Pendiri WikiLeaks, Julian Assange, memberikan anggukan memberi tanda tangan setuju setelah mendarat di Canberra, Australia, pada hari Rabu, 26 Juni 2024. Assange kembali ke tanah airnya, Australia, menggunakan jet charter beberapa jam setelah mengaku bersalah atas memperoleh dan memublikasikan rahasia militer AS dalam kesepakatan dengan jaksa Departemen Kehakiman yang menandai akhir dari saga hukum yang panjang.
toggle keterangan
CANBERRA, Australia — Pendiri WikiLeaks, Julian Assange akhirnya menginjakkan kaki di tanah airnya di Australia setelah pertempuran hukum 14 tahun berakhir pada hari Rabu. Dia tiba di Canberra hanya beberapa jam setelah bebas dari pengadilan di Kepulauan Mariana Utara, sebuah wilayah terpencil Amerika Serikat di Pasifik. Dia telah mengaku bersalah atas satu tuduhan melanggar hukum mata-mata AS. Sebagai gantinya, Hakim Distrik AS Ramona Manglona menjatuhkan hukuman waktu yang telah dijalani kepada Assange, mencatat seberapa lama dia telah di penjara tinggi di London. “Sepertinya kasus ini berakhir dengan saya di sini di Saipan,” kata Manglona.
Assange didakwa atas tuduhan mata-mata dan penyalahgunaan komputer oleh sebuah juri besar federal di Virginia pada tahun 2019, dalam apa yang Departemen Kehakiman sebut sebagai salah satu pengompromian informasi terklasifikasi terbesar dalam sejarah AS. Dakwaan itu menuduh Assange bersekongkol dengan mantan Letnan Dua Angkatan Darat, Chelsea Manning, untuk memublikasikan laporan rahasia tentang perang di Afganistan dan Irak serta kabel diplomatik AS. Jaksa mengatakan Assange memublikasikan materi tersebut di situs WikiLeaks-nya tanpa membersihkannya dari informasi sensitif, menempatkan informan dan orang lain dalam risiko. Manning ditangkap pada 2010 dan menjalani tujuh tahun di penjara sebelum Presiden Barack Obama mengurangi hukumannya. Assange menolak untuk berbicara dengan wartawan di luar pengadilan, sebaliknya ia langsung pergi ke mobil yang menunggu saat ia memulai bagian terakhir dari perjalanannya yang dimulai pada hari Senin di London. Saat tiba di Australia, ia mengacungkan tangan ke udara saat ia turun dari pesawat sebelum disambut oleh istrinya dan anggota keluarga lainnya.
Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese mengatakan ia “sangat senang saga ini sudah berakhir” dan menjelaskan bagaimana ia berbicara dengan Assange melalui telepon begitu ia mendarat. “Saya cukup senang menjadi orang pertama di sini yang diajak bicara,” kata Albanese kepada wartawan di Canberra.
Para pendukung Assange di Australia merayakan pembebasannya, dengan pria berusia 52 tahun itu berhasil dihindarkan dari ekstradisi ke AS, di mana jaksa mengejarnya karena membocorkan materi militer rahasia. “Saya sangat senang,” kata akademisi Australia, Suelette Dreyfus, yang merupakan teman dekat Assange. “Ini telah menjadi perjalanan panjang, hampir 15 tahun mencoba membebaskan Julian dari pelecehan dan hukuman oleh pemerintah AS karena melakukan jurnalisme,” tambahnya. Tetapi meskipun ini merupakan hari kegembiraan bagi beberapa di Australia, Assange masih membagi pendapat di negaranya sendiri. James Paterson, menteri urusan dalam negeri bayangan Partai Liberal oposisi Australia, mengatakan kepada media lokal bahwa Assange “bukanlah pahlawan.” “Sudah berakhir karena Pak Assange akhirnya setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan yang dialamatkan padanya, yang merupakan tuduhan keamanan nasional yang sangat serius,” kata Paterson kepada Sky News Australia.
Menteri kehakiman bayangan Michaelia Cash mengulangi klaim ini, mengatakan bahwa Assange “membahayakan nyawa warga Australia” dengan membocorkan informasi sensitif. Upaya untuk mendapatkan pembebasan Assange telah ditingkatkan dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar karena adanya perubahan pemerintahan di Australia dengan Albanese menjabat. Perdana Menteri telah mengangkat kasus tersebut dalam pertemuan dengan Presiden AS Joe Biden dan sebuah delegasi lintas partai dari anggota parlemen Australia mengunjungi Washington tahun lalu untuk memperjuangkan Assange. Pertempuran hukum berkelanjutan atas Assange tetap menjadi masalah persisten dalam hubungan dekat antara Canberra dan Washington, dan sambutan yang diterima pendiri WikiLeaks di Australia akan dipantau dengan cermat di AS. Simon Jackson, mantan chief executive officer di United States Studies Centre Universitas Sydney, mengatakan tidak akan ada “applaus” saat Assange kembali ke tanah airnya, tanpa “keuntungan bagi pemerintahan Albanese untuk merayakan Assange sebagai pahlawan.” “Assange adalah seorang penjahat yang terbukti. Dia, menggunakan bahasa Australia, adalah seorang yang merugikan,” tambahnya.
Ketika debu mulai mengendap dari perjalanan panik tiga hari menuju kebebasan di seluruh dunia, perhatian kemungkinan akan beralih ke langkah berikutnya Assange. Salah satu pengacaranya, Barry Pollack, mengatakan kepada wartawan di luar pengadilan bahwa Assange “akan menjadi kekuatan yang terus berlanjut dalam kebebasan berbicara dan transparansi dalam pemerintahan.” Ia juga mengkonfirmasi bahwa WikiLeaks akan melanjutkan operasinya. “Saya sangat berharap dengan berbagai cara bahwa dia mengambil waktu dalam minggu dan bulan mendatang untuk beristirahat dan menghabiskan waktu dengan anak-anaknya, istri, dan keluarganya,” kata jurnalis independen Antony Loewenstein, yang telah memperjuangkan pembebasan Assange dan telah mendukung WikiLeaks sejak didirikan pada tahun 2006.