Dengan rudal balistik yang secara teratur terbang di dekatnya, Jepang dan Korea Selatan tidak membutuhkan pengingat besar akan ancaman yang ditimbulkan oleh Korea Utara dan persenjataan nuklirnya terhadap tetangganya. Namun, kebangkitan menakjubkan dari perjanjian pertahanan saling melindungi era Perang Dingin selama kunjungan Presiden Rusia, Vladimir V. Putin, ke Pyongyang, ibu kota Korea Utara, pekan ini, meningkatkan tekanan pada beberapa tetangga terdekat kerajaan terbelenggu itu.
Putin dan pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un, sepakat bahwa jika satu negara berada dalam keadaan perang, maka yang lain akan memberikan “bantuan militer dan lainnya dengan segala cara yang dimilikinya tanpa menunda”, sesuai dengan teks perjanjian yang dirilis Kamis oleh Korean Central News Agency, agen berita resmi Korea Utara.
Para analis masih menelusuri teks perjanjian tersebut untuk memahami sejauh mana perluasannya, baik dalam hal perang Putin di Ukraina atau konflik masa depan di Semenanjung Korea. Namun, janji tersebut, bersama dengan indikasi bahwa Rusia dapat membantu memperkuat upaya terus-menerus Korea Utara untuk membangun kemampuan nuklirnya, membuat gemetar pejabat di Tokyo dan Seoul.
Kim semakin bermusuhan terhadap Korea Selatan dan tahun ini meninggalkan tujuan lama untuk bersatu kembali dengan Korea Selatan, seberapa mustahil pun hal itu. Sekarang ia menggambarkan Korea Selatan hanya sebagai musuh yang harus ditundukkan, jika perlu, melalui perang nuklir. Dan ia sering menguji rudal balistiknya dengan menerbangkannya menuju Jepang, menunjukkan sikap provokatif Korea Utara terhadap mantan penjajahnya.
Aliansi Kim dengan Putin, kata analis, akan memperburuk ketegangan di Asia timur laut dengan mempertajam pemisahan antara kemitraan demokratis antara Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang di satu sisi, dan kamp autokratik Rusia, Korea Utara, dan Cina di sisi lain.
“Ini adalah berita buruk bagi upaya internasional untuk mencegah Korea Utara mengembangkan teknologi nuklir dan peluru kendali,” kata Koh Yu-hwan, mantan kepala Korea Institute for Unification Studies yang berbasis di Seoul.
Perang berkepanjangan Putin di Ukraina telah membuatnya memperdalam hubungannya dengan Kim. Pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan bahwa ia telah mencari dan menerima amunisi kelas Soviet dari Pyongyang—tuduhan yang ditepis baik Moskow maupun Pyongyang.
Perang di Ukraina telah menjadi ancaman besar di wilayah ini. “Ukraina hari ini mungkin menjadi Asia Timur Besok,” sering dikatakan oleh Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida.
“Kami sangat prihatin dengan fakta bahwa Presiden Putin tidak menyingkirkan kerjasama militer-teknis dengan Korea Utara,” kata Yoshimasa Hayashi, sekretaris kabinet utama Kishida, dalam konferensi pers di Tokyo.
Korea Selatan menyayangkan keras perjanjian tersebut, mengatakan bahwa itu “sophistic dan absurd” bagi Korea Utara dan Rusia—yang memiliki sejarah memulai perang di Semenanjung Korea dan di Ukraina, masing-masing—untuk berjanji bekerja sama milit…
Tokoh di Pyongyang pekan ini kemungkinan akan menghidupkan kembali diskusi apakah Korea Selatan seharusnya mempertimbangkan untuk bersenjata dengan senjata nuklir serta mulai mengantisipasi apa yang mungkin terjadi jika Donald Trump terpilih kembali sebagai presiden Amerika Serikat.