“Pernyataan Nigel Farage bahwa Barat memprovokasi invasi Rusia ke Ukraina adalah “sepenuhnya salah dan hanya memainkan permainan Putin,” kata Rishi Sunak.
Perdana Menteri menuduh pemimpin Reform UK itu sebagai “pergeseran” yang “berbahaya untuk keamanan Britania.”
Dalam wawancara BBC Panorama, Mr Farage mengatakan perang ini “tentu saja” salah Presiden Vladimir Putin tapi bahwa ekspansi UE dan Nato memberinya alasan untuk memberitahu rakyat Rusia “mereka datang lagi untuk kita”.
Ucapan tersebut juga memicu kritik dari partai lain. Sir Keir Starmer dari Partai Buruh menggambarkannya sebagai “memalukan”, sementara pemimpin Lib Dem Sir Ed Davey mengatakan ia tidak memiliki nilai yang sama dengan Mr Farage.
Mr Sunak, berbicara dalam kunjungan kampanye pemilu di London, mengatakan: “Apa yang ia [Mr Farage] katakan benar-benar salah dan hanya memainkan permainan Putin.”
Ia menambahkan: “Ini seorang pria [Mr Putin] yang menggunakan zat saraf di jalan-jalan Britania, yang berurusan dengan negara seperti Korea Utara, dan pergeseran semacam ini berbahaya untuk keamanan Britania, keamanan sekutu kita yang mengandalkan kita, dan hanya semakin memberi keberanian kepada Putin.”
Sementara itu, Sir Keir mengatakan bahwa Mr Putin “bertanggung jawab sepenuhnya” atas invasi Ukraina dan bahwa “siapapun yang ingin berdiri menjadi perwakilan di Parlemen kita seharusnya sangat jelas… bahwa kami menentang agresi tersebut.”
Dalam wawancara Panorama-nya, mantan pemimpin UKIP dan Brexit Party ditanya oleh Nick Robinson tentang komentar masa lalunya tentang Mr Putin.
“Saya mengatakan saya tidak menyukainya sebagai pribadi, tapi saya mengaguminya sebagai operator politik karena ia berhasil mengendalikan Rusia,” jawabnya.
Ia mengatakan bahwa sudah “jelas” baginya selama bertahun-tahun bahwa ekspansi terus-menerus Nato ke timur dan Uni Eropa memberikan alasan kepada rakyat Rusia untuk mengatakan, ‘Mereka datang untuk kita lagi’ dan untuk berperang.”
Ketika didesak lebih lanjut, ia menambahkan: “Kita memprovokasi perang ini. Ini, Anda tahu, tentu saja salah saya – ia menggunakan apa yang kami lakukan sebagai alasan.”
Setelah wawancara ditayangkan pada hari Jumat, Mr Farage, mantan anggota Parlemen Eropa, mengatakan di X bahwa ia adalah “salah satu figur yang konsisten dan jujur mengenai perang dengan Rusia.”
Bersamaan dengan pernyataan baru tersebut, ia memposting kembali pidato di Parlemen Eropa dari tahun 2014 di mana ia meminta Barat untuk “berhenti bermain perang-perangan dengan Putin.”
Sekretaris Pertahanan Bayangan Partai Buruh John Healey mengatakan pernyataan tersebut membuat pemimpin Reform UK “tidak pantas untuk jabatan politik apa pun di negara kita, apalagi memimpin partai serius di Parlemen.”
Kepresidenan Ukraina mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak akan merilis pernyataan resmi mengenai komentar Mr Farage.
Tapi sumber di kantor kepresidenan mengingatkan tentang “virus Putinisme dan peningkatan propaganda perang,” menambahkan: “Tugas umat manusia yang beradab adalah untuk melawan virus ini dari awal.”
[BBC]
Reform UK telah semakin mendekati Konservatif dalam jajak pendapat sejak Mr Farage mengumumkan bahwa ia akan kembali ke politik garis depan sebagai pemimpin partai tersebut segera setelah kampanye pemilu umum dimulai.
Ia mengatakan tujuannya adalah untuk Reform menggantikan Konservatif sebagai oposisi resmi terhadap Partai Buruh, yang menurutnya pasti akan memenangkan kekuasaan pada 4 Juli, meskipun jajak pendapat menunjukkan partai tersebut mungkin hanya akan memenangkan beberapa kursi dalam pemilu ini.”