Pemerintah Amerika Serikat Melawan Penipuan yang Berkaitan dengan Program Kredit Pajak Era Pandemi
Internal Revenue Service (IRS) sedang memperluas upaya untuk menindak penipuan dalam program kredit pajak era pandemi setelah melakukan analisis internal yang menemukan bahwa sebagian besar klaim yang masih tertunda nampaknya tidak benar. Pada Kamis, lembaga tersebut mengumumkan bahwa mereka akan memperpanjang pembekuan klaim baru untuk program Kredit Pajak Retensi Karyawan, yang diciptakan pada tahun 2020, di masa puncak pandemi dan memungkinkan bisnis untuk mengumpulkan hingga $26.000 untuk setiap karyawan yang mereka pekerjakan. IRS juga menolak puluhan ribu klaim yang dianggap keliru.
Program asli ini, yang diperluas pada tahun 2021, diperkirakan akan menghabiskan biaya sebesar $55 miliar bagi pemerintah federal selama sepuluh tahun. Namun, pada bulan September tahun lalu, IRS telah menerima hampir empat juta aplikasi dan telah membayarkan $230 miliar dalam pengembalian pajak retensi karyawan. Saat ini, IRS memiliki backlog sebanyak 1,4 juta klaim.
Daniel Werfel, komisioner IRS, memperingatkan bahwa tim penegakan kepatuhan lembaga tersebut tengah meneliti klaim dengan cermat dan menyelidiki perusahaan-perusahaan penyedia jasa pajak ilegal yang telah mendorong wajib pajak yang tidak memenuhi syarat untuk mengajukan klaim.
“IRS tetap sangat prihatin tentang berapa banyak wajib pajak yang telah dipimpin dan disesatkan oleh promotor untuk berpikir bahwa mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pembayaran besar,” ujar Bapak Werfel.
Manfaat pajak ini dibuat sebagai bagian dari undang-undang bantuan pandemi awal senilai $2 triliun yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Donald J. Trump. Itu menawarkan ribuan dolar kepada bisnis untuk setiap karyawan jika mereka bisa menunjukkan bahwa Covid-19 telah mengurangi pendapatan mereka dan bahwa mereka terus membayar pekerja.
Dalam banyak kasus, kata Bapak Werfel, para pemohon mengajukan klaim untuk bisnis yang bahkan tidak ada atau memalsukan jumlah karyawan dalam daftar upah mereka.
Meskipun undang-undang memperbolehkan wajib pajak untuk terus mengajukan klaim untuk kredit pajak tersebut hingga 2025, IRS menangguhkan program tersebut pada musim gugur lalu dan menghentikan pemrosesan aplikasi baru sehingga mereka bisa menyaring backlog dan meningkatkan audit.
Bapak Werfel mengatakan bahwa IRS akan memperpanjang moratorium tersebut untuk mencegah klaim yang salah dikirimkan. Dia menyerukan kepada Kongres untuk mengeluarkan undang-undang yang memungkinkan IRS untuk secara permanen menghentikan menerima klaim. Sejak September, IRS masih menerima 17.000 aplikasi untuk kredit pajak setiap minggu.
“Kami khawatir bahwa mengakhiri moratorium dapat memicu demam emas oleh pemasar agresif yang dapat menyebabkan gelombang klaim yang tidak benar,” kata Bapak Werfel.
Dalam beberapa bulan terakhir, IRS menganalisis satu juta klaim untuk lebih memahami bagaimana proses aplikasi tersebut bekerja.
Tinjauan tersebut menemukan bahwa sebanyak 90 persen klaim dapat dianggap palsu: 10 hingga 20 persen menunjukkan tanda-tanda jelas kesalahan dan tambahan 60 hingga 70 persen menunjukkan “tingkat risiko yang tidak dapat diterima.” Dalam kasus seperti itu, IRS bisa kembali kepada pemohon untuk meminta informasi tambahan sebelum memutuskan apakah akan menyetujui atau menolak kredit pajak.
Hanya 10 hingga 20 persen dari klaim, yang berjumlah sekitar $86 miliar, tidak menunjukkan tanda bahaya. IRS berencana untuk mulai memproses klaim-kalaim tersebut dan membayar lebih banyak pengembalian.
Selama sembilan bulan terakhir, IRS terus memproses 28.000 klaim senilai $2,2 miliar yang diterimanya sebelum moratorium dimulai. Lembaga ini menolak 14.000 klaim lain senilai $1,1 miliar selama periode yang sama.
Sejak IRS mulai menindak penipuan yang terkait dengan program ini, mereka memulai 450 kasus pidana, dengan 36 dari investigasi tersebut berujung pada dakwaan federal.
Biaya program yang tidak terduga ini telah berkontribusi pada defisit anggaran tahunan yang lebih besar dari yang diharapkan bagi negara dan membebani sumber daya IRS saat ini sedang berupaya memperbaiki layanan kepada wajib pajak dan lebih responsif.