Saat bom-bom yang dijatuhkan oleh pesawat tempur Rusia merusak distrik pemukiman di kota Ukraina Kharkiv akhir pekan ini, menewaskan setidaknya empat orang dan melukai puluhan lainnya, Presiden Volodymyr Zelensky pada hari Minggu meminta sekutu untuk lebih mengendurkan pembatasan penggunaan senjata Barat sehingga pasukannya dapat menggunakannya melawan pangkalan udara Rusia.
Keputusan administrasi Biden baru-baru ini untuk mengizinkan Ukraina menggunakan senjata tertentu untuk menyerang pasukan di dalam Rusia telah berdampak langsung, membantu Ukraina menggagalkan serangan Moskow di sebelah utara Kharkiv dan memperlambat pengeboman kota tersebut, kota terbesar kedua di Ukraina, yang hanya sekitar 25 mil dari perbatasan.
Namun, penghapusan pembatasan AS tidak berlaku untuk penggunaan Sistem Peluru Rudal Taktis Angkatan Darat, yang dikenal sebagai ATACMS, beberapa di antaranya memiliki jangkauan sekitar 190 mil. Senjata dengan jangkauan yang lebih panjang tersebut diperlukan untuk menyerang pangkalan udara yang berada di wilayah Rusia yang digunakan oleh pembom. Kyiv banyak bergantung pada armada drone produksi dalam negeri mereka untuk menyerang pangkalan-pangkalannya.
Sistem pertahanan udara Ukraina secara bertahap diperkuat setelah beberapa bulan keterlambatan dalam bantuan militer Amerika, tetapi Rusia terus melakukan pengeboman harian dan Tuan Zelensky putus asa mencari cara untuk menggagalkan serangan sebelum dimulai.
“Kami memiliki keberanian yang cukup untuk menghancurkan para teroris di wilayah mereka – ini hanya adil – dan kami membutuhkan keberanian yang sama dari mitra-mitra kami,” katanya dalam unggahan di media sosial pada hari Minggu.
“Kami hanya hari ini sendiri, pejuang kami menembak jatuh dua peluru rudal Kalibr Rusia,” tulisnya. “Kemarin – 12 peluru rudal Rusia dan 13 drone serang. Dan seterusnya – setiap malam dan setiap hari.”
Kantornya merilis video dengan unggahan tersebut yang menunjukkan apa yang dikatakan sebagai sebagian dari kehancuran yang Rusia telah timbulkan dalam beberapa minggu terakhir. Rekaman tersebut memberikan tur selama 90 detik melalui api dan nyala yang disebabkan oleh serangan hampir di setiap wilayah Ukraina yang dilaporkan oleh pejabat setempat dan petugas darurat.
Serangan terbaru akhir pekan ini termasuk serangan yang menghancurkan sekitar setengah bangunan di Universitas Teknik Minyak dan Gas Nasional Ivano-Frankivsk di barat Ukraina, serta serangan di Kyiv yang berakhir sebelum fajar pada hari Minggu dengan puing-puing dari peluru yang ditembak jatuh dari langit merusak rumah dan apartemen, melukai beberapa orang, menurut pejabat kota dan layanan darurat.
Pada malam Minggu, kru darurat berlomba-lomba untuk menemukan korban selamat setelah pengeboman udara lainnya menargetkan Kharkiv. Tuan Zelensky mengatakan di media sosial bahwa setidaknya satu orang tewas dalam serangan tersebut.
Tuan Zelensky mengatakan bahwa lebih banyak hal bisa dilakukan untuk menghentikan pengeboman, dan dia menunjuk pada dampak langsung perubahan aturan kontak yang telah terjadi di sekitar Kharkiv.
Untuk pertama kalinya sejak Moskow melancarkan serangannya melintasi perbatasan ke utara kota pada awal Mei, tidak ada tindakan ofensif Rusia yang besar dilaporkan di area tersebut, kata Nazar Voloshyn, juru bicara militer Ukraina, pada hari Minggu.
Menurut Mr. Voloshyn, pasukan Rusia “menarik beberapa unit untuk penambahan,” sambil terus mengebom area itu dan memperkuat garis pertahanan baru.
