Para demonstran dilaporkan telah tewas tertembak dan sebagian dari parlemen Kenya telah terbakar dalam aksi demonstrasi sengit menentang proposal pajak baru.
Sebuah kerumunan marah berhasil menembus barisan polisi untuk menyerbu kompleks parlemen di ibukota Nairobi – beberapa menit kemudian rekaman TV langsung menunjukkan asap keluar dari dalam.
Selama beberapa jam, polisi telah melepaskan gas air mata dan peluru karet saat ribuan orang berbaris melalui jalan-jalan Nairobi untuk mengecam kenaikan pajak, yang menurut pemerintah diperlukan untuk mengurangi hutang nasional.
Rekaman dari beberapa media Kenya juga menunjukkan orang-orang memadamkan kebakaran di City Hall – kantor gubernur kabupaten Nairobi.
Protes yang dipimpin oleh pemuda dimulai pekan lalu dan kini telah menyebar ke lokasi lain di negara itu.
Asosiasi Medis Kenya mengatakan bahwa polisi di Nairobi menembak mati setidaknya lima orang selama protes terbaru pada hari Selasa.
Sekitar 40 orang dikabarkan sedang dirawat di rumah sakit.
Polisi belum mengomentari jumlah korban.
Sebuah organisasi hak asasi manusia mengatakan telah menyaksikan empat demonstran tertembak, dan mengatakan bahwa satu orang telah tewas.
“Tindakan seperti itu tidak dapat diterima dan merupakan pelanggaran serius terhadap hak asasi manusia,” kata Komisi Hak Asasi Manusia Kenya.
Setidaknya dua orang tewas dan ratusan lainnya terluka dalam demonstrasi pekan lalu, yang sebagian besar berlangsung damai.
Namun pada hari Selasa, jurnalis BBC melaporkan mendengar tembakan langsung dari polisi.
Sebuah katedral di Nairobi, yang digunakan dokter sebagai kamp medis, menerima aliran demonstran.
Polisi dikerahkan untuk melindungi bangunan-bangunan pemerintah penting, tetapi para demonstran yang berteriak “tolak rancangan undang-undang keuangan!” mengalahkan keamanan dan menembus parlemen di sore hari.
Ratusan anggota parlemen tidak dapat meninggalkan parlemen dan dilaporkan berlindung di ruang bawah tanah saat demonstran menyerbu bangunan.
Akibat protes, banyak bisnis di seluruh negara terpaksa tutup dan sistem transportasi lumpuh.
Protes dipicu ketika anggota parlemen menyetujui rancangan undang-undang keuangan yang kontroversial, yang mencakup proposal pajak yang tidak populer.
Pemerintah telah mundur dari beberapa proposal yg paling kontroversial, tapi ini hanya sedikit meredakan kemarahan publik.
Seorang reporter BBC di Nairobi mengatakan kerumunan itu jauh lebih besar dari protes sebelumnya dan polisi tampaknya kewalahan.
Sebelumnya, seorang jurnalis AFP melaporkan mendengar seorang polisi memberi tahu rekan-rekannya untuk “mengambil peluru karet dari kotak”.
Polisi kemudian dilaporkan mulai menembak ke udara dan kepada para demonstran.
“Ada beberapa hal yang sulit dipahami, seperti bagaimana bisa menetapkan pajak 16% pada roti? Bagaimana bisa memajaki pembalut wanita?” kata Derrick Mwathu, 24 tahun, kepada BBC.
Dia merujuk pada beberapa langkah yang awalnya diusulkan – pemerintah sejak itu mengatakan tidak akan memberlakukan pajak pada roti dan hanya akan memajaki barang-barang sanitasi yang diimpor.
Menjelang demonstrasi, pengacara dan kelompok hak asasi manusia mengungkapkan kekhawatiran tentang penangkapan sewenang-wenang dan intimidasi terhadap aktivis.
Kekhawatiran mereka menyusul laporan bahwa setidaknya lima pengguna media sosial terkemuka diculik pada dini hari pada hari Selasa, beberapa jam sebelum demonstrasi.
Protes telah menarik perhatian pemimpin oposisi Uganda Bobi Wine dan politisi radikal Afrika Selatan Julius Malema, yang keduanya menyatakan dukungan mereka.
Bapak Ruto mengakui protes dan berjanji akan melakukan pembicaraan untuk menangani kekhawatiran para demonstran.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Buka BBCAfrica.com untuk lebih banyak berita dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa