Latif Madoi, seorang desainer Uganda terkemuka, berada di akademi mode-nya pada tanggal 13 Mei ketika polisi masuk ke gedung tersebut. Dengan kejutan Mr. Madoi mereka menjebaknya, menangkapnya bersama empat siswanya. Mereka juga menyita beberapa mesin jahit dan pakaian jadi milik desainer tersebut. Pelanggaran Mr. Madoi? Jaksa menuduh pria berusia 47 tahun itu memiliki “seragam yang dinyatakan untuk penggunaan eksklusif” oleh militer dan polisi, yang ilegal menurut hukum Uganda. Lebih dari sebulan kemudian, Mr. Madoi tetap berada di penjara Kasangati, di pinggiran ibu kota, Kampala. Dia “depresi”, kata pengacaranya George Musisi kepada Berita BBC, dan harus memotong rambut gimbal yang sudah dibuat selama 17 tahun adalah salah satu alasan utama. Potongan rambut adalah prosedur standar untuk semua tahanan di Uganda tetapi kenalan Mr. Madoi adalah identitas Rasta-nya, kata Mr. Musisi. Sentimen ini juga diungkapkan oleh Bobi Wine, pemimpin oposisi dan penyanyi Uganda yang karismatik, yang bernama asli Robert Kyagulanyi Ssentamu. Setelah mengunjungi Mr. Madoi di penjara, Bobi Wine mengatakan kepada dua juta pengikutnya di platform media sosial X bahwa “rasa sakit terbesarnya adalah harus kehilangan rambut gimbalnya”. Kritikus yakin Mr. Madoi ditahan karena merancang seragam merah jambu Bobi Wine. Tagar “#FreeLatif” telah beredar di kalangan warga Uganda di media sosial, dengan “presiden ghetto” yang bergaya memberikan komentar. “Saya secara terbuka mengenakan seragam yang dia buat untuk saya, mengapa dia harus di penjara karena membuatnya?” tanya Bobi Wine kepada pengikutnya di X. Polisi mengatakan bahwa ketika mereka menggerebek sekolah Madoi, mereka menemukan pakaian ilegal termasuk “seragam militer”, “topi militer”, dan “celana pendek berwarna hijau militer”. Sejak 2005, mengenakan seragam militer ilegal di Uganda. Pemerintah baru-baru ini menambahkan beret merah, yang Bobi Wine dan pendukungnya terkenal dengan memakainya, ke daftar pakaian terlarang. Pengacara Mr. Madoi mengatakan dia tidak percaya polisi menyita barang-barang ilegal dari sekolahnya. Dia juga berpendapat bahwa kepolisian seharusnya memberinya foto dari pakaian yang dimaksud, tetapi juru bicara polisi Patrick Onyango mengatakan kepada BBC bahwa “bukti-bukti” diberikan kepada pemiliknya “setelah kasus diselesaikan oleh pengadilan”. Mr. Madoi sudah dikenal luas di Uganda bahkan sebelum afiliasinya dengan Bobi Wine. Desainer ini telah memenangkan beberapa penghargaan mode Afrika dan surat kabar Uganda, Daily Monitor, menyebutnya sebagai “desainer pakaian revolusioner tingkat pertama”. Selain Bobi Wine, Mr. Madoi telah membuat pakaian untuk tokoh-tokoh terkenal seperti Lucky Dube, bintang reggae Afrika Selatan yang sudah meninggal, dan pembuat hit Jamaika Busy Signal. Mr. Madoi juga mendirikan dan mengajar di sebuah akademi mode yang dirazia polisi bulan lalu. Ambisinya, katanya, adalah memberikan keterampilan kepada para muridnya untuk “mampu bertahan dalam hidup, mendapatkan cukup uang untuk melakukan lebih dari sekadar bertahan hidup”. Penangkapannya bersamaan dengan penggerebekan – atau yang disebut polisi sebagai “operasi berbasis intelijen” – terhadap warga sipil yang memakai seragam militer dan polisi yang sebenarnya atau tiruannya. Pada hari Mr. Madoi ditahan, Kepolisian Uganda mengatakan mereka “membatasi area, melakukan pencarian di bangunan yang ditargetkan, mengumpulkan semua barang-barang yang dipesan untuk pasukan keamanan, menuntut tersangka yang ditemukan dengan barang-barang tersebut, dan memulihkan ketertiban”. Beberapa orang ditangkap selama operasi tersebut, termasuk seorang anggota parlemen dari partai National Unity Platform Bobi Wine dan seorang pembersih di rumahnya, kata kepolisian. Mr. Musisi merasa Mr. Madoi ditangkap untuk “mengintimidasi oposisi dan pendukungnya”. Di Uganda, aparat keamanan memiliki sejarah panjang mengejar lawan politik Presiden Yoweri Museveni. Bobi Wine, penantang terkuat presiden, telah ditangkap berkali-kali dan menghadapi sejumlah tuduhan, termasuk pengkhianatan. Bahkan polisi menembak mantan penyanyi itu saat ia berkampanye pada tahun 2021 dan partai NUP sering mengeluh bahwa anggota dan pendukung mereka menjadi target. Pihak berwenang membantah penangkapan itu bersifat politis dan mengatakan itu diperlukan untuk menjaga ketertiban selama protes oposisi. Setelah mengunjungi Mr. Madoi di penjara, Bobi Wine mengatakan polisi “mengambil banyak mesinnya dan membuat usahanya terhenti”. Rekan desainer di Uganda sekarang takut hal yang sama akan terjadi pada mereka, kata seorang pembuat gaun kepada BBC. “Itu mengejutkan kami para desainer,” kata Lwazi Paddy, yang bekerja dengan nama Miracle Designr. Mr. Paddy, yang mengatakan ia mulai dengan belajar di sekolah Mr. Madoi, mengatakan: “[Madoi] hanya menciptakan busana merah untuk orang. Dan sebagai desainer, kami mendapatkan klien yang menyukai hal-hal seperti itu… dia hanya melakukan apa yang dia lakukan dengan cara yang benar.” Mr. Madoi akan ditempatkan di penjara sejenak pada 24 Juni untuk menghadiri sidang – di sana dia akan mengetahui apakah permintaan jaminannya dikabulkan. Mr. Musisi “optimis” – ia mengatakan telah menyaksikan terdakwa dalam kasus serupa dibebaskan tanpa dihukum. “Tujuannya adalah mengirim ketakutan dan teror kepada pendukung partai oposisi, bukan necessarily prosecution,” katanya. Tetapi, meski hal ini ternyata benar, potongan rambut gimbal Mr. Madoi berarti ia akan diingatkan tentang pengalamannya setiap kali melihat cermin dalam waktu yang lama.
