Saudi mengatakan mereka tidak akan mentolerir politisasi ibadah haji. Waktu pelaksanaan haji bervariasi, karena dijadwalkan selama lima hari di minggu kedua Dzulhijjah, bulan terakhir dalam kalender lunar Islam. Sebagian besar ritual haji dilakukan di luar dengan sedikit jika ada naungan. Ketika jatuh pada bulan-bulan musim panas, suhu bisa mencapai di atas 40 Celsius (104 Fahrenheit). Kementerian Kesehatan telah memperingatkan bahwa suhu di tempat-tempat suci bisa mencapai 48 C (118 F). Para jamaah diimbau untuk menggunakan payung dan minum lebih banyak air agar tetap terhidrasi. Setelah ibadah di Arafat pada Sabtu, para jamaah akan melakukan perjalanan beberapa kilometer (mil) ke sebuah tempat yang dikenal sebagai Muzdalifa untuk mengumpulkan batu kecil yang akan mereka gunakan dalam pelemparan simbolis terhadap tiang-tiang setan yang diwakili di Mina. Para jamaah kemudian kembali ke Mina selama tiga hari, bersamaan dengan hari raya Idul Adha, ketika umat Muslim yang mampu secara finansial di seluruh dunia menyembelih hewan ternak dan mendistribusikan dagingnya kepada orang miskin. Setelah itu, mereka kembali ke Mekah untuk perjalanan terakhir, yang dikenal sebagai Tawaf Wada. Setelah haji selesai, kaum pria diharapkan untuk mencukur rambut mereka, dan kaum wanita untuk memotong sehelai rambut sebagai tanda pembaharuan. Sebagian besar jamaah kemudian meninggalkan Mekah menuju kota Madinah, sekitar 340 kilometer (210 mil) lebih jauh, untuk berdoa di makam Nabi Muhammad, Raudah Nabawi. Makam ini merupakan bagian dari masjid nabi, yang merupakan salah satu dari tiga tempat suci dalam Islam, bersama dengan Masjidil Haram di Mekah dan Masjid Al Aqsa di Yerusalem. Hajj terkenal sebagai titik tumpuan kerumunan. Pada tahun 2015, ribuan jamaah haji tewas tertindih dalam gelombang kerumunan. Otoritas Arab Saudi tidak pernah memberikan jumlah kematian akhir. Dalam beberapa tahun terakhir, otoritas Arab Saudi telah melakukan upaya signifikan untuk meningkatkan akses dan menghindari kecelakaan mematikan. Puluhan ribu personel keamanan dikerahkan di seluruh kota, terutama di sekitar tempat-tempat suci, untuk mengontrol kerumunan, sementara pemerintah membangun jalur kereta berkecepatan tinggi untuk mengangkut orang antara tempat-tempat suci di kota yang biasanya macet lalu lintas saat musim haji. Jamaah memasuki melalui gerbang elektronik khusus. Otoritas Arab Saudi juga telah memperluas dan merenovasi Masjidil Haram di mana ada derek di sekitar beberapa dari tujuh menaranya karena konstruksi sedang berlangsung di situs suci tersebut. ___ Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kerjasama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
