Daniel Nico Laudit mengatakan bahwa dia tidak mudah menangis. Dia memutuskan untuk menguji keberanian dirinya bulan ini di sebuah bioskop di Manila, dan mendokumentasikan pengalaman tersebut untuk 4,5 juta pengikutnya di TikTok.
Sebelum pemutaran, dia memfilmkan dirinya menari dan tersenyum dan berkata ke kamera: “Saya sebelum menonton ‘How to Make Millions Before Grandma Dies.'” Sekitar dua jam kemudian, dia mengunggah versi dirinya yang berbeda: menyeka air mata dari matanya di kamar mandi.
“Saya langsung pergi ke kamar mandi setelah film karena saya ingin menangis keras,” kata Mr. Laudit, 24 tahun, seorang pembuat konten, dalam wawancara telepon. Dia mengatakan dia menangis lagi ketika dia pulang ke rumah.
Reaksi seperti yang dirasakan oleh Mr. Laudit telah menjadikan film tersebut, yang difilmkan di Bangkok sebagian besar dalam bahasa Thai, menjadi hit di seluruh Asia Tenggara. Di Filipina, tiket terjual habis pada hari pembukaannya, bioskop harus menambahkan pemutaran lebih untuk memenuhi permintaan, dan satu jaringan mulai membagikan tisu kepada penonton. Di Singapura, film ini menduduki puncak box office dari 6-9 Juni. Di Indonesia, film tersebut telah menarik jutaan penonton. Di Thailand, ini merupakan judul terlaris tahun ini hingga saat ini.
Plot film tersebut berkisah tentang seorang pemuda yang tidak jelas arah dan pengangguran, M, yang satu-satunya ambisinya adalah untuk menyiarkan permainan online-nya. Dia rela mengurus neneknya setelah mengetahui bahwa neneknya menderita kanker Stadium 4. Motivasinya bukanlah kepatuhan pada keluarga; sebaliknya, dia berharap dapat mewarisi rumah neneknya.
Setelah M tinggal bersama neneknya, ia mulai memahami karakter-karakter rumit yang terdiri dari keluarga Thai-Chinese-nya: Chew, ibunya yang banyak menderita yang merasa hanya dia yang bisa mengurus ibunya; Soei, pamannya yang tak berguna yang meminjam dan mencuri dari nenek; dan Kiang, paman tertua yang sibuk dengan putrinya dan istri materialistiknya.
“Ia membahas tentang sesuatu yang kita semua miliki bersama, yaitu keluarga,” kata Pat Boonnitipat, sutradara film tersebut.
Bagian ini dari dunia ini “familiar dengan banyak generasi tinggal dalam rumah yang sama. Saya rasa jenis pendidikan semacam itu menciptakan perasaan yang unik dalam memori Anda,” kata Mr. Pat, 33 tahun.
Film tersebut mengeksplorasi ketegangan yang muncul dalam sebuah keluarga sebelum kematian yang akan datang dari kepala rumah tangga, dan bias gender yang masih ada. Dalam satu baris yang berkesan, Chew mengatakan, “Anak laki-laki mewarisi rumah, anak perempuan mewarisi kanker.”
Nenek, atau “Ah Ma,” yang diperankan oleh aktris pendatang baru Usha Seamkhum, kasar dan tajam, meskipun pemirsa segera bisa melihat bahwa di balik eksterior yang tangguh itu, dia sangat mencintai anggota keluarganya, dan bahwa dia kesepian. Banyak penonton mengatakan bahwa mereka menyukai chemistry antara Ms. Usha dan lawan mainnya, Putthipong Assaratanakul, yang memerankan cucunya.
Mr. Putthipong, yang lebih dikenal dengan julukannya, Billkin, terkenal di Thailand sebagai aktor televisi dan bintang pop.
“Kelebihan film ini terletak pada cara bercerita dan bagaimana film tersebut menarik penonton ke dalam cerita, memungkinkan mereka untuk membandingkan cerita dalam film dengan kehidupan pribadi mereka sendiri,” kata Angeline Kartika, 24 tahun, seorang pembuat konten di Jakarta, ibu kota Indonesia. Dia menonton film tersebut bulan lalu.
Seperti banyak penonton, Joy Ni Ni Win, seorang eksekutif pemasaran digital di Mandalay, kota terbesar kedua Myanmar, mengatakan bahwa dia mendengar tentang film tersebut di TikTok.
“Ini membuat minat saya terpicu untuk melihat – ‘OK, mengapa orang menangis begitu keras?'” kata Ms. Win, 28 tahun.
Dia dengan cepat mengerti. Langsung setelah kredit penutup film, seorang teman memfilmkan dia di bioskop dengan air mata mengalir di pipinya.
Diana Setiawati, yang menonton film tersebut di Yogyakarta, Indonesia, mengatakan bahwa film itu membuatnya berpikir bahwa dia menghabiskan terlalu sedikit waktu bersama ibunya. Setelah film selesai, dia segera menelepon ibunya.
“How to Make Millions Before Grandma Dies” adalah film fitur pertama bagi Mr. Pat, seorang pembuat film autodidak yang sebelumnya bekerja di televisi. Film tersebut merupakan hit yang tidak biasa di Thailand, katanya, di mana film horor dan komedi biasanya memimpin box office. Film ini akan diputar di Festival Film Asia New York pada bulan Juli.
Film tersebut didasarkan pada skenario oleh Thodsapon Thiptinnakorn, seorang penulis naskah yang sudah mapan. Mr. Pat memperluasnya, mengambil inspirasi dari pengalamannya sendiri. Neneknya, sekarang berusia 92 tahun, didiagnosis menderita kanker payudara Stadium 4 20 tahun yang lalu. Dia membantu membesarkannya, dan keduanya masih tinggal bersama. Dia juga menambahkan karakter lebih banyak, yang ia dasarkan pada keluarga ibunya yang berbahasa kanton, menggambarkan representasi tersebut sebagai “persis sama, bahkan dialognya.”
Mereka memberikan resonansi kepada penonton seperti Shirley Low, yang merupakan chief marketing officer Golden Screen Cinemas di Kuala Lumpur, ibu kota Malaysia.
“Semuanya di sana seperti: ‘Ya Tuhan, ini seperti keluarga saya,'” katanya, menambahkan bahwa perusahaannya tidak menyangka bahwa film tersebut akan menjadi hit besar karena berbahasa Thai.
“Tidak ada cara kita akan pernah meramalkan percakapan seputar itu,” katanya.
Di Manila, Ruby Ann O. Reyes, Wakil Presiden Pemasaran Korporat SM Supermalls, mengatakan bahwa bioskop perusahaan mereka membagikan tisu kepada penonton. Karyawan juga siap memberikan tisu lebih banyak selama “bagian yang membuat menangis.”
“Orang Filipina menyukai pelajaran kehidupan nyata dari setiap film yang mereka tonton, seperti merawat nenek dan meminta maaf ketika dia masih hidup,” kata Tn. Reyes.
Ian Jeevan, 27 tahun, seorang konsultan keuangan di Singapura, mengatakan bahwa film tersebut mengingatkannya pada hubungannya dengan neneknya. Dia mengunggah video TikTok dirinya yang hampir menangis, dengan keterangan: “Berlari untuk memeluk nenek saya sekarang!!”
Muktita Suhartono dan Rin Hindryati memberikan laporan.