Gigitan adalah bagian normal dari perkembangan anak-anak kecil.
getty
“Direktur taman kanak-kanak menelepon dan mengatakan anak saya adalah anak yang senang menggigit. Mereka menerapkan rencana perilaku dan mengatakan dia mungkin akan dikeluarkan.” Ini adalah cerita umum di kantor dokter anak dan di media sosial. Label negatif “penggigit” sendiri membuat para orangtua khawatir, dan pendekatan hukuman yang salah yang diambil oleh taman kanak-kanak tidak jarang terjadi. Apa yang harus dilakukan orangtua?
Agresi Fisik Adalah Perilaku Normal Dalam Anak Balita
Menggigit, seperti bentuk kekerasan lainnya, adalah bagian normal dari perkembangan anak-anak kecil, sampai mereka memiliki keterampilan yang cukup untuk berkomunikasi tanpa menggunakan itu. Tidak hanya agresi adalah normal, itu meningkat pada anak-anak kecil antara usia enam dan dua puluh empat bulan.
Dalam sebuah studi tahun 2019 dengan 477 ibu dengan anak usia enam hingga dua puluh empat bulan, 94% anak-anak telah melakukan salah satu dari sembilan perilaku agresif fisik dalam sebulan terakhir. Rata-rata anak dalam studi itu agresif fisik satu hingga tiga hari seminggu.
Mengapa Balita Menggigit?
Balita suka menggigit. Mereka menggigit mainan untuk meredakan gigi, mereka menggigit benda yang tidak ingin mereka gigit, dan terkadang mereka menggigit satu sama lain. Dari perspektif perkembangan, ada dua alasan utama mengapa anak-anak menggigit.
Menggigit Karena Kebingungan
Yang pertama adalah yang mungkin membangkitkan simpati kita: balita kesulitan mengatur frustasinya, menjadi agresif ketika mereka tidak dapat mengungkapkan kebutuhan atau keinginan mereka dengan kata-kata. Dalam kasus seperti ini, itu lebih merupakan masalah kebingungan daripada yang lain.
Dalam sistem saraf, anak-anak lebih cenderung menggigit ketika mereka sedang mengalami atau merespon pertahanan yang agresif. Dengan kata lain, ketika respons berperang atau lari dalam sistem saraf simpatis dipicu.
Lebih dari beberapa dekade terakhir penelitian tentang sistem saraf otonom, kita telah belajar bahwa respons berperang atau lari bisa dipicu oleh sejumlah hal yang mungkin tampak tidak berbahaya. Paus bisa tiga kali lebih besar dari Orca. Berkelahi atau melarikan diri juga bisa dipicu karena merasa tidak enak badan di dalam tubuhmu, melalui sebuah proses dalam sistem saraf yang disebut enteroception. Pada anak-anak, bahkan overstimulasi sederhana bisa menyebabkan menggigit, sering kali oleh pemicu yang tidak disadari oleh orang dewasa.
Menggigit Untuk Bersenang-Senang
Alasan normal kedua anak-anak menggigit karena kebutuhan perkembangan mereka untuk bereksperimen dengan tindakan dan konsekuensi. Dalam kasus ini, balita bisa menggigit tanpa provokasi, hanya untuk melihat apa yang terjadi. Dalam sebuah makalah tahun 2015, para peneliti melaporkan bahwa sebagian besar waktu, bayi yang tidak terlihat marah atau tertekan melakukan tindakan agresif tanpa diprovokasi. Bayi-bayi yang sama ini juga lebih tinggi dalam “kemudahan-kenikmatan,” yang berarti mereka menghabiskan lebih banyak waktu melakukan hal-hal yang membuat mereka merasa senang. Dan sedikit hal yang membuat balita merasa lebih bahagia daripada merangsang respons terhadap sesuatu yang mereka lakukan, seperti ketika mereka memukul mainan dan itu membuat bunyi keren.
Beberapa Anak Lebih Agresif Daripada Lainnya
Meskipun kekerasan adalah normal pada balita dan hampir universal, beberapa anak lebih agresif daripada yang lain. Para peneliti menemukan bahwa sekitar 42% balita lebih agresif daripada teman-teman sebayanya.
