Pengumuman itu tiba-tiba muncul pada hari Minggu ketika pertama kali dipublikasikan melalui saluran berbahasa Inggris dan Arab dari militer Israel: Militer akan “menghentikan” pertempuran selama jam siang di sepanjang koridor bantuan kemanusiaan penting di selatan Gaza sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Di tengah kebingungan segera tentang cakupan jeda, penjelasan dengan cepat menyusul, kali ini dalam bahasa Ibrani dan tampaknya untuk konsumsi domestik. Perubahan itu tidak berarti penghentian pertempuran di Jalur Gaza selatan, demikian pernyataan itu, menambahkan bahwa kampanye di kota paling selatan Rafah terus berlanjut. Pejabat militer mengatakan jeda harian dimaksudkan hanya untuk memfasilitasi peningkatan distribusi bantuan makanan di Gaza, di mana organisasi internasional telah mengeluarkan peringatan yang mengerikan tentang kelaparan.
Choreography aneh dari pesan menjadi semakin aneh saat pemerintah menyarankan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu hanya mengetahui rencana militer dari laporan berita dan menunjukkan ketidaksukaan.
Tetapi analis mengatakan kemungkinan besar bahwa perdana menteri tidak hanya mengetahui rencana itu tetapi juga mengetahui peluncuran pesan, dengan setiap pengumuman ditujukan untuk audiens yang berbeda. Pernyataan yang bertentangan tampaknya mencerminkan tekanan bersaing yang dihadapi Mr. Netanyahu, saat ia berjongkok dengan tuntutan dari administrasi Biden dan lainnya di seluruh dunia dengan tuntutan dari pemerintahnya sendiri yang garang. Mitra koalisi sayap kanannya menentang setiap konsesi di Gaza, dan ia mengandalkan dukungan mereka untuk tetap berkuasa.
Kebijakan baru seputar koridor kemanusiaan – di mana militer mengatakan akan menjeda pertempuran dari pukul 8 pagi hingga 7 malam setiap hari – mulai berlaku pada hari Sabtu, menurut pejabat militer. Tetapi Mr. Netanyahu menyinggung bahwa ia tidak mengetahui rencana tersebut hingga Minggu pagi.
“Ini khas Bibi,” Kata Amos Harel, analis urusan militer untuk surat kabar Haaretz berhaluan kiri, merujuk kepada Mr. Netanyahu dengan julukan. Seperti ahli lainnya, dia mengatakan pengumuman tersebut kemungkinan besar tidak benar-benar mengejutkan bagi dia, meskipun komandan militer tidak memberinya pembaruan pada waktu yang tepat dari apa yang mereka sebut sebagai perubahan taktis.
“Dia memiliki topeng untuk setiap kesempatan,” kata Harel dalam sebuah wawancara. “Untuk orang Amerika, ia perlu menunjukkan ia melakukan lebih untuk mendapatkan bantuan. Untuk penonton Israel dia bisa mengatakan ‘Saya tidak tahu’ dan mencari kemungkinan penolakan.”
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu oleh pejabat pemerintah anonim, yang namanya dan kantornya tidak boleh dipublikasikan, sesuai protokol, mengatakan bahwa ketika Mr. Netanyahu mengetahui tentang jeda kemanusiaan, ia menemukannya tidak bisa diterima. Perdana Menteri kemudian dijamin, tambah pernyataan itu, bahwa tidak ada perubahan dalam rencana militer sehubungan dengan pertempuran di Rafah, kota Gaza selatan dekat koridor yang telah menjadi fokus operasi terbaru.
Shani Sasson, juru bicara untuk Cogat, agensi Israel yang mengawasi kebijakan untuk wilayah Palestina dan berhubungan dengan organisasi internasional, mengatakan langkah tersebut dimaksudkan untuk membantu mengatasi tumpukan lebih dari 1.000 truk yang sudah diperiksa oleh Israel dan menunggu di sisi Gazan dari perbatasan Kerem Shalom.
“Kami meminta organisasi bantuan datang dan mengambil bantuan dan mendistribusikannya,” kata Ny. Sasson. “Itu terserah mereka.”
Langkah militer ini bersamaan dengan dimulainya hari raya Muslim Idul Adha dan ketidakpastian atas nasib proposal Israel untuk gencatan senjata dengan Hamas, yang mencakup pertukaran sandera untuk tahanan Palestina. Pejabat mengatakan Hamas telah menuntut beberapa perubahan yang tidak praktis pada proposal yang didukung oleh administrasi Biden dan didukung oleh Dewan Keamanan PBB.
Israel telah menggambarkan Rafah sebagai benteng terakhir batalyon terorganisir Hamas dan operasi militer di sana sebagai langkah utama terakhir dalam perang. Militer sekarang telah mengendalikan koridor di sepanjang perbatasan selatan Gaza dengan Mesir, lama menjadi lintas utama penyelundupan senjata ke wilayah itu.
Orang Israel semakin mempertanyakan ke mana perang akan berlanjut dari sini dan kapan akan berakhir. Biaya untuk kedua belah pihak terus meningkat sepanjang waktu. Paling tidak 10 tentara Israel tewas dalam pertempuran akhir pekan ini dan yang ke-11 meninggal akibat luka yang diderita beberapa hari sebelumnya.
Sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober yang memicu perang dan secara total, lebih dari 300 tentara Israel sejak itu tewas dalam pertempuran.
Lebih dari 37.000 warga Palestina telah tewas dalam perang ini sejauh ini, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil.
Dalam sebuah wawancara dengan Channel 12 Israel akhir pekan ini, Gadi Eisenkot, mantan kepala militer dan sekarang politisi sentris yang keluar dari pemerintahan darurat perang bersama pemimpin partainya, Benny Gantz, minggu lalu, menuduh Mr. Netanyahu menempatkan kebutuhan politiknya di depan keamanan nasional.
Mr. Eisenkot mengatakan bahwa pengaruh dari salah satu mitra koalisi sayap kanan Mr. Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional, merupakan kehadiran konstan selama diskusi di kabinet perang, meskipun Mr. Ben-Gvir bukan anggota badan pengambil keputusan itu.
Mawiya Ben-Gvir dan menteri keuangan sayap kanan, Bezalel Smotrich, telah secara terbuka mengkritik kepemimpinan militer selama perang dan juga bersumpah untuk menjatuhkan pemerintahan Mr. Netanyahu jika ia setuju dengan kesepakatan gencatan senjata sebelum Hamas benar-benar dihancurkan – sebuah tujuan yang banyak ahli kata tidak dapat dicapai.
Tentu saja, Mr. Ben-Gvir cepat pada hari Minggu menyerang pengumuman militer tentang jeda kemanusiaan dalam sebuah pos media sosial, mengecamnya sebagai “pendekatan gila dan khayalan” dan menambahkan bahwa “orang bodoh jahat” yang memutuskan itu “tidak boleh melanjutkan posisinya.”
Mr. Ben-Gvir tidak menyebutkan siapa yang dimaksudnya.
Gabby Sobelman memberikan laporan. – Isabel Kershner melaporkan dari Yerusalem
