Seorang penilai memeriksa cincin emas di sebuah pertukaran perhiasan di Buenos Aires (JUAN MABROMATA)
Di tengah ekonomi Argentina yang tercekik, satu sektor yang berkembang pesat adalah warung gadai yang membeli emas dan harta keluarga lainnya yang banyak dipaksa untuk dijual oleh banyak orang untuk membayar tagihan mereka.
“Ketika kamu tenggelam dalam utang, rasa sentimentalitas terlupakan,” kata Mariana, 63 tahun, yang pergi ke pusat penjualan emas di Buenos Aires untuk menjual jam tangan yang diberikan kakeknya kepada ayahnya sebagai hadiah wisuda.
Inflasi sekitar 270 persen tahunan telah menggerogoti pensiunnya sebagai pegawai pengadilan, dan dia akan menggunakan uang tersebut untuk keperluan perumahan dan pembayaran asuransi kesehatan yang tertunda.
Dengan ekonomi yang terkena dampak keras akibat resesi, sebagai Presiden Javier Milei melakukan sumpahnya untuk memotong pengeluaran pemerintah selama beberapa dekade, Mariana – yang meminta agar namanya tidak disebutkan – jauh dari sendirian.
Sementara toko sepatu di sebelah tidak memiliki seorang pelanggan pun dalam beberapa jam, ratusan orang antri setiap hari di El Tasador, salah satu toko pembelian perhiasan di pusat Buenos Aires, di mana tanda “Kami membeli emas” merajalela.
“Banyak orang belakangan ini, saya kira karena situasi yang sedang terjadi di negara ini,” kata Natalia, salah satu dari empat penilai di toko itu, yang tidak memberikan nama belakangnya karena alasan keamanan.
Dia mengatakan lonjakan pelanggan berasal dari “orang-orang yang mungkin memiliki barang yang sebenarnya tidak mereka rencanakan untuk dijual namun memutuskan untuk melakukannya karena mereka tidak dapat memenuhi kebutuhan sehari-hari.”
Natalia mengatakan bisnisnya telah diserbu dengan lebih dari 300 transaksi harian – tiga kali lipat dari jumlah yang dilihat setahun yang lalu.
“Kami telah meningkatkan jumlah karyawan dan jam kerja karena kami tidak sanggup.”
– Perhiasan zaman Victoria dan cufflink –
Daniel, seorang akuntan berusia 56 tahun yang menganggur, masuk ke beberapa toko untuk menilai gantungan kunci peraknya namun pulang dengan rasa kecewa. Dia ditawari harga yang hampir sama dengan tiket kereta bawah tanah.
“Situasinya sulit. Hidup di Argentina sangat mahal,” katanya kepada AFP.
Carlos, yang mengelola sebuah toko perhiasan kecil, mengatakan bahwa dia memiliki aliran pelanggan yang terus menerus namun tidak ada yang datang untuk membeli.
“Mereka membawa apa pun yang akan dinilai, terutama pada akhir bulan, saat tagihan datang.”
Gemolog Natalia mengatakan toko mereka sering dikunjungi oleh semua kelas sosial.
Meskipun separuh populasi Argentina kini tinggal di bawah garis kemiskinan, negara itu dulu pernah menjadi salah satu negara terkaya di dunia antara abad ke-19 dan awal abad ke-20, dan banyak orang memiliki harta berharga untuk digadaikan.
“Yang klasik adalah cincin pernikahan, namun mereka juga membawa perhiasan Victoria, dari ‘belle époque’ yang berasal dari kakek-nenek, potongan-potongan unik,” kata Natalia.
“Emas selalu saja dijual. Yang berubah adalah alasan mengapa dijual,” kata Natalia.
“Sebelumnya adalah untuk merenovasi rumah, membeli mobil, mengadakan pesta. Hari ini adalah karena, ‘Saya tidak bisa memenuhi kebutuhan sehari-hari’, ‘biaya utilitas saya meningkat’ atau ‘saya kehilangan pekerjaan.'”
sa/lm/fb/dw