Sebuah rombongan delegasi kongres Amerika Serikat tingkat tinggi, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, bertemu dengan Dalai Lama di rumahnya di India pada hari Rabu, kunjungan yang telah dikutuk sebelumnya oleh pemerintah China, yang menganggap pemimpin spiritual Tibet yang terasing sebagai seorang separatis.
Rombongan tersebut, dipimpin oleh Michael McCaul, ketua dari Komite Urusan Luar Negeri DPR yang berasal dari Partai Republik, tiba pada hari Selasa di kota pegunungan Dharamsala, di mana Dalai Lama telah tinggal sejak tahun 1960-an. Rombongan tersebut mengunjungi kantor pemerintahan Tibet dalam pengasingan, yang berjuang untuk otonomi Tibet di bawah pemerintahan China.
Perjalanan ini terjadi beberapa hari setelah Kongres mengesahkan sebuah Undang-undang dengan dukungan bipartisan yang mendorong China untuk memulai dialog dengan pemimpin Tibet untuk menemukan solusi atas konflik yang berlangsung lama.
Kritik China terhadap kunjungan tersebut langsung dan tidak mengejutkan. Pemimpin China menganggap pemerintahan dalam pengasingan ilegal dan menganggap setiap dukungan terhadap penentuan nasib sendiri untuk Tibet, yang mereka sebut sebagai Xizang, sebagai campur tangan dalam masalah internal China.
“Kami mendesak pihak Amerika Serikat untuk sepenuhnya menyadari sifat separatis anti-China dari kelompok Dalai, menghormati komitmen yang telah dibuat oleh Amerika Serikat kepada China mengenai isu-isu terkait Xizang, menghentikan pengiriman sinyal yang salah kepada dunia,” kata Kedutaan Besar China di New Delhi dalam sebuah pernyataan pada malam hari Selasa.
Para pejabat Amerika Serikat sering bertemu dengan Dalai Lama, 88 tahun. Namun kehadiran Nyonya Pelosi dalam delegasi tersebut, membawa pengingat akan perjalanan nya ke Taiwan pada tahun 2022, pulau yang dikelola sendiri yang diklaim oleh China sebagai wilayahnya, ketika ia masih menjadi Ketua DPR.
Kunjungan yang kontroversial tersebut, yang menimbulkan kekhawatiran di pemerintahan Biden akan semakin memburuknya hubungan yang sudah memanas dengan Beijing, menyebabkan reaksi tajam dari China, termasuk pembatasan perdagangan terhadap Taiwan dan latihan militer di dekat pulau tersebut.
Kunjungan ke India juga terjadi ketika Washington dan New Delhi mendalami hubungan mereka, yang didorong sebagian oleh persepsi akan ancaman China yang dibagikan. Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Presiden Biden, berada di New Delhi minggu ini, mengadakan beberapa putaran pembicaraan dengan pejabat India tentang perluasan kerjasama pertahanan dan teknologi.
Pembicaraan yang luas tersebut, beberapa minggu setelah Perdana Menteri Narendra Modi memenangkan masa jabatan ketiga di kantor, menunjukkan seberapa pentingnya Washington memprioritaskan hubungan dengan India, di mana pejabat Amerika semakin berbicara tentang New Delhi sebagai penyeimbang terhadap Beijing.
Tenzin Lekshay, juru bicara Pemerintahan Tibet Pusat, pemerintahan dalam pembuangan, mengatakan bahwa situasi Tibet tidak boleh dilihat melalui “lensa persaingan yang semakin meningkat antara Amerika Serikat dan China,” tetapi sebagai pengingat tentang bagaimana gaya hidup Tibet “menghadapi ancaman eksistensial” saat China mengasimilasi wilayah tersebut.
“Kami berharap pemimpin dunia bebas akan berdiri untuk mendukung karena Tibet, terutama menekankan kepada kepemimpinan China untuk memulai kembali dialog untuk menyelesaikan konflik Sino-Tibet,” kata Bapak. Lekshay.