“Pada 19 menit yang lalu oleh Rachel Looker, Berita BBC, Washington.
Seorang wanita yang sedang melakukan hiking di California Selatan menjadi korban terbaru yang meninggal di jalur hiking saat Amerika Serikat mengalami periode panas musim panas yang intens.
Polisi San Diego mengatakan bahwa jenazah Diem Le Nguyen, 50 tahun, ditemukan pada hari Senin sekitar seperempat mil (400m) dari jalur Black Mountain, beberapa jam setelah dia melakukan panggilan darurat kepada rekan-rekannya mengatakan bahwa dia “sangat panas dan membutuhkan air”.
Kematian wanita tersebut menyusul beberapa kematian di Colorado dan Arizona bulan ini, serta sejumlah kejadian hampir fatal di seluruh negara, saat negara itu berjuang di bawah “dome panas” dan beberapa daerah jalur hiking populer mencapai suhu tertinggi 114F (sekitar 46C).
Di Colorado, Marsha Cook dari Iowa tumbang dan meninggal pada 10 Juni saat mencoba jalur hiking “sedang hingga curam” menuju Monumen Nasional Colorado.
Di Sedona, Arizona, seorang wanita Pennsylvania berusia 44 tahun tumbang dan meninggal karena kelelahan akibat panas pada 14 Juni saat hiking bersama suaminya dan dua orang putrinya.
Dua hari kemudian, seorang pria berusia 41 tahun meninggal di Jalur Bright Angel di Grand Canyon.
Meskipun pejabat tidak mengonfirmasi bahwa kematiannya terkait dengan panas, National National Park Service merekomendasikan agar tidak melakukan hiking di bawah tepian Grand Canyon selama peringatan panas berlebih.
Peringatan ini datang setelah seorang pendaki California lainnya ditemukan 10 hari setelah tersesat di lanskap yang diubah oleh kebakaran hutan belakangan ini. Lukas McClish, 34 tahun, mengatakan dia bertahan hidup dengan buah beri liar dan minum air yang dia kumpulkan di sepatunya setelah tersesat di dekat Santa Cruz.
Pengalaman bukanlah jaminan
Berjalan di panas ekstrem dapat menyebabkan kelelahan panas, heat stroke, hipertermia, dan hiponatremia, menurut US National Park Service. Semua ini berpotensi fatal.
Lebih dari 1.700 orang meninggal akibat penyebab terkait panas di Amerika Serikat pada tahun 2022, menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Para ahli mengatakan bahwa bahkan para pendaki yang paling berpengalaman pun bisa membuat kesalahan, dan dengan cepat membutuhkan penyelamatan di tengah panas yang membakar.
“Berjalan di bulan-bulan musim panas sangat berbahaya, terutama ketika cuacanya sangat panas,” kata Letnan Dan Meyer dari kepolisian San Diego pada hari Senin.
“Meskipun Anda mengambil semua tindakan pencegahan yang tersedia untuk Anda, masih ada kemungkinan bahwa Anda bisa berada dalam situasi yang tidak diinginkan.”
Turun ke jurang dan padang gurun juga memiliki risiko tambahan dari “inversi suhu” – sebuah fenomena di mana daerah rendah tetap jauh lebih panas dari pada daerah tinggi di mana pendaki memulai perjalanan.
‘Rescue’ yang umum
Isaac Sanchez, dari Departemen Pemadam Kebakaran dan Perlindungan Hutan California (CalFire), mengatakan kepada BBC News bahwa badan tersebut sering kali merespons kasus penyakit akibat panas yang diderita oleh pendaki di lokasi terpencil.
Mr Sanchez, mengatakan bahwa keadaan darurat terkait panas di jalur hiking merupakan “penyelamatan yang sangat umum” bagi kru di area San Diego.
Salah satu kesalahan paling umum dan fatal yang dilakukan oleh para pendaki adalah tidak membawa cukup air, kata Mr Sanchez.
Meskipun beratnya, “kami ingin melihat orang membawa galon”.
“Satu ons pencegahan lebih baik daripada satu pon obat, kan? Kami ingin memiliki terlalu banyak air, daripada terlalu sedikit, karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi kemudian dalam sehari.”
Di luar ruangan, “berkemampuan lebih itu baik”.
CalFire mengatakan pendaki tidak boleh malu untuk meminta bantuan penyelamatan – tidak melakukannya berisiko membuat mereka semakin tersesat, dan semakin sakit.
“Intinya hanyalah, terlepas dari seberapa berpengalaman dan seberapa siap kita, terkadang kita mendapati diri kita dalam situasi yang tidak bisa kita keluar tanpa bantuan,” kata Mr Sanchez.
Dengan pelaporan oleh Max Matza.”