Institut untuk Studi Perang, kelompok penelitian berbasis di Washington, mencatat penurunan serangan infanteri Rusia di utara Kharkiv tetapi mengatakan bahwa Moskow tampaknya meningkatkan serangannya di bagian lain Ukraina timur. Para ahli militer telah mengatakan bahwa mereka berpikir serangan Rusia di dekat Kharkiv itu bertujuan, setidaknya sebagian, untuk menciptakan celah di tempat lain dengan menyebar tipis pasukan Ukraina. Rusia terus membuat kemajuan berat di sepanjang bagian lain dari garis depan.
Namun, karena persenjataan Barat mengalir ke Ukraina dan administrasi Biden melonggarkan pembatasan penggunaan senjata Amerika, kru artileri di luar Kharkiv diberi izin untuk menggunakan peluncur roket bergerak truk yang dikenal sebagai HIMARS, yang menembakkan roket berpandu satelit hingga 62 mil, untuk menyerang pasukan Rusia di seberang perbatasan. Hampir seketika, komandan di area tersebut mencatat, laju serangan Rusia melambat saat unit infanteri terjebak dan ditinggalkan dengan sedikit dukungan.
Ukraina juga menargetkan sistem S300 dan S400 yang digunakan Rusia untuk menembakkan rudal ke arah Kharkiv dari seberang perbatasan. Tidak ada laporan tentang jenis rudal tersebut yang mengenai kota itu setelah baterainya dinonaktifkan, menurut pejabat Ukraina.
Oleh Syniehubov, kepala administrasi militer kawasan Kharkiv, mengatakan, “Penurunan signifikan teror rudal Rusia di Kharkiv dan wilayahnya membuktikan bahwa benar-benar mungkin untuk melindungi kota dan komunitas kita dari bom-bom Rusia.”
Tuan Zelensky mengatakan dia “berterima kasih kepada Amerika atas keputusan yang kuat yang membantu kami menstabilkan situasi di wilayah perbatasan Kharkiv,” menambahkan bahwa “keputusan seperti itu perlu terus dilanjutkan.”
Pejabat Ukraina telah menyatakan keinginan khusus untuk menghentikan bom-bom berpemandu yang kuat yang Kremlin telah kerahkan.
Minggu lalu, saluran Telegram bernama Fighterbomber, yang memiliki hubungan dekat dengan militer Rusia, membagikan video yang mengklaim menunjukkan penggunaan salah satu bom raksasa tersebut, yang dikenal sebagai FAB-3000, di utara Kharkiv. Dengan berat lebih dari 6.600 pound, senjata itu termasuk dalam bom paling kuat dalam pelayanan Rusia, setidaknya tiga kali lebih besar dari beberapa bom buatan AS yang digunakan Israel di Gaza.
Ilya Yevlash, juru bicara Angkatan Udara Ukraina, mengatakan bahwa tidak mungkin untuk mengomentari klaim bahwa FAB-3000 telah digunakan sampai puing-puingnya dianalisis.
Rusia telah mengembangkan sistem panduan berdampingan untuk arsenal bom lamanya, dengan berat 500 pound hingga lebih dari 3.000 pound, menjadikannya senjata yang dapat dikerahkan oleh pesawat tempur di luar jangkauan pertahanan udara Ukraina.
Bom-bom itu membantu membuka jalan bagi pasukan Rusia untuk merebut kota Avdiivka pada awal tahun ini dan telah memainkan peran integral dalam kemajuan Rusia sejak saat itu.
Zelensky mengatakan bahwa Rusia telah menembakkan lebih dari 3.200 bom berpandu pada bulan Mei. Pada Sabtu, dia mengatakan bahwa Moskow telah menembakkan lebih dari 2.400 bulan ini.
Pejabat Pentagon menolak untuk membahas secara rinci panduan baru mengenai penempatan senjata Amerika, tetapi, tak lama setelah Presiden Biden menyetujuinya digunakan di seberang perbatasan, Michael Carpenter, direktur senior untuk Eropa di Dewan Keamanan Nasional, mengatakan kepada agensi berita negara Ukraina bahwa keputusan itu “tidak berlaku untuk ATACMS atau serangan jarak jauh.”
Maj. Gen. Patrick S. Ryder, juru bicara Pentagon, mengulang hal tersebut minggu ini.
“Kemampuan untuk menjawab tembakan saat ditembak adalah apa yang menjadi fokus kebijakan ini,” katanya.
Ketika datang ke “munisi jarak jauh seperti ATACMS,” katanya, “tidak ada perubahan dalam kebijakan.”