Dukungan investor untuk pemimpin jangka panjang Toyota Motor, Akio Toyoda, turun ke level terendah sejak dia memegang kendali saat para pemegang saham menantang sejauh mana kontrol yang dia lakukan terhadap perusahaan.
Menurut pengumuman yang dirilis pada hari Rabu, 71,9 persen pemegang saham mendukung renominasi Mr. Toyoda sebagai ketua dewan Toyota. Hal tersebut memenuhi ambang batas yang diperlukan untuk penunjukan kembali, namun merupakan level dukungan terendah baginya sejak setidaknya tahun 2010, setelah Mr. Toyoda memasuki tahun penuh pertamanya sebagai chief executive.
Sebelum pertemuan pemegang saham Toyota pada hari Selasa, The New York Times melaporkan bahwa beberapa investor besar berencana untuk memberikan suara menentang pemilihan kembali Mr. Toyoda. Mereka mempertanyakan apakah masalah-masalah terkait uji kendaraan yang tidak terkendali baru-baru ini mungkin menunjukkan masalah tata kelola yang lebih luas di dalam Toyota, termasuk langkah-langkah pemeriksaan yang tidak memadai terhadap manajemen.
Secara tradisional di Jepang, anggota dewan menerima dukungan hampir bulat dari para pemegang saham, dan Mr. Toyoda, yang kakeknya mendirikan perusahaan, telah mendapatkan persetujuan rata-rata lebih dari 96 persen selama satu dekade terakhir. Namun tren nasional itu mulai berubah dalam beberapa tahun terakhir, dengan lebih banyak investor menggunakan suara mereka untuk memberikan tekanan kepada perusahaan untuk meningkatkan profitabilitas dan tata kelola perusahaan.
Selama pertemuan tahunan Toyota di markas besarnya di Toyota City, barat daya Tokyo, Mr. Toyoda mempertahankan peran aktifnya dalam perusahaan. Dia mengatakan dia akan bertanggung jawab untuk menangani masalah dalam Toyota yang membuatnya melanggar uji sertifikasi kendaraan.
Komentar Mr. Toyoda mencerminkan pandangannya yang abadi tentang dirinya sebagai seorang pemimpin yang, setelah memandu Toyota melalui berbagai tantangan selama masa jabatannya hampir 14 tahun di puncak, terus bertindak sebagai “penjaga belakang,” melindungi perusahaan dari kemunduran agar orang lain dapat mempertahankan momentum ke depan.
Menurut data yang dirilis pada hari Rabu, 95,4 persen pemegang saham memberikan suara mendukung Koji Sato, yang menggantikan Mr. Toyoda sebagai chief executive tahun lalu. Angka tersebut sedikit di bawah angka tahun sebelumnya, 96,8 persen.