Sebuah kebakaran hutan mengancam sebuah komunitas di California utara yang terletak di daerah pedesaan dekat Paradise, di mana kebakaran hutan paling mematikan di negara itu terjadi enam tahun yang lalu.
Api, yang diberi nama kebakaran Apache, mulai terjadi pada hari Senin dan telah berkembang menjadi lebih dari 600 acre (243 hektar), menyebabkan perintah evakuasi.
Petugas pemadam kebakaran bertarung melawan kebakaran pada hari Selasa dengan bantuan dari kondisi cuaca yang membaik, dengan tingkat pengendalian mencapai 15%, menurut kepala pemadam kebakaran Dan Collins. Angin reda dan udara laut membawa sedikit pendinginan, yang membuat “kondisi menguntungkan bagi kita pagi ini,” katanya.
Penyebab kebakaran hutan sedang diselidiki.
Perintah evakuasi berlaku untuk beberapa wilayah lokal tetapi Collins tidak tahu berapa banyak orang yang terkena dampaknya. Dua struktur yang tidak dapat diidentifikasi telah hancur dan satu petugas pemadam kebakaran mengalami luka ringan.
Palermo, dengan jumlah penduduk 9.400 orang, terletak sekitar 65 mil (105km) di sebelah utara ibu kota negara di Sacramento. Ini merupakan bagian dari Kabupaten Butte, yang telah mengalami berbagai kebakaran bencana dalam beberapa tahun terakhir yang telah secara permanen mengubah wilayah tersebut.
Kebakaran Camp 2018 meratakan kota Paradise, sekitar 30 mil dari Palermo. Kebakaran yang bergerak cepat, kebakaran paling mematikan di California, menewaskan 85 orang, menghancurkan 14.000 bangunan dan mengungsikan sebagian besar dari 26.000 penduduk kota tersebut selama bertahun-tahun.
Pada tahun 2020, kebakaran North Complex yang masif menghancurkan desa pegunungan Berry Creek – sekitar 25 mil dari Palermo – dan menewaskan 16 orang.
Di tempat lain di California, kilatan petir menyebabkan beberapa kebakaran baru di area Fresno pada hari Senin, sementara di Oregon, kebakaran hutan yang tumbuh menjadi lebih dari 1.000 acre selama akhir pekan memicu perintah evakuasi untuk rumah dan tempat perkemahan di dekatnya.
Di New Mexico, penduduk sebuah desa yang dihancurkan oleh kebakaran hutan yang melaju cepat minggu lalu kembali untuk menyelidiki kerusakan, mencari sisa-sisa orang yang masih hilang.
Para pejabat desa memperkirakan bahwa beberapa ratus rumah termasuk di antara struktur yang hancur atau rusak di sana. Gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan kendaraan dan rumah yang hangus, hanya pondasi atau perapian mereka yang masih berdiri.
Meskipun daerah itu tidak asing dengan kebakaran hutan, Kerry Gladden, juru bicara untuk desa Ruidoso, menggambarkan pemandangan itu sebagai “tingkat kehancuran yang lain”.
“Ia benar-benar membuat kita tercengang saat melihatnya,” katanya kepada Associated Press. “Dan kalian tahu, kita tangguh dan kita akan membangun kembali dan kita pasti akan pulih dari ini. Tapi, ya, sulit melihatnya pada titik ini.”
Secara keseluruhan, lebih dari 100 kebakaran baru – sebagian besar kecil – dilaporkan di New Mexico dan Arizona selama tujuh hari terakhir, menurut Pusat Koordinasi Barat Daya multi-lembaga yang berbasis di Albuquerque. Di seluruh negeri, lebih dari selusin kebakaran besar yang belum terkendali saat ini sedang terbakar, menurut Pusat Kebakaran Antaragen yang Diatur Nasional. Selain kebakaran South Fork dan Salt di Ruidoso, tim manajemen kejadian kompleks ditugaskan untuk kebakaran di Washington dan Colorado.
Para ahli telah memprediksi bahwa musim kebakaran hutan ini bisa menjadi musim yang sangat aktif di AS karena perpaduan kekuatan, termasuk musim dingin yang basah yang mendorong pertumbuhan rumput-rumput yang kini mengering, serta kondisi cuaca yang menantang seperti panas ekstrem dan angin.