Padang-padang patchwork Castilla-La Mancha, di tengah Spanyol, dulunya dikenal karena kincir angin mereka.
Tetapi sekarang adalah turbin angin, setara zaman modern mereka, yang jauh lebih terlihat di langit-langit wilayah ini.
28 turbin besar dari pembangkit listrik tenaga angin Sierra del Romeral, bertengger di bukit-bukit tidak jauh dari kota bersejarah Toledo, melihat ke lanskap ini.
Dioperasikan oleh perusahaan Spanyol Iberdrola, mereka merupakan bagian dari tren yang telah mempercepat output energi terbarukan Spanyol selama separuh dekade terakhir, menjadikan negara ini sebagai kekuatan besar dalam industri tersebut.
Kapasitas generasi angin total Spanyol, sumber terbarunya dalam beberapa tahun terakhir, telah meningkat dua kali lipat sejak 2008. Sementara itu, kapasitas energi surya telah meningkat delapan kali lipat dalam periode yang sama.
Hal ini menjadikan Spanyol sebagai negara anggota Uni Eropa dengan infrastruktur energi terbarukan terbesar kedua, setelah Swedia di posisi pertama.
Pada awal tahun ini, Perdana Menteri Partai Pekerja Sosialis Spanyol, Pedro Sánchez, menggambarkan negaranya sebagai “kekuatan pendorong trasisi energi secara global”.
Boom ini dimulai tak lama setelah kedatangan pemerintah baru di bawah Pak Sánchez pada tahun 2018, dengan penghapusan hambatan regulasi, dan pengenalan subsidi untuk instalasi terbarukan. Pandemi lebih mempercepat tren ini di tingkat domestik.
“Dampak Covid sangat positif bagi sektor kami,” kata José Donoso, kepala eksekutif UNEF, Asosiasi Fotovoltaik Spanyol, yang mewakili sektor panel surya. “Orang-orang menghemat uang, membutuhkan waktu untuk memikirkan apa yang akan dilakukan dengannya, dan banyak dari mereka memutuskan bahwa lebih baik diinvestasikan di atap mereka daripada di bank mereka.”
Sementara itu, pemerintah memperkenalkan target baru yang ambisius, termasuk mencakup 81% kebutuhan listrik Spanyol dengan energi terbarukan pada tahun 2030.
Namun, di balik kesuksesan ini, ada kekhawatiran dalam industri listrik akibat ketidakseimbangan antara pasokan dan permintaan dengan, kadang-kadang, surplus listrik.
Meskipun ekonomi Spanyol pulih dengan kuat dari trauma pandemi Covid, dan tumbuh lebih cepat dari semua ekonomi besar blok tersebut, konsumsi listrik telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Tahun lalu, permintaan listrik bahkan di bawah tahun pandemi 2020, dan terendah sejak 2003.
“Apa yang kita lihat hingga 2005 adalah bahwa ketika PDB meningkat, permintaan listrik meningkat lebih dari PDB,” kata Miguel de la Torre Rodríguez, kepala pengembangan sistem di Red Eléctrica (REE), perusahaan yang mengoperasikan jaringan listrik nasional Spanyol.
Baru-baru ini, katanya, “kita melihat bahwa permintaan meningkat kurang dari PDB. Yang kita lihat adalah pemisahan antara intensitas energi dari ekonomi”.
Ada beberapa alasan untuk penurunan permintaan belakangan ini. Mereka termasuk krisis energi yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang menyebabkan bisnis dan rumah di seluruh Eropa memotong penggunaan.
Selain itu, efisiensi energi telah meningkat dan menjadi lebih umum.
Penggunaan energi terbarukan yang meningkat juga telah berkontribusi pada penurunan permintaan listrik dari jaringan nasional.
Pak Rodríguez mengatakan bahwa selama jam-jam siang, ketika output energi surya khususnya kuat, keseimbangan pasokan-permintaan dapat terganggu, berdampak pada harga.
“Karena sistem pembangkit listrik harus selalu seimbang – permintaan harus sama dengan generasi – itu berarti ada kelebihan generasi selama jam-jam tersebut,” katanya.
“Perubahan harga, terutama selama beberapa jam, membuat harga menjadi nol atau bahkan negatif.”
Meskipun harga yang rendah tersebut menyenangkan bagi konsumen, mereka berpotensi menjadi masalah saat menarik investasi ke industri.
“Hal ini dapat membuat lebih sulit bagi investor untuk meningkatkan investasinya dalam listrik baru berbasis energi terbarukan,” kata Sara Pizzinato, pakar energi terbarukan dari Greenpeace Spanyol.
“Ini dapat menjadi bottleneck untuk transisi energi.”
Kekhawatiran tentang adanya kelebihan listrik di Spanyol telah menyebabkan diskusi tentang perlunya mempercepat “elektrifikasi” ekonomi, yang melibatkan memindahkannya dari bahan bakar fosil. Pemerintah Sánchez telah menetapkan target membuat 34% ekonomi bergantung pada listrik pada tahun 2030.
“Proses ini berjalan lambat, dan kita perlu mempercepatnya,” kata José Donoso dari UNEF.
“Listrik adalah cara paling murah dan paling kompetitif untuk menghasilkan energi bersih.
“Kita perlu fasilitas yang menggunakan listrik sebagai pengganti bahan bakar fosil.”
Beralih ke ketergantungan total pada listrik dianggap tidak realistis, karena beberapa sektor penting seperti kimia dan logam akan kesulitan bertransisi.
Namun, Pak Donoso dan yang lainnya melihat banyak peluang untuk akselerasi elektrifikasi. Misalnya, Spanyol tertinggal dari banyak tetangganya di Eropa ketika datang ke instalasi pompa panas di rumah, dan penggunaan mobil listrik, yang hanya menyumbang sekitar 6% kendaraan di jalan.
Ms Pizzinato setuju bahwa elektrifikasi sangat penting, tetapi mengatakan ada cara lain untuk mengatasi masalah pasokan-permintaan, termasuk mencapai penghentian penggunaan pembangkit listrik tenaga nuklir lebih cepat, dan meningkatkan kemampuan penyimpanan energi.
Dia mengatakan: “Kita perlu melibatkan lebih banyak orang dan industri dalam manajemen sisi permintaan, untuk memastikan fleksibilitas yang diperlukan dalam sistem tersedia untuk membuat generasi dan permintaan lebih baik selama siang dan malam hari”.