Reaksi Taman Kanak-Kanak Terhadap Menggigit Penting
Sebagai seorang dokter anak, saya telah melihat terlalu banyak direktur taman kanak-kanak merespons menggigit balita dengan menyatakan bahwa anak memiliki “masalah perilaku.” Beberapa anak bahkan dikeluarkan dari pusat taman kanak-kanak, meninggalkan orangtua mereka putus asa mencari penitipan anak dan bingung tentang anak mereka. Sangat sering segera setelah anak pindah ke taman kanak-kanak lain, menggigitnya berhenti. Mengapa? Karena sebagian besar waktu anak menggigit karena ada sesuatu yang terjadi di taman kanak-kanak.
Meskipun saya tidak dapat menemukan penelitian khusus tentang menggigit, penelitian yang ada tentang tantrum memberikan sedikit wawasan di sini. Karena anak mengalami tantrum entah itu sebagai respons terhadap overstimulasi, atau untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan respons yang mereka inginkan, itu adalah paralel perilaku yang baik dengan menggigit. Dalam sebuah studi tentang bagaimana respon guru mempengaruhi tantrum balita, para peneliti menemukan bahwa bagaimana guru bereaksi membuat perbedaan besar.
Ketika guru negatif, hukuman atau kontrol, (pendekatan yang diimplikasikan ketika taman kanak-kanak memberi label anak sebagai “penggigit”) tantrum tetap ada atau semakin buruk. Namun, “ketika guru balita menggunakan kombinasi strategi yang mendukung emosi, 91% tantrum terselesaikan.”
Bagaimana Mengajarkan Balita Anda Untuk Tidak Menggigit Orang Lain
Jika Anda ingin anak Anda berhenti menggigit, penting untuk memahami peran pemodelan. Anak-anak melakukan apa yang kita lakukan, bukan apa yang kita katakan. Itulah mengapa teknik-teknik pola asuh tradisional seperti “menggigit balik anak agar dia tahu bagaimana rasanya,” mengancam, berteriak atau memukul tidak berhasil. Mereka hanya mengajarkan anak Anda bahwa orang yang paling agresif menang, dan memperkuat kegunaan agresi.
Sebaliknya, cobalah strategi yang didukung oleh penelitian seperti menetapkan batas dan mengalihkan perilaku. Tetapi ingatlah untuk menjaga agar sederhana. Banyak orangtua merusak upaya mereka dengan berbicara terlalu banyak, sementara anak mereka yang bosan dan jengkel menjauhkan perhatian dari mereka. Jika balita Anda menggigit, datangi dengan tenang sejajar dengan matanya, letakkan jari Anda di bibir mereka sehingga mereka jelas tentang apa yang Anda bicarakan, dan katakan, “No, No menggigit.” Dan berhenti di situ. Tolong jangan menambahkan paragraf tentang pentingnya emosi atau empati.
Ketika orangtua mendekati menggigit dengan metode di atas, mereka dapat mengharapkan perilaku agresif anak mereka akan meningkat di antara usia enam dan 24 bulan, dan perlahan-lahan menurun antara usia dua dan empat tahun. Namun, jika mereka menggunakan metode hukuman kuno, mereka dapat mengharapkan perilaku kekerasan anak mereka akan tetap persisten dalam proporsi besar anak-anak.
Orangtua yang mencari sumber daya dapat menggunakan program Main Dengan Nyeri untuk belajar bagaimana mengasuh tanpa memukul atau berteriak, atau metode “Sigh, See, Start” untuk belajar bagaimana mendukung emosi anak dan mengatur sistem saraf mereka.
Ketika Menggigit Adalah Tanda Sesuatu yang Lebih
Kadang-kadang, balita yang menggigit sedang menghadapi tantangan yang membutuhkan bantuan lebih. Anak-anak yang kesulitan dalam memproses rangsangan sensorik lebih mudah terlalu terbebani dan mungkin merespons dengan agresi. Anak-anak lain memiliki tingkat impulsivitas yang lebih tinggi daripada teman-teman sebaya mereka dan lebih mungkin bertindak tanpa berpikir, karena perbedaan dalam perkembangan otak. Sementara banyak dari anak-anak ini nantinya akan didiagnosis dengan gangguan pemrosesan sensorik, ADHD atau Autisme, diagnosis-diagnosis itu sering tidak dibuat hingga jauh setelah tahap balita. Untungnya, semua anak ini mendapat manfaat dari terapi okupasi anak, di mana mereka belajar dengan cara berbasis tubuh untuk memproses emosi mereka sendiri dan lingkungan sensorik.