Presiden Bolivia Luis Arce sepertinya berhasil menghadapi upaya untuk menjatuhkan pemerintahan sayap kiri setelah sebuah sore yang dramatis di mana pasukan bersenjata secara tiba-tiba, tampaknya diperintahkan oleh jenderal puncak angkatan darat, menyerbu istana pemerintah sebelum mundur dan melihat pemimpin mereka yang diduga ditangkap.
Pada hari Rabu sore, Arce meminta warga negara untuk turun ke jalan untuk membela demokrasi negara dari upaya kudeta yang tampaknya sedang berlangsung, setelah pasukan merebut kendali atas sebuah alun-alun pusat di La Paz yang berisi bangunan pemerintah.
“Kami membutuhkan rakyat Bolivia untuk bergerak dan mengorganisir diri mereka melawan kudeta ini dan demi demokrasi,” kata Arce dalam pesan video yang difilmkan di Casa Grande del Pueblo, tempat tinggal resmi presiden di ibu kota de facto Bolivia, La Paz.
Didampingi oleh anggota kabinetnya, Arce menyatakan: “Kita tidak boleh membiarkan, sekali lagi, upaya kudeta menelan korban jiwa Bolivia.”
“Hidup rakyat Bolivia! Hidup demokrasi!” teriak para menteri, mengangkat kepalan tangan kiri mereka ke udara. “Hidup presiden kita, Luis Arce!”
Komentar ini datang setelah anggota lain dari pemerintahan Arce dan pemimpin Amerika Latin lainnya mengklaim bahwa ada kudeta yang dipimpin oleh militer yang sedang berlangsung.
“Kami mengutuk kepada masyarakat internasional bahwa ada upaya kudeta terhadap pemerintahan yang terpilih secara demokratis,” cuit wakil presiden, David Choquehuanca, pada hari Rabu sore.
Dalam pesan video, menteri luar negeri, Celinda Sosa Lunda, mengklaim bahwa beberapa unit militer telah melancarkan serangan terhadap “demokrasi, perdamaian, dan keamanan nasional”.
Pasukan militer dikerahkan di luar Istana Quemado di Plaza de Armas di La Paz pada hari Rabu. Foto: Aizar Raldes/AFP/Getty Images
Mantan presiden Evo Morales juga memberikan peringatan saat gambaran gangguan menyebar di media sosial. Morales mendorong pendukungnya untuk turun ke jalan dan memblokir jalan untuk menentang upaya kudeta yang diduga, yang dia salahkan pada komandan militer yang baru saja dipecat, Jenderal Juan José Zúñiga, yang katanya dipecat dari jabatannya pada malam kerusuhan Rabu.
“Kita tidak akan membiarkan angkatan bersenjata melanggar demokrasi dan mengintimidasi rakyat,” tulis Morales, yang merupakan presiden Bolivia pertama yang berasal dari suku pribumi namun harus melarikan diri dari negara tersebut pada tahun 2019 setelah apa yang para pendukung sebut sebagai kudeta yang didukung AS. Morales kembali dari pengasingan setelah pemilihan Arce tahun berikutnya.
Pada malam pelantikan Arce tahun 2020, yang merupakan ekonom UK-educated, memberitahu Guardian: “Kita telah merebut kembali demokrasi bagi Bolivia, dan pesan kami adalah bahwa kami tidak akan merespon dengan cara apapun terhadap rezim yang bersifat de facto atau kudeta di Amerika Latin.”
Pada hari Rabu sore, demokrasi itu tampaknya terancam ketika rekaman televisi menunjukkan anggota polisi militer yang memakai topeng memaksa masuk ke Palacio Quemado.
Koran Los Tiempos mengutip Kepala Angkatan Darat Bolivia mengatakan bahwa Arce tetap menjadi presiden “sementara ini”, meskipun seiring berjalannya waktu Arce tampaknya memperkuat kendali. Presiden menghadapi Zúñiga ketika dia memasuki istana dan difilmkan memerintahkan jenderal tersebut untuk menarik pasukannya: “Aku adalah kaptenmu. Taati perintahku.”
Pada akhir sore, Arce telah menunjuk komando tinggi militer baru dan laporan menunjukkan bahwa pasukan dan kendaraan lapis baja sedang mundur dari Plaza Murillo di pusat bersejarah La Paz, di mana pemberontakan yang tampaknya gagal telah terjadi.
Kepala staf baru angkatan bersenjata, José Wilson Sánchez Velásquez, muncul di televisi negara bersama Arce dan memerintahkan pasukan yang telah berada di jalan untuk kembali ke barak. Saat dia berbicara, pendukung presiden bersorak: “Demokrasi! Demokrasi! Demokrasi!”
Pada malam hari, ada laporan bahwa Zúñiga telah ditahan dengan dugaan melakukan tindak terorisme dan pemberontakan bersenjata di pintu masuk markas komando jenderal di La Paz. Rekaman menunjukkan dia dibawa pergi dengan truk pickup polisi putih.
Berbicara di Paraguay tetangga, kepala Organisasi Negara-negara Amerika, Luis Almagro, mengatakan tidak akan mentolerir “setiap jenis pemutusan dari tata tertib konstitusi yang sah di Bolivia”.
Saat drama berlangsung, pemimpin Amerika Latin dari berbagai spektrum politik angkat bicara menentang upaya pengambilalihan kekuasaan. Presiden terpilih kiri Meksiko, Claudia Sheinbaum, mengecam apa yang dia sebut sebagai “serangan terhadap demokrasi”. “Dukungan tak terbatas kami untuk Presiden Luís Arce dan rakyatnya,” tulisnya di media sosial.
Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, mendorong warga Bolivia “untuk membela demokrasi mereka, konstitusi mereka, dan presiden mereka … Tidak untuk fasis! Tidak untuk kudeta! … Bagaimana berani mereka mencoba menerapkan kudeta pada abad ke-21,” kata Maduro.
Presiden kanan tengah Uruguay, Luis Lacalle Pou, juga mengutuk peristiwa yang “mengancam tatanan demokratis dan konstitusi” di Bolivia, dan presiden konservatif Paraguay, Santiago Peña, mengkritik “mobilisasi abnormal” dari pasukan.
Pemerintah Brazil dilaporkan mengadakan pertemuan darurat untuk membahas krisis dengan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva memberi tahu wartawan: “Saya ingin demokrasi berlaku di Amerika Latin. Kudeta tidak pernah berhasil.”
Presiden kiri Kolombia, Gustavo Petro, memerintahkan kedutaan besar negaranya di Bolivia untuk menawarkan perlindungan kepada siapa pun yang dianiaya oleh mereka di balik pemberontakan. “Tidak akan ada hubungan diplomatik antara Kolombia dan diktator,” ujar Petro.
Presiden Chili, Gabriel Boric, mengecam “penggunaan kekuatan yang tidak dapat diterima oleh sektor [militer] dari angkatan laut Bolivia”.
Ada juga kecaman dari Eropa, di mana perdana menteri Spanyol, Pedro Sánchez, menyerukan agar demokrasi dan supremasi hukum dihormati. “Spanyol sangat mengutuk pergerakan militer di Bolivia,” cuit Sánchez.
Duta Besar Inggris di Bolivia, Richard Porter, mengatakan bahwa dia sedang memantau situasi dengan hati-hati, menambahkan: “Inggris mengutuk setiap upaya pengambilalihan kekuasaan dengan cara ilegal.”