Dua peneliti menemukan apa yang mungkin merupakan ular terpanjang yang pernah merayap di seluruh benua ketika mereka mengungkapkan sisa-sisa fosil dari kolom vertebrata parsial di India Barat. Pengukuran dan perhitungan oleh para peneliti menentukan bahwa ular kuno tersebut, yang diidentifikasi sebagai Vasuki indicus, tumbuh sekitar lebih panjang dari sebuah bus sekolah. Pasangan ahli biologi dari Institut Teknologi India Roorkee menerbitkan sebuah artikel di Scientific Reports musim semi lalu tentang penemuan luar biasa mereka di tambang lignit Panandhro di India Barat. Mereka mengatakan bahwa Vasuki bisa menjadi spesimen terbesar dan terpanjang dari keluarga ular madtsoiid yang telah punah di dunia. Ular pembunuh raksasa ini ditemukan di apa yang sekarang Madagaskar, Amerika Selatan, India, Afrika, dan kepulauan Eropa dari periode Kapur hingga era Cenozoik, atau sekitar 100.000 hingga 125 juta tahun yang lalu. Ular madtsoiid tertua tinggal di superbenua yang dikenal sebagai Gondwana, atau massa daratan yang terdiri dari Afrika, Eropa, dan Amerika sebelum mereka tersebar melalui perpindahan benua. Meskipun Vasuki kemungkinan muncul sekitar 60 juta tahun yang lalu, ia mungkin adalah ular terbesar sepanjang masa, mencapai lebih dari 45 kaki panjang dan berat lebih dari satu ton. “Estimasi kami menunjukkan bahwa Vasuki bukan hanya madtsoiid terbesar [ular] tetapi salah satu ular terbesar yang pernah dilaporkan,” tulis para penulis. Lokasi tempat ditemukannya kerangka fosil. Hormat dari Laporan Ilmiah Iklim hangat dan tropis di wilayah dan era di mana ular raksasa itu tinggal membantu menjelaskan ukuran yang luar biasa mereka. Ular-ular ini hidup di cuaca dengan suhu rata-rata 82 derajat Fahrenheit. Mereka mungkin begitu besar sehingga tidak bisa hidup di pepohonan, menurut dugaan terbaik dari para biolog, dan fosil tidak menunjukkan bahwa mereka adalah ular pemakan ikan, juga. Sebaliknya, spesies yang sangat besar ini kemungkinan hidup di tanah rawa dekat air, sebuah habitat yang khas di daerah di mana fosil ditemukan. Sejauh ukuran, satu-satunya pesaing langsung Vasuki indicus untuk memenangkan gelar “ular terbesar sepanjang masa” adalah Titanoboa cerrejonensis, ular air yang hidup di Pleistosen Tengah dan Akhir. Fosil Titanoboa pertama kali ditemukan di Kolombia modern pada awal 2000-an oleh Institut Penelitian Tropis Smithsonian. Titanoboa kemungkinan bisa tumbuh hingga 49 kaki panjang, dan juga berat lebih dari 2.500 pon. (Jika Anda menginginkan bahan bakar mimpi buruk, lihat film Smithsonian Titanoboa: Ular Monster.) Replika Titanoboa, yang sebanding ukurannya. Michael Loccisano “Penting dicatat bahwa perkiraan panjang tubuh terbesar Vasuki tampaknya melebihi Titanoboa, meskipun dimensi vertebrata [Vasuki] sedikit lebih kecil dari Titanoboa,” tulis para penulis. Dalam kata lain, belum jelas ular mana yang sebenarnya memerintah dalam sejarah Bumi, dan untuk membuat kesimpulan yang konkret dari segelintir vertebra adalah spekulasi di atas kepastian. Tetapi jika salah satu spesies tersebut masih hidup saat ini, mereka akan memberikan para pemburu ular phyton zaman modern kita sebuah lari untuk uang mereka.
