CHICAGO, IL – OKTOBER 19: Matt Forte #22 dari Chicago Bears merayakan golnya pada kuarter ketiga … [+] selama pertandingan melawan Miami Dolphins di Soldier Field pada Oktober 19, 2014 di Chicago, Illinois. (Foto oleh Jonathan Daniel/Getty Images)
Getty Images
Matt Forté adalah bintang NFL yang dihormati dan mantan running back Chicago Bears yang terkenal dengan keahlian luar biasanya. Forté duduk dengan saya untuk membahas pengalaman pribadinya dengan kesehatan mental dan transisinya keluar dari NFL. Dia dengan jujur membuka diri tentang tekanan yang dia hadapi sebagai atlet elit di NFL dan dampak cedera pada kesehatan mental dan kesejahteraan keseluruhannya.
Meskipun karier NFL Forté ditandai dengan banyak kesuksesan, seringkali ada perjuangan yang tak terlihat yang harus dihadapi banyak pemain saat bermain di lingkungan bertekanan tinggi. “Saya memiliki harapan tinggi terhadap diri saya sendiri yang lebih tinggi dari yang dibutuhkan oleh tim,” jelas Forté. Dia menjelaskan bahwa harapan-harapan tersebut meluas di luar performa sepak bola, termasuk masalah keluarga dan kontrak. Tekanan yang diberikan pada dirinya sendiri, bersama dengan stres bermain di liga olahraga profesional, memberikan dampak pada kesehatan mentalnya pada beberapa waktu. “Itu adalah perjuangan mental di mana terkadang saya merasa marah tanpa alasan,” jelasnya. Namun, Forté sering menemukan kedamaian dalam imannya, yang menjadi jangkar baginya di tengah tekanan. “Mengerti dan membaca injil adalah terapi bagi saya dan itu mengubah perspektif saya,” kata Forté.
Sebuah pengaruh penting yang membuatnya tetap teguh adalah mengetahui harga dirinya ditentukan dari dalam, bukan ditentukan oleh faktor eksternal. Meskipun memimpin NFL dalam yard yang dijalankan pada saat itu, Forté mengalami momen keraguan dan frustrasi, terutama ketika disparitas keuangan muncul. “Saya memimpin NFL dalam lari tetapi digaji lebih rendah dari penendang bola,” kata Forté. Hal ini menyebabkannya meragukan nilai dirinya, saat dia mengalami stres dan penderitaan mental saat itu. Yang membuatnya teguh adalah kemampuannya untuk mengerti, “Saya hanya bisa mengontrol apa yang bisa saya kendalikan – apa yang saya katakan kepada media dan bagaimana saya tampil di lapangan – mengetahui emosional dari beberapa hal adalah fondasi kokoh saya,” kata Forté. Dia menekankan bahwa dia tumbuh dalam era di mana tidak banyak sumber daya kesehatan mental yang tersedia untuknya dan saat akhirnya ada, ada stigma yang terkait dengan menggunakan mereka.
Mengenai apa yang bisa dilakukan tim NFL lebih baik untuk mendukung kesehatan mental pemain, Forté menyarankan, “mempromosikannya dan memberikan visibilitas tentang pentingnya itu.” Dia menekankan bahwa penting bagi pemain untuk belajar dan memahami nilai yang optimal dari peningkatan kesehatan mental. “Jika saya adalah pelatih kepala, saya akan banyak berbicara tentang performa mental,” tegas Forté. Dia percaya mendapatkan kejelasan mental krusial untuk performa tinggi yang konsisten dan menjaga kesejahteraan keseluruhannya.
Walaupun cedera adalah bagian dari karier atlet mana pun, Forté mengalami tantangan emosional seiring dengan cedera fisik. “Setiap tahun sebagai running back, bersama dengan sukses dan kegagalan sepak bola dan berusaha untuk bermain secara konsisten di level elit, ada tekanan untuk tampil juga untuk tidak cidera,” kata Forté. Ketika ditanya kapan dia mulai memahami bahwa dia memiliki identitas di luar olahraga, dia berkata, “Saat saya terluka dan melewatkan beberapa pertandingan – saya merasa seperti saya benar-benar tidak ada dan melihat tim beroperasi sebagai Chicago Bears tanpa saya, membantu saya untuk melepaskan diri.” Pemisahan ini membantunya memulai proses sulit namun perlu untuk menemukan identitasnya di luar olahraga.
Transisi keluar dari NFL menantang bagi Forté, seperti halnya bagi banyak atlet. Sarannya kepada pemain saat ini menekankan pentingnya mencari dukungan dan membangun komunitas individu dengan pikiran yang sama di sekitar Anda. “Satu hal yang ingin saya katakan adalah penting untuk memahami bahwa memisahkan diri ke dalam kesendirian tidak akan pernah membantu Anda – Anda hanya menyembuhkan dalam komunitas,” jelas Forté. Dia mendorong atlet untuk mencari nasihat bijaksana untuk menavigasi kompleksitas emosional pensiun.
Komitmen Forté terhadap komunitas melampaui perjalanan NFL-nya. Pada tahun 2013 ia mendirikan What’s Your Forté, sebuah yayasan yang bertujuan untuk mendukung generasi muda dalam menemukan kelebihan dan tujuan mereka. Dia mengatakan tujuannya adalah “untuk membangkitkan inspirasi dan semangat mereka untuk sesuatu dan kemudian mencoba mendorong mereka dalam perjalanan untuk mengembangkan pembelajaran dan pengembangan mereka, membiarkan anak-anak yang berada di jalanan tidak pergi ke arah itu”. Dia menggunakan platformnya untuk mengajarkan pentingnya mengembangkan ketegaran mental dan untuk memajukan perkembangan generasi mendatang melalui berbagai program yayasan.
Melalui pengalaman hidupnya selama karier sepak bola dan transisi keluar dari liga, Forté mendorong atlet muda untuk memprioritaskan kesejahteraan mereka, mencari dukungan, dan mengingat bahwa ada tujuan yang bermakna di luar permainan